वॉल स्ट्रीट जर्नल ने ऐप्पल और फ्लैश मेमोरी आपूर्तिकर्ताओं के बीच बातचीत के विवरण का खुलासा किया। बैठक आधी रात तक बिना कुछ खाए-पिए या आराम किए चलती रही।

सार:

लंबे समय से, ऐप्पल के पास अपने विशाल खरीद पैमाने के कारण फ्लैश मेमोरी आपूर्ति श्रृंखला में मजबूत सौदेबाजी की शक्ति थी। लेकिन ऐप्पल और आपूर्तिकर्ताओं के बीच बातचीत का संतुलन बदल रहा है क्योंकि एआई डेटा सेंटर मेमोरी चिप खरीदारी की होड़ में हैं और फ्लैश मेमोरी आपूर्तिकर्ता नए ग्राहकों को ढूंढ रहे हैं जो अधिक कीमत देने को तैयार हैं।

वॉल स्ट्रीट जर्नल ने हाल ही में एक लेख प्रकाशित किया है जिसमें एप्पल और फ्लैश मेमोरी आपूर्तिकर्ताओं के बीच वर्षों की बातचीत के विवरण का खुलासा किया गया है: आपूर्तिकर्ता प्रतिनिधियों को देर रात की बातचीत के लिए भोजन तैयार करना पड़ता है; जब चिप की कीमतें गिरती हैं, तो Apple कभी-कभी पहले से ऑर्डर किए गए उत्पादों को भी अस्वीकार कर देता है, जिससे आपूर्तिकर्ताओं को इन्वेंट्री सहन करने या कीमतों में कटौती जारी रखने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

आपूर्तिकर्ता प्रतिनिधियों के साथ जानबूझकर दुर्व्यवहार?

रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि Apple और आपूर्तिकर्ताओं के बीच बातचीत अक्सर आधी रात के बाद तक चलती है, बीच में कोई रात्रिभोज या आराम का समय निर्धारित नहीं होता है। लंबी बातचीत बैठकों से निपटने के लिए, कुछ आपूर्तिकर्ता प्रतिनिधि लंबे समय तक खाने में असमर्थ होने के कारण होने वाली शारीरिक समस्याओं से निपटने के लिए पोषण बार अपने साथ रखेंगे।

Apple को यह भी सुनिश्चित करने के लिए आपूर्तिकर्ताओं से सबसे पसंदीदा ग्राहक व्यवहार प्रदान करने की आवश्यकता होगी कि अन्य कंपनियां Apple की तुलना में आपूर्तिकर्ताओं से कम आपूर्ति मूल्य प्राप्त न कर सकें। Apple को आपूर्तिकर्ताओं की बिक्री और उत्पादन स्थिति को समझने के लिए आपूर्तिकर्ताओं की वित्तीय जानकारी की समीक्षा करने की भी आवश्यकता है।

यहां एक मामला है: ऐप्पल को एक बार पता चला कि माइक्रोन अन्य ग्राहकों को कम फ्लैश मेमोरी कीमतों की पेशकश कर रहा था, जिससे ऐप्पल का असंतोष हुआ। इस कारण से, Apple ने माइक्रोन को धमकी दी और मध्यस्थता शुरू की। अंत में, माइक्रोन ने लाखों डॉलर के मुआवजे के रूप में ऐप्पल पे के साथ समझौता किया।

दूसरा मामला जापानी फ्लैश मेमोरी सप्लायर कियॉक्सिया का है: कियॉक्सिया के कार्यकारी स्कॉट नीलसन एक बार दक्षिणी कैलिफोर्निया के रेगिस्तान में सवारी करते समय रुके, अपने पुराने आईपॉड को राइफल से तोड़ दिया और टुकड़े अपने डेस्क पर छोड़ दिए। उन्होंने अपना विरोध जताने के लिए एंड्रॉइड फोन का इस्तेमाल करने की कोशिश की.

जब फ्लैश मेमोरी उद्योग को नुकसान हो रहा है, तो Apple स्टोरेज अपग्रेड से काफी सकल मुनाफा कमाता है:

2023 की शुरुआत में, महामारी के दौरान घर से काम करने के कारण उपकरण खरीद में आई तेजी फीकी पड़ गई और उस समय फ्लैश मेमोरी की कीमत लगभग 5 सेंट प्रति जीबी तक गिर गई। कुछ शोध संस्थानों का अनुमान है कि पूरे फ्लैश मेमोरी उद्योग को उस वर्ष लगभग 19 बिलियन अमेरिकी डॉलर का परिचालन घाटा हुआ, जबकि अतिरिक्त भंडारण स्थान बेचने से ऐप्पल का सकल लाभ लगभग 14 बिलियन अमेरिकी डॉलर था।

ऐप्पल के स्टोरेज अपग्रेड की कीमतें लंबे समय से फ्लैश मेमोरी जोड़ने की लागत से अधिक हैं। उदाहरण के तौर पर पिछले साल लॉन्च किए गए iPhone 17 Pro को लेते हुए, अमेरिकी उपयोगकर्ताओं को 256GB संस्करण से 512GB संस्करण में अपग्रेड करने के लिए अतिरिक्त $200 का भुगतान करना होगा, जबकि Apple की 256GB फ्लैश मेमोरी जोड़ने की लागत उस समय लगभग $15 थी।

मौजूदा आपूर्तिकर्ताओं की सौदेबाजी की शक्ति में काफी वृद्धि हुई है:

बदलती स्थिति की कुंजी यह है कि बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियां एआई बुनियादी ढांचे के लिए बड़ी मात्रा में भंडारण उपकरण खरीद रही हैं। डेटा केंद्रों को मॉडल, प्रशिक्षण डेटा और एप्लिकेशन डेटा को सहेजने के लिए फ्लैश मेमोरी की आवश्यकता होती है, जिससे फ्लैश मेमोरी विक्रेताओं को बड़े ग्राहक मिलते हैं और वे दीर्घकालिक अनुबंधों पर हस्ताक्षर करने के लिए अधिक इच्छुक होते हैं।

विश्लेषकों का अनुमान है कि दो साल पहले, Apple ने Microsoft, Amazon, Meta और Google की तुलना में लगभग दोगुनी NAND फ़्लैश मेमोरी खरीदी थी। अब इन चारों कंपनियों की संयुक्त खरीदारी Apple से दोगुनी से भी ज्यादा हो गई है.

मेटा, माइक्रोसॉफ्ट और अमेज़ॅन ने कियॉक्सिया के साथ दीर्घकालिक आपूर्ति समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं और उच्च कीमतें स्वीकार की हैं। इस तरह के अनुबंध कियॉक्सिया को ऑर्डर और राजस्व लॉक करने में मदद करते हैं, और ऐप्पल के साथ बातचीत करते समय कियॉक्सिया को अधिक विकल्प भी देते हैं। हालाँकि, Apple का खरीद पैमाना अभी भी उद्योग में सबसे बड़ा ग्राहक है।

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