इस चित्र को देखकर, हम कन्या राशि में केंद्रीय सर्पिल आकाशगंगा एनजीसी 4654 की सर्पिल भुजाओं से आसानी से आकर्षित हो जाते हैं। इस आकाशगंगा का केंद्र चमकीला है और इसे "मध्यवर्ती" आकाशगंगा कहा जाता है क्योंकि इसमें बारलेस सर्पिल और वर्जित सर्पिल दोनों की विशेषताएं हैं। एनजीसी 4654 आकाशीय भूमध्य रेखा के उत्तर में स्थित है, इसलिए यह उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध के अधिकांश भाग से दिखाई देता है। आकाशगंगा पृथ्वी से लगभग 55 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है।
दृश्यमान, पराबैंगनी और अवरक्त प्रकाश में हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा केंद्रीय सर्पिल आकाशगंगा एनजीसी 4654 की एक शानदार छवि कैप्चर की गई। छवि क्रेडिट: नासा हबल स्पेस टेलीस्कोप, ईएसए, और जे. ली (स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट); छवि प्रसंस्करण: ग्लेडिस कोबर (नासा): ग्लेडिस कोबर (नासा/कैथोलिक यूनिवर्सिटी ऑफ अमेरिका)
एनजीसी 4654, तारों और तटस्थ हाइड्रोजन गैस के असममित वितरण के साथ कन्या क्लस्टर में कई आकाशगंगाओं में