सार:
"पीएनएएस नेक्सस" में प्रकाशित एक अध्ययन में भविष्यवाणी की गई है कि 2085 तक, दक्षिणी अफ्रीका में खेत पर हाथियों के हमले के उच्च जोखिम वाले क्षेत्र आधार अवधि की तुलना में 33% से 100% तक बढ़ सकते हैं। शोध दल ने बताया कि जनसंख्या वृद्धि और कृषि भूमि का विस्तार बढ़ते संघर्ष जोखिमों के मुख्य चालक हैं, और शुष्क जलवायु भी समस्या को बढ़ाएगी, लेकिन प्रभाव अपेक्षाकृत कम होगा।
यह शोध 2004 से 2020 तक नामीबिया में 38 सामुदायिक रिजर्व में फसल हमले के रिकॉर्ड पर आधारित है, और जनसंख्या, भूमि उपयोग, वनस्पति और जलवायु जैसे कारकों का विश्लेषण करने के लिए सांख्यिकीय विश्लेषण और मशीन लर्निंग मॉडल को जोड़ता है। इसके बाद शोधकर्ताओं ने सदी के अंत में संभावित जोखिम परिवर्तनों का अनुमान लगाने के लिए नामीबिया, उत्तरी बोत्सवाना और अंगोला और जाम्बिया के कुछ हिस्सों सहित व्यापक क्षेत्र में मॉडल का उपयोग किया। दर्ज किए गए 90% से अधिक संघर्षों में खेत पर हाथियों का आक्रमण शामिल है।
290,000 से अधिक अफ़्रीकी सवाना हाथी दक्षिणी अफ़्रीका में रहते हैं, जो अफ़्रीकी सवाना हाथियों की कुल संख्या का लगभग 70% है। जैसे-जैसे खेत और बस्तियाँ हाथियों के आवास में विस्तारित होती हैं, स्थान और भोजन के लिए मनुष्यों और हाथियों के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ती है। फसलों को नष्ट करने वाले हाथी किसानों की फसल और आय को नुकसान पहुंचा सकते हैं, और वन्यजीव संरक्षण के लिए स्थानीय समुदाय के समर्थन को भी कमजोर कर सकते हैं।
मॉडल से पता चलता है कि जनसंख्या वृद्धि फसल हमलों में वृद्धि के साथ जुड़ी हुई है; बरसात के मौसम के दौरान कृषि भूमि और निर्माण भूमि का विस्तार भी हमलों में वृद्धि से जुड़ा है। संरक्षित क्षेत्रों में शुष्क परिस्थितियों के कारण हाथियों के लिए उपलब्ध प्राकृतिक भोजन और पानी के स्रोत कम हो जाएंगे, जिससे उनके चारा खोजने के लिए पड़ोसी खेत में प्रवेश करने की संभावना बढ़ जाएगी। वनस्पति आवरण और हरापन, जनसंख्या घनत्व, और सड़कों, नदियों और बाड़ से निकटता भी उच्च जोखिम वाले स्थलों के वितरण को प्रभावित करती है।
अध्ययन द्वारा पहचाने गए संभावित हॉटस्पॉट में एटोशा नेशनल पार्क के उत्तर में, उत्तरपूर्वी ज़म्बेजी क्षेत्र और उत्तरी बोत्सवाना में ओकावांगो डेल्टा और मोरेमी गेम रिजर्व के आसपास शामिल हैं। ऐतिहासिक रूप से, गीले मौसम के दौरान प्रति मानचित्र ग्रिड पर छापे की औसत संख्या शुष्क मौसम की तुलना में दस गुना अधिक रही है। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि बाड़ हाथियों के झुंड को कुछ मार्गों तक ले जा सकती है और संघर्ष की बाधाएं पैदा कर सकती है, जो समग्र संघर्ष को कम नहीं कर सकती है लेकिन समस्या को अन्य स्थानों पर स्थानांतरित कर सकती है।
टीम द्वारा तैयार किए गए भविष्य के चार परिदृश्य फसल छापेमारी गतिविधि और उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में वृद्धि दर्शाते हैं। जनसंख्या वृद्धि और भूमि रूपांतरण के सबसे आक्रामक "क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धा" परिदृश्य में बरसात के मौसम के हमलों का पूर्वानुमान अधिक टिकाऊ विकास परिदृश्य से लगभग दोगुना है; यहां तक कि सबसे खराब जलवायु प्रभावों वाला परिदृश्य भी संघर्ष के उच्चतम जोखिम वाला नहीं है। इसलिए अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि भविष्य के परिणाम विकास और भूमि नियोजन विकल्पों पर निर्भर करते हैं, और यदि कृषि विस्तार को हाथी अभयारण्यों और प्रवास गलियारों से दूर निर्देशित किया जाए और स्थानीय समुदायों के साथ योजना बनाई जाए तो मानव-हाथी संघर्ष को कम किया जा सकता है।
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