असामान्य शीतकालीन तूफान पृथ्वी के सबसे शुष्क क्षेत्रों में से एक में आता है, अटाकामा रेगिस्तान शायद ही कभी बर्फ से ढका होता है

सार:

अगस्त 2026 में, उत्तरी चिली के प्रसिद्ध अटाकामा रेगिस्तान में एक अत्यंत दुर्लभ मौसम घटना का अनुभव हुआ। इस क्षेत्र में लगातार कई शीतकालीन तूफ़ान आए, जिसने व्यापक बर्फबारी के साथ अत्यधिक सूखे के लिए प्रसिद्ध भूमि को कवर किया, जिससे रेगिस्तानी परिदृश्य जो मूल रूप से भूरा और ज्वालामुखीय रंग का था, अचानक सफेद हो गया। न केवल बर्फबारी असामान्य रूप से व्यापक थी, बल्कि इसके साथ भारी वर्षा, तेज हवाएं और बाढ़ भी आई, यहां तक ​​कि स्थानीय वेधशाला को अस्थायी रूप से संचालन निलंबित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

अटाकामा रेगिस्तान पृथ्वी पर सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय क्षेत्रों में से एक है, जहां कुछ क्षेत्रों में कई वर्षों से कोई औसत दर्जे की वर्षा नहीं हुई है। इसलिए यहां बड़े पैमाने पर बर्फ जमा होना अपने आप में एक बहुत ही दुर्लभ घटना है। हालाँकि, बर्फबारी कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो कभी नहीं होती। इस क्षेत्र में 2011 और 2025 में इसी तरह की शीतकालीन बर्फबारी की घटनाएं हुईं। अगस्त 2026 में मौसम की प्रक्रिया विशेष रूप से आकर्षक थी क्योंकि तूफानों में से एक का बहुत बड़ा प्रभाव था। एंडीज़ पर्वत से बर्फ पूरे पश्चिम में रेगिस्तान के पार गिरी और यहाँ तक कि प्रशांत तट तक पहुँच गई।

नासा और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के सैटेलाइट रिकॉर्ड ने इस बदलाव को स्पष्ट रूप से पकड़ लिया। लैंडसैट 8 और लैंडसैट 9 उपग्रहों पर लगे भूमि इमेजर्स ने क्रमशः 6 अगस्त और 14 अगस्त को तस्वीरें खींचीं। पहले और बाद की तुलना से पता चला कि मूल रूप से उजागर रेगिस्तान और पठारी सतहें कुछ ही दिनों में बर्फ के बड़े क्षेत्रों से ढक गईं।

सैटेलाइट इमेजरी विशेष रूप से पूर्वी अटाकामा रेगिस्तान में चाजनंतोर पठार को दिखाती है। यह बहुत ऊंचाई पर स्थित अल्टिप्लानो-पुना ज्वालामुखी परिसर का हिस्सा है। यह विश्व प्रसिद्ध खगोलीय अवलोकन सुविधा अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलीमीटर ऐरे, एएलएमए का भी घर है।

ALMA में 66 उच्च परिशुद्धता वाले एंटेना होते हैं और यह दुनिया की सबसे शक्तिशाली रेडियो खगोल विज्ञान अवलोकन सुविधाओं में से एक है। चूँकि खगोलीय प्रेक्षण मौसम और वायुमंडलीय स्थितियों के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं, जब चजनंतोर पठार पर भारी बर्फबारी और तेज़ हवाएँ चलती थीं, तो ALMA को संचालन निलंबित करना पड़ा और चरम मौसम में उपकरण क्षति से बचने के लिए एंटीना को एक सुरक्षात्मक "उत्तरजीविता मोड" में स्थानांतरित करना पड़ा।

हालाँकि, असामान्य मौसम पहले तूफान के साथ समाप्त नहीं हुआ। अगस्त के अंत में, दूसरे शीतकालीन तूफान ने उत्तरी चिली में फिर से हमला किया और व्यापक क्षेत्र में बर्फबारी का एक नया दौर लाया, जिससे इस साल की पहले से ही असामान्य रूप से गीली सर्दी और बढ़ गई।

