सार:
सेल्फ-चेकआउट तकनीक, जिसे कभी खुदरा उद्योग और प्रौद्योगिकी कंपनियों से बहुत उम्मीदें थीं, अब अधिक से अधिक संदेह का सामना कर रही है। नवीनतम उद्योग सर्वेक्षण से पता चलता है कि सर्वेक्षण में शामिल केवल 36% खुदरा विक्रेताओं ने 2026 में स्व-चेकआउट सिस्टम में निवेश जारी रखने की योजना बनाई है। यह अनुपात 2025 से 7 प्रतिशत अंक गिर गया है, जिससे यह सभी सर्वेक्षणित खुदरा प्रौद्योगिकियों के बीच एकमात्र श्रेणी बन गई है जिसमें निवेश के इरादों में गिरावट देखी गई है।
2026 "वॉयस ऑफ द रिटेल इंडस्ट्री" सर्वेक्षण रिपोर्ट के आंकड़ों के अनुसार, सर्वेक्षण में शामिल 340 खुदरा कंपनियों के बीच स्व-सेवा चेकआउट सबसे कम लोकप्रिय प्रौद्योगिकी निवेश दिशा बन गई है। इसके विपरीत, अन्य प्रौद्योगिकी परियोजनाओं जैसे स्वचालित चालान प्रणाली, इलेक्ट्रॉनिक शेल्फ लेबल और लेखांकन सॉफ्टवेयर को कम से कम 40% कंपनियों से निवेश ब्याज प्राप्त हुआ है।
लंबे समय से, खुदरा विक्रेताओं द्वारा स्व-चेकआउट को बढ़ावा देने का मुख्य कारण लेनदेन की गति बढ़ाना और श्रम लागत को कम करना था। हालाँकि, वर्षों से एकत्र किए गए डेटा से पता चलता है कि प्रौद्योगिकी ने अपने शुरुआती वादे को पूरी तरह से पूरा नहीं किया है। कुछ उद्योग पर्यवेक्षकों का मानना है कि स्व-सेवा चेकआउट का विकास यह साबित करता है कि खुदरा प्रणाली में पेशेवर रूप से प्रशिक्षित कैशियर के मूल्य को पूरी तरह से प्रतिस्थापित करना अभी भी मुश्किल है। यह ध्यान देने योग्य है कि उपभोक्ता आमतौर पर मानते हैं कि स्व-चेकआउट से समय की बचत होती है, लेकिन वास्तविकता में ऐसा नहीं हो सकता है। 1980 के दशक के उत्तरार्ध में, जब सेल्फ-चेकआउट पहली बार सामने आया, क्रोगर ग्रुप के उपाध्यक्ष डोनाल्ड एफ. ड्यूफेक ने बताया कि सेल्फ-चेकआउट में आमतौर पर ग्राहकों का अधिक समय खर्च होता है, लेकिन क्योंकि ग्राहक व्यक्तिगत रूप से वस्तुओं को स्कैन करने में शामिल होते हैं, इसलिए उनमें "तेज़" होने का व्यक्तिपरक प्रभाव होता है।
आम ग्राहक आम तौर पर वस्तुओं को अधिक धीरे-धीरे स्कैन करते हैं और अनुभवी कैशियर की तुलना में परिचालन संबंधी त्रुटियां होने की अधिक संभावना होती है, जिससे समग्र चेकआउट प्रक्रिया धीमी हो जाती है। इसके अलावा, कई उपभोक्ताओं को गैर-मान्यता प्राप्त उत्पाद, मशीनों से गलत अलार्म या सिस्टम विफलता जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ा है। 2021 के एक सर्वेक्षण से पता चला है कि दो-तिहाई से अधिक खरीदारों को स्व-चेकआउट उपकरण का उपयोग करते समय विभिन्न तकनीकी समस्याओं का सामना करना पड़ा है।
दक्षता के मुद्दों के अलावा, सिकुड़न और चोरी खुदरा विक्रेताओं के लिए स्व-चेकआउट का पुनर्मूल्यांकन करने के महत्वपूर्ण कारण हैं। चाहे ग्राहक गलती से सामान खो दें या जानबूझकर चोरी करें, माना जाता है कि स्व-चेकआउट प्रणाली खुदरा व्यवसायों के लिए घाटे को बढ़ाती है।
इसकी वजह से, भले ही एक स्व-चेकआउट प्रणाली तैनात की गई हो, फिर भी खुदरा विक्रेताओं को ग्राहकों की सहायता करने और लेनदेन प्रक्रिया की निगरानी के लिए साइट पर कर्मचारियों की आवश्यकता होती है। हाल के वर्षों में, वॉलमार्ट, कॉस्टको और क्रोगर जैसे प्रमुख खुदरा विक्रेताओं ने सेल्फ-चेकआउट क्षेत्रों में कर्मचारियों की संख्या बढ़ा दी है। वहीं, अमेरिकी डिस्काउंट रिटेलर डॉलर जनरल 2024 में लगभग 12,000 स्टोर्स से सेल्फ-चेकआउट सेवाएं हटा देगा।
यू.एस. खुदरा दिग्गज टारगेट ने प्रासंगिक रणनीतियों को भी समायोजित किया है, जिससे 10 आइटम या उससे कम वाले ग्राहकों के लिए स्व-चेकआउट लेन का उपयोग सीमित हो गया है। कंपनी का मानना है कि इस प्रकार के उपकरण उन उपभोक्ताओं के लिए अधिक उपयुक्त हैं जो कम मात्रा में सामान खरीदते हैं, और बड़े पैमाने पर खरीदारी परिदृश्यों के लिए उपयुक्त नहीं हैं।
अमेज़ॅन भी इसी तरह की अन्वेषण प्रक्रिया से गुज़रा है। कंपनी ने 2022 में एक मानव रहित सुपरमार्केट अवधारणा लॉन्च की है जिसमें कैशियर और चेकआउट लाइनों की आवश्यकता नहीं है, पारंपरिक चेकआउट प्रक्रिया को प्रौद्योगिकी के साथ बदलने की उम्मीद है। हालाँकि, दो साल बाद, अमेज़ॅन ने अंततः इस योजना को छोड़ दिया और स्वीकार किया कि कुछ काम वास्तव में भारत में एक दूरस्थ मानव समीक्षा टीम को स्थानांतरित कर दिया गया था।
चूंकि खुदरा कंपनियां लागत नियंत्रण और परिचालन दक्षता की फिर से जांच करती हैं, स्व-चेकआउट धीरे-धीरे एक अत्यधिक मांग वाली नवीन तकनीक से एक ऐसे उपकरण में बदल रहा है जिसके लिए इनपुट और आउटपुट के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की आवश्यकता होती है। कई खुदरा विक्रेताओं के लिए, स्वचालन और मैन्युअल सेवाओं के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए, यह केवल "मानव रहित" को आगे बढ़ाने से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है।
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