माइक्रोन ने यांग्त्ज़ी रिवर स्टोरेज पर मुकदमा दायर किया: उस पर मुख्य इंजीनियरों को अवैध शिकार करने और पेटेंट पोर्टफोलियो बनाने के लिए संबंधित प्रौद्योगिकियों का उपयोग करने का आरोप लगाया

सार:

माइक्रोन और यांग्त्ज़ी मेमोरी के बीच लगभग तीन वर्षों तक चला 3D NAND पेटेंट युद्ध फिर से बढ़ गया है। माइक्रोन ने हाल ही में इडाहो में संघीय जिला अदालत में यांग्त्ज़ी मेमोरी के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें यांग्त्ज़ी मेमोरी पर पूर्व माइक्रोन इंजीनियरों की भर्ती करके अपनी 3डी नंद विनिर्माण तकनीक और व्यापार रहस्य हासिल करने और अपने स्वयं के फ्लैश मेमोरी उत्पादों और पेटेंट सिस्टम के निर्माण में इन प्रौद्योगिकियों का उपयोग करने का आरोप लगाया। माइक्रोन ने आगे दावा किया कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों और क्षेत्रों में पेटेंट उल्लंघन के लिए माइक्रोन पर मुकदमा चलाने के लिए इन पूर्व माइक्रोन कर्मचारियों द्वारा दायर कुछ पेटेंट का इस्तेमाल किया।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि उपरोक्त सामग्री वर्तमान में मुकदमे के दस्तावेजों में माइक्रोन द्वारा लगाए गए सभी आरोप हैं, और इसका मतलब यह नहीं है कि अदालत ने यह निर्धारित किया है कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने वास्तव में व्यापार रहस्य दुरुपयोग या पेटेंट स्वामित्व के मामले में अवैध कार्य किया है। इन प्रौद्योगिकियों और पेटेंटों को लेकर विभिन्न न्यायालयों में पार्टियों के बीच विवाद जारी हैं।

माइक्रोन ने शिकायत में कहा कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने कई माइक्रोन इंजीनियरों की भर्ती की है, जिनमें डेसिक सॉन्ग, वेन्क्सी झोउ और हुआ टैन शामिल हैं। इन कर्मियों को माइक्रोन में अपने पिछले काम के दौरान अत्यधिक गोपनीय 3डी नंद तकनीकी जानकारी तक पहुंच प्राप्त थी, और माइक्रोन के साथ हस्ताक्षरित अनुबंध के अनुसार, वे कंपनी छोड़ने के बाद भी व्यापार रहस्यों की रक्षा करने के लिए बाध्य थे।

माइक्रोन ने विशेष रूप से बताया कि इसमें शामिल कुछ इंजीनियर कंपनी छोड़ने के तुरंत बाद YMTC में शामिल हो गए, लेकिन जब उन्होंने कंपनी छोड़ी, तो उन्होंने व्यक्तिगत या पारिवारिक कारणों से अपने प्रस्थान की व्याख्या की, और लिंक्डइन जैसे पेशेवर सामाजिक प्लेटफार्मों पर समय पर अपने काम की जानकारी अपडेट नहीं की। माइक्रोन का मानना ​​है कि इसके परिणामस्वरूप उसे उस समय यह एहसास नहीं हुआ कि इन व्यक्तियों ने यांग्त्ज़ी स्टोरेज तक पहुंच प्राप्त कर ली है, न ही उसे तुरंत संदेह हुआ कि कंपनी की गोपनीय तकनीक किसी प्रतिस्पर्धी के पास ले गई होगी।

माइक्रोन के अनुसार, इन इंजीनियरों ने पहले बोइस, इडाहो में माइक्रोन सर्वर पर अत्यधिक गोपनीय तकनीकी जानकारी तक पहुंच प्राप्त की थी, जिसमें परीक्षण नोड्स और उत्पादन नोड्स शामिल थे। संबंधित तकनीकों का दायरा काफी व्यापक है, जिसमें प्रमुख 3D NAND विनिर्माण प्रौद्योगिकियाँ जैसे उच्च पहलू अनुपात नक़्क़ाशी, प्रतिस्थापन गेट प्रक्रिया, मल्टी-लेयर स्टैक कनेक्शन, मेमोरी सेल कॉलम निर्माण और सफाई, और मेमोरी I/O सर्किट शामिल हैं।