अटाकामा रेगिस्तान के इतना शुष्क होने का कारण इसकी विशेष भौगोलिक स्थिति से निकटता से संबंधित है। यह एंडीज़ पर्वत और प्रशांत महासागर के बीच स्थित है। पूर्व की ओर ऊंचे एंडीज़ पर्वत दक्षिण अमेरिका के आंतरिक भाग से बड़ी मात्रा में जलवाष्प को रोकते हैं। जब नम हवा पूर्व से पश्चिम की ओर चलती है, तो अधिकांश नमी पहाड़ों को पार करने से पहले वर्षा के रूप में निकल जाती है। इसलिए पहाड़ों को पार करने के बाद हवा अत्यधिक शुष्क हो जाती है, जिससे एक स्पष्ट "वर्षा छाया प्रभाव" बनता है।

साथ ही, प्रशांत क्षेत्र में ठंडी पेरू-चिली धारा भी है। यह ठंडा स्नैप अपतटीय हवा के तापमान को कम कर देगा और बहुत अधिक वाष्पीकरण और बादल निर्माण को रोक देगा, जिससे जल वाष्प की मात्रा कम हो जाएगी जिसे वास्तव में वर्षा में परिवर्तित किया जा सकता है।

अटाकामा को पृथ्वी पर सबसे अत्यधिक शुष्क वातावरण में से एक बनाने के लिए दो कारक मिलकर काम करते हैं। रेगिस्तान के सबसे शुष्क भाग में, वार्षिक वर्षा एक दर्जन मिलीमीटर तक कम हो सकती है, कुछ स्थानों पर इससे भी कम वर्षा दर्ज की जाती है। इसलिए, दृश्य विरोधाभास विशेष रूप से मजबूत होता है जब बड़ी मात्रा में बर्फ रेगिस्तान को कवर करती है।

हालाँकि, यह रेगिस्तान असामान्य मौसम प्रणालियों से पूरी तरह से प्रतिरक्षित नहीं है। कभी-कभी, कोल्ड-कोर चक्रवात जो निचले अक्षांशों की ओर बढ़ सकते हैं, जिन्हें कटऑफ कम दबाव प्रणाली के रूप में जाना जाता है, स्थिर वायुमंडलीय संरचना को तोड़ते हैं जो आम तौर पर अटाकामा की शुष्क जलवायु को बनाए रखती है, जिससे क्षेत्र में असामान्य रूप से ठंडी और नम हवा आती है।

जब तापमान पर्याप्त ठंडा होता है, तो यह जलवाष्प बर्फ के रूप में गिरता है; कम ऊंचाई पर, यह असामान्य रूप से भारी वर्षा के रूप में प्रकट हो सकता है। अगस्त 2026 में आया तूफान इस दुर्लभ मौसम प्रक्रिया की अभिव्यक्तियों में से एक है।

यह ध्यान देने योग्य है कि 2026 में मध्य और उत्तरी चिली में असामान्य रूप से गीली सर्दी कोई अलग घटना नहीं है। अगस्त से पहले, स्थानीय क्षेत्र ने जुलाई में पहले ही गंभीर मौसम प्रक्रिया का अनुभव किया था, जिसका चिली के नॉर्टे चिको क्षेत्र पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा था। इसके बाद अगस्त में आए तूफानों ने पूरे सर्दियों में असामान्य रूप से गीली स्थितियों को और अधिक तीव्र कर दिया।

जलवायु वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि मजबूत होती अल नीनो घटना इस साल के असामान्य मौसम के लिए महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि कारकों में से एक हो सकती है। आम तौर पर, उपोष्णकटिबंधीय प्रशांत उच्च दबाव चिली के उत्तरी और मध्य तटों पर शुष्क मौसम बनाए रखने में मदद करता है, लेकिन अल नीनो के प्रभाव में, यह उच्च दबाव प्रणाली कमजोर हो जाती है।

