सार:
जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग के छात्र टॉमस साल्वो ने अपने छात्रावास में "रीपर" नामक एक जेट-संचालित ड्रोन बनाया। यह 491 मील प्रति घंटे (लगभग 790 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति तक पहुंच गया, जिसने अनौपचारिक रूप से नौ साल पुराना विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया।
जेट-संचालित रिमोट-नियंत्रित विमान के लिए पिछला स्पीड रिकॉर्ड 23 अगस्त, 2017 को रोथेनबर्ग में जर्मन पायलट नील्स हर्ब्रिच द्वारा 465.544 मील प्रति घंटे (749.221 किमी / घंटा) के स्कोर के साथ स्थापित किया गया था, जिसे गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स द्वारा प्रमाणित किया गया है। हालाँकि साल्वो की 491 मील इस संख्या से अधिक है, इसे केवल एक अनौपचारिक रिकॉर्ड माना जा सकता है क्योंकि यह आधिकारिक गिनीज प्रमाणन प्रक्रिया से नहीं गुजरा है।

रीपर की लागत लगभग US$13,000 थी और इसे पूरा होने में 5 महीने लगे। धड़ एक कस्टम मोल्ड द्वारा गठित कार्बन फाइबर शेल को गोद लेता है, और आंतरिक भाग एक लेजर-कट संरचना है। यह 250N टर्बोजेट इंजन से लैस है, और नोजल को 3D प्रिंटेड टाइटेनियम मिश्र धातु भाग से बदल दिया गया है। यह टाइटेनियम मिश्र धातु नोजल इंजन को आगे स्थापित करने की अनुमति देता है, गुरुत्वाकर्षण लेआउट के केंद्र को अनुकूलित करता है और सामने के काउंटरवेट को खत्म करता है। पूरी मशीन का वजन 11 पाउंड (लगभग 5 किलोग्राम) नियंत्रित होता है। साल्वो ने पूरी संरचना को नए सिरे से डिजाइन किया, और शयनगृह में असेंबली का काम पूरा हो गया।
प्रदर्शन डेटा के संदर्भ में, रीपर 1.2 किलोग्राम पेलोड ले जाते हुए 491 मील प्रति घंटे की गति से उड़ सकता है। यह पूर्ण ईंधन के साथ 4 मिनट तक इस गति को बनाए रख सकता है, 20 सेकंड में 6,500 फीट तक चढ़ सकता है, और 31 मील की सीमा के साथ पूरी गति से उड़ सकता है।

इस परियोजना का अंतिम लक्ष्य 800,000 अमेरिकी डॉलर (लगभग आरएमबी 5.32 मिलियन के बराबर) का बूम पुरस्कार प्राप्त करना है। इस पुरस्कार की स्थापना बूम सुपरसोनिक के सीईओ ब्लेक शॉल द्वारा की गई थी। पुरस्कार में 750,000 अमेरिकी डॉलर नकद और 50,000 अमेरिकी डॉलर का बूम स्टॉक शामिल है। प्रतिभागियों को समतल उड़ान में मैक 1 (लगभग 767 मील प्रति घंटे) को तोड़ने या चढ़ने और इसे कम से कम 5 सेकंड तक बनाए रखने के लिए दूर से संचालित वायु-श्वास विमान का उपयोग करने की आवश्यकता होती है। उतरने के बाद वे उसी दिन फिर से उड़ान भरते हैं। एक ही विमान एक दिन में दो उड़ानें पूरी करता है। प्रवेशकर्ता व्यक्ति या टीम होने चाहिए, उन्हें कोई कॉर्पोरेट, उद्यम पूंजी या सरकारी फंडिंग नहीं मिलेगी, और वे विशेष रूप से गेराज खिलाड़ियों के लिए आरक्षित हैं।
मौजूदा रीपर की 491 मील अभी भी 767-मील ध्वनि सीमा से 276 मील दूर है, लेकिन यह पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में निकटतम प्रविष्टि है।
एक अन्य मजबूत दावेदार मैक इनिशिएटिव टीम का किंगचेज़र है, जो 300N इंजन से लैस एक 3D मुद्रित PETG सामग्री जेट रिमोट कंट्रोल विमान है, जो रीपर से 50N बड़ा है। हालाँकि, मैदान पर अपर्याप्त त्वरण दूरी के कारण किंगचेज़र की पहली परीक्षण उड़ान केवल 273 मील की दूरी तक उड़ी। टीम का अनुमान है कि आदर्श परिस्थितियों में यह 550 मील तक पहुंच सकता है। हालाँकि, मच इनिशिएटिव टीम अमेरिकी नागरिक नहीं है और बूम पुरस्कार के लिए पात्र नहीं है। यह केवल आधिकारिक गिनीज रिकॉर्ड तक ही पहुंच सकता है।
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