माइक्रोन ने आरोप लगाया कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने फिर इन कर्मियों को समान अनुसंधान और विकास क्षेत्रों में नियुक्त किया और अपने स्वयं के उत्पादों को विकसित करने के लिए उनके पिछले तकनीकी अनुभव का उपयोग किया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि माइक्रोन का मानना ​​है कि कुछ पूर्व कर्मचारी बाद में यांग्त्ज़ी मेमोरी पेटेंट के आविष्कारक बन गए, और इन पेटेंट में शामिल प्रौद्योगिकियां माइक्रोन में उनके पिछले अनुसंधान और विकास कार्यों के साथ ओवरलैप हो गईं।

माइक्रोन का मानना ​​है कि समस्या सिर्फ यह नहीं है कि इंजीनियर एक चिप कंपनी से दूसरी कंपनी में चले जाते हैं, बल्कि यह है कि कार्मिक प्रवाह प्रक्रिया के दौरान कुछ तकनीकों को माइक्रोन के व्यापार रहस्यों से यांग्त्ज़ी मेमोरी की बौद्धिक संपदा में परिवर्तित किया जा सकता है, और अंततः एक पेटेंट पोर्टफोलियो बनाया जा सकता है जिसका उपयोग माइक्रोन के खिलाफ पेटेंट मुकदमेबाजी शुरू करने के लिए किया जा सकता है।

माइक्रोन ने कहा कि यांग्त्ज़ी मेमोरी द्वारा नवंबर 2023 में कैलिफोर्निया में पहली बार माइक्रोन पर मुकदमा दायर करने के बाद ही उसे धीरे-धीरे इस समस्या पर ध्यान आया। उस समय, यांग्त्ज़ी मेमोरी ने माइक्रोन पर उसके 3D NAND-संबंधित अमेरिकी पेटेंट का उल्लंघन करने का आरोप लगाया था। जब माइक्रोन ने संबंधित पेटेंट के आविष्कारकों की सूची का अध्ययन किया, तो पाया कि कुछ आविष्कारक इंजीनियर थे जिन्होंने पहले माइक्रोन में काम किया था।

इस बार माइक्रोन द्वारा सूचीबद्ध पूर्व कर्मचारियों में होंगबिन झू, जून लियू, युशी हू, कियान ताओ, चांगह्युन ली, डेसिक सॉन्ग, वेन्क्सी झोउ और हुआ टैन शामिल हैं। माइक्रोन का मानना ​​है कि इन कर्मियों को उनके कार्यकाल के दौरान जिन तकनीकों से अवगत कराया गया, उनमें कई 3डी एनएएनडी विनिर्माण लिंक शामिल थे, और उनमें से कुछ बाद में यांग्त्ज़ी मेमोरी से संबंधित पेटेंट के आविष्कारक बन गए।

उनमें से, होंगबिन झू से संबंधित कई अमेरिकी पेटेंट ने माइक्रोन का विशेष ध्यान आकर्षित किया है। माइक्रोन का मानना ​​है कि उसके पूर्व कर्मचारियों द्वारा आवेदन किए गए कुछ यांग्त्ज़ी मेमोरी पेटेंट उस तकनीक से संबंधित हैं जो उन्होंने पहले माइक्रोन में विकसित की थी, और इनमें से कुछ पेटेंट और उनके पेटेंट परिवारों का उपयोग बाद में माइक्रोन के खिलाफ मुकदमों में यांग्त्ज़ी मेमोरी द्वारा किया गया था।

हालाँकि, यह तथ्य कि एक पूर्व कर्मचारी एक चिप कंपनी से एक प्रतियोगी के पास नौकरी बदल लेता है और उस तकनीकी क्षेत्र में अनुसंधान और विकास में संलग्न रहता है जिससे वह परिचित है, अपने आप में व्यापार रहस्यों की चोरी साबित नहीं होता है। प्रौद्योगिकी कंपनियों के बीच इंजीनियरों का प्रवाह बहुत आम है, और एक ही क्षेत्र के इंजीनियरों के समान प्रौद्योगिकियों पर काम करना जारी रखने की संभावना है। वास्तविक विवाद यह है कि क्या प्रासंगिक पेटेंट में विशिष्ट आविष्कार माइक्रोन के कार्यकाल के दौरान किए गए थे या यांग्त्ज़ी मेमोरी में शामिल होने के बाद स्वतंत्र रूप से पूरे किए गए थे, और क्या माइक्रोन द्वारा संरक्षित गोपनीय तकनीक का उपयोग किया गया था।