साथ ही, दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी सिरे के पास दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में अवरुद्ध उच्च दबाव बनने की अधिक संभावना है। इन दो वायुमंडलीय परिवर्तनों का सुपरपोजिशन दक्षिणी गोलार्ध में तूफान ट्रैक को भूमध्य रेखा की ओर धकेल देगा, जिससे मजबूत मौसम प्रणालियों के लिए उत्तर की ओर बढ़ना आसान हो जाएगा, जिनका उत्तरी चिली तक पहुंचना मूल रूप से कठिन है।

अटाकामा रेगिस्तान के लिए, इसका मतलब है कि शुष्क वातावरण, जो मूल रूप से स्थिर वायुमंडलीय परिसंचरण और भौगोलिक परिस्थितियों द्वारा मजबूती से बनाए रखा गया था, कुछ मौसम स्थितियों के तहत अस्थायी रूप से टूट सकता है। गंभीर तूफान असामान्य रूप से बड़ी मात्रा में जलवाष्प को रेगिस्तान में ले जा सकते हैं, जो इसे अधिक ऊंचाई पर बर्फ में और कम ऊंचाई पर भारी वर्षा में परिवर्तित कर देता है।

और इस चरम मौसम का प्रभाव सिर्फ रेगिस्तान को सफेद नहीं कर रहा है। लंबे समय से पानी की कमी और अत्यधिक शुष्क सतह वाले क्षेत्र में, कम समय में बड़ी मात्रा में वर्षा तेजी से बाढ़ और भूस्खलन का कारण बन सकती है। अगस्त 2026 में असामान्य मौसम के कारण बाढ़ और भूस्खलन जैसी आपदाएँ हुईं और स्थानीय बुनियादी ढाँचे और परिवहन पर भी असर पड़ा।

उपग्रह परिप्रेक्ष्य से, यह घटना विशेष रूप से प्रतिनिधि है। 6 अगस्त को लिए गए फ़ुटेज से पता चला कि अटाकामा पठार अभी भी मुख्य रूप से अपना विशिष्ट रेगिस्तानी रंग दिखा रहा है; 14 अगस्त तक, बड़े क्षेत्र बर्फ से ढक गए थे, और सफेद सतह एंडीज़ पर्वत से पश्चिम की ओर फैली हुई थी, जिससे एक ऐसा दृश्य बन गया जो इस रेगिस्तान की सामान्य उपस्थिति से बिल्कुल अलग था।

अटाकामा रेगिस्तान का "सफ़ेद होना" एक बार फिर दर्शाता है कि पृथ्वी पर सबसे स्थिर और अत्यधिक शुष्क वातावरण भी वैश्विक और क्षेत्रीय वायुमंडलीय परिसंचरण में परिवर्तन से पूरी तरह से प्रतिरक्षित नहीं है। स्थानीय शुष्कता जटिल भौगोलिक और जलवायु परिस्थितियों के कारण बनी रहती है, लेकिन जब अल नीनो जैसी बड़े पैमाने पर जलवायु घटनाएं वायुमंडलीय परिसंचरण को बदलती हैं, तो दुर्लभ भारी बर्फबारी और भारी बारिश अभी भी इन लंबे समय से चली आ रही जलवायु बाधाओं को तोड़ सकती है।

वैज्ञानिकों के लिए, ऐसी दुर्लभ मौसम की घटनाएं न केवल अटाकामा में जलवायु परिवर्तन का अध्ययन करने का अवसर प्रदान करती हैं, बल्कि अल नीनो, तूफान ट्रैक और दक्षिण अमेरिका में वायुमंडलीय परिसंचरण के बीच संबंधों को और समझने में भी मदद करती हैं। इस रेगिस्तान के लिए, जिसे पृथ्वी पर सबसे अधिक मंगल ग्रह के वातावरण में से एक के रूप में जाना जाता है, अगस्त 2026 में छोड़ा गया "सफेद तूफान" निस्संदेह इसके चरम जलवायु इतिहास में एक विशेष रूप से ध्यान खींचने वाली घटना बन जाएगा।