यदि माइक्रोन अंततः यह साबित कर सकता है कि उसके कुछ पेटेंट वास्तव में उसके स्वामित्व वाली तकनीकी उपलब्धियों से प्राप्त हुए हैं, तो विवाद अब केवल इस बारे में नहीं रहेगा कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने माइक्रोन के व्यापार रहस्यों का उल्लंघन किया है या नहीं, बल्कि इसमें प्रासंगिक पेटेंट के वास्तविक अधिकारों का स्वामित्व भी शामिल हो सकता है। माइक्रोन का मुकदमा अदालत के माध्यम से यह पुष्टि करने की कोशिश कर रहा है कि कुछ प्रासंगिक पेटेंट वास्तव में माइक्रोन के हैं, जिससे यांग्त्ज़ी मेमोरी के लिए माइक्रोन पर मुकदमा चलाने के लिए इन पेटेंट का उपयोग करने का कानूनी आधार कमजोर हो गया है।

यह पेटेंट युद्ध वास्तव में लगभग तीन वर्षों तक चला है। यांग्त्ज़ी मेमोरी ने नवंबर 2023 में कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में माइक्रोन पर मुकदमा दायर किया, जिसमें शुरुआत में 8 अमेरिकी पेटेंट शामिल थे, जो मुख्य रूप से 3 डी नंद वास्तुकला और विनिर्माण प्रौद्योगिकी को लक्षित करते थे। इसके बाद, यांग्त्ज़ी मेमोरी ने चीन में कई मुकदमे दायर किए और संयुक्त राज्य अमेरिका में नए पेटेंट मुकदमे जोड़ना जारी रखा।

अक्टूबर 2025 तक, यांग्त्ज़ी स्टोरेज ने टेक्सास, यूनाइटेड किंगडम और यूरोपीय एकीकृत पेटेंट कोर्ट और जर्मन अदालतों में अपनी सीमा का विस्तार किया है, जिससे मूल रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका तक सीमित पेटेंट विवादों को कई देशों और क्षेत्रों को कवर करने वाले वैश्विक बौद्धिक संपदा विवादों में बदल दिया गया है।

अब तक, दोनों पक्ष 20 से अधिक पेटेंट और मुकदमों में शामिल रहे हैं, और मामलों में न केवल पेटेंट उल्लंघन, बल्कि पेटेंट अमान्यता, निर्णयों की पुष्टि और अन्य संबंधित कानूनी विवाद भी शामिल हैं। माइक्रोन ने भी प्रतिकार करना शुरू कर दिया है और प्रस्तावित किया है कि कुछ यांग्त्ज़ी मेमोरी पेटेंट का वास्तविक अधिकार धारक माइक्रोन होना चाहिए।

माइक्रोन के नवीनतम मुकदमे से ठीक पहले, यांग्त्ज़ी मेमोरी ने जर्मनी में पहले ही चरणबद्ध प्रगति कर ली थी। 18 सितंबर, 2026 को, जर्मनी के म्यूनिख के प्रथम जिला न्यायालय ने फैसला सुनाया कि माइक्रोन ने यांग्त्ज़ी मेमोरी के 3D NAND से संबंधित दो जर्मन उपयोगिता मॉडल का उल्लंघन किया और संबंधित उत्पादों पर प्रतिबंध लगा दिया।

इसमें शामिल अधिकार DE 20 2020 006 166 U1 और DE 20 2021 004 551 U1 हैं, जिसमें 3D NAND की सीढ़ी संरचना और वर्ड लाइन संपर्क से संबंधित बैरियर लेयर तकनीक शामिल है। इन दोनों अधिकारों की सुरक्षा अवधि 10 वर्ष है, और अदालत ने अभी तक तीन अन्य संबंधित मामलों पर अंतिम उल्लंघन का फैसला नहीं सुनाया है।

यह ध्यान देने योग्य है कि ये दो जर्मन उपयोगिता मॉडल पेटेंट परिवार पूर्व माइक्रोन इंजीनियर वेन्क्सी झोउ से संबंधित हैं, और संबंधित अमेरिकी पेटेंट का उपयोग माइक्रोन के खिलाफ मुकदमेबाजी में यांग्त्ज़ी मेमोरी द्वारा भी किया गया है। यह सीधे तौर पर माइक्रोन के नवीनतम आरोप से जुड़ा है कि "पूर्व कर्मचारी माइक्रोन 3डी नंद तकनीक को यांग्त्ज़ी मेमोरी में लाए और आगे संबंधित पेटेंट अनुसंधान और विकास में भाग लिया।"

हालाँकि, जर्मन शासन अभी भी केवल पहली घटना का परिणाम है। माइक्रोन ने फैसले के खिलाफ अपील की है और अन्य न्यायिक कार्यवाहियों में अधिकारों की वैधता को चुनौती दे रहे हैं। इसलिए, इन दो जर्मन प्रतिबंधों का मतलब यह नहीं है कि दोनों पक्षों के बीच वैश्विक पेटेंट विवाद खत्म हो गया है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में यांग्त्ज़ी मेमोरी के पिछले मुकदमों ने इस जर्मन फैसले के समान परिणाम प्राप्त नहीं किए हैं, और कुछ विवादित पेटेंटों को अमान्यता के लिए चुनौती दी गई है। साथ ही, माइक्रोन प्रतिदावे और पुष्टिकरण मुकदमों के माध्यम से अपने बौद्धिक संपदा अधिकारों की रक्षा करना जारी रखता है।

इस विवाद के पीछे औद्योगिक पृष्ठभूमि भी बेहद खास है. 3डी नंद आधुनिक एसएसडी, स्मार्टफोन और एंटरप्राइज-क्लास स्टोरेज डिवाइस के लिए मुख्य प्रौद्योगिकियों में से एक है। सैमसंग, एसके हाइनिक्स, माइक्रोन, कियॉक्सिया, वेस्टर्न डिजिटल और यांग्त्ज़ी मेमोरी जैसे निर्माताओं ने लंबे समय से पेटेंट प्राधिकरण, क्रॉस-लाइसेंसिंग और मुकदमेबाजी के माध्यम से अपनी तकनीकी बाधाओं को बनाए रखा है। चूँकि 3D NAND में मेमोरी सेल संरचना से लेकर नक़्क़ाशी, स्टैकिंग, कनेक्शन और I/O सर्किट तक बड़ी संख्या में जटिल प्रौद्योगिकियाँ शामिल हैं, विभिन्न निर्माताओं के बीच पेटेंट सीमाएँ अक्सर बहुत जटिल होती हैं।

माइक्रोन द्वारा इस बार अपनाई गई रणनीति स्पष्ट रूप से मुख्य रूप से यांग्त्ज़ी मेमोरी पेटेंट मुकदमेबाजी का बचाव करने की पिछली पद्धति की तुलना में अधिक सक्रिय है। पिछले तीन वर्षों में, यांग्त्ज़ी मेमोरी ने माइक्रोन के खिलाफ मुकदमे शुरू करने के लिए लगातार पेटेंट का उपयोग किया है, जबकि माइक्रोन ने मुख्य रूप से पेटेंट अमान्य चुनौतियों और प्रतिदावों के माध्यम से प्रतिक्रिया दी है। संयुक्त राज्य अमेरिका के इदाहो में व्यापार रहस्यों और पेटेंट स्वामित्व के संबंध में सीधे मुकदमा दायर करने का मतलब है कि माइक्रोन ने यांग्त्ज़ी मेमोरी के पेटेंट पोर्टफोलियो की गठन प्रक्रिया पर दूसरे कोण से सवाल उठाना शुरू कर दिया है।

यदि माइक्रोन अदालत में यह साबित कर सकता है कि यांग्त्ज़ी मेमोरी के पेटेंट द्वारा कवर किए गए कुछ आविष्कार वास्तव में माइक्रोन के हैं, या यह साबित कर सकते हैं कि यांग्त्ज़ी मेमोरी ने अनुसंधान और विकास प्रक्रिया के दौरान माइक्रोन के व्यापार रहस्यों का अवैध रूप से उपयोग किया है, तो प्रासंगिक परिणाम दोनों पक्षों के बीच चल रहे अन्य पेटेंट मुकदमे को भी प्रभावित कर सकते हैं। हालाँकि, यदि माइक्रोन यह साबित नहीं कर सकता है कि इन प्रौद्योगिकियों का अनुचित हस्तांतरण हुआ है, तो सिर्फ इसलिए कि इंजीनियरों ने माइक्रोन में काम किया है, यह साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं है कि यांग्त्ज़ी मेमोरी के प्रासंगिक पेटेंट के साथ समस्याएं हैं।

इसलिए, वर्तमान विवाद में वास्तव में दो परस्पर जुड़े हुए मुद्दे शामिल हैं: एक तरफ, क्या यांग्त्ज़ी मेमोरी ने माइक्रोन के व्यापार रहस्यों का उल्लंघन किया है, और कुछ पेटेंट का मालिक कौन होना चाहिए; दूसरी ओर, क्या माइक्रोन ने यांग्त्ज़ी मेमोरी की 3D NAND-संबंधित तकनीक का उल्लंघन किया है जिसे कानूनी संरक्षण प्राप्त है। जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, जर्मनी, यूनाइटेड किंगडम और यूरोपीय एकीकृत पेटेंट न्यायालय में मामले आगे बढ़ रहे हैं, दोनों पक्षों के बीच बौद्धिक संपदा विवाद लंबे समय तक जारी रहने की संभावना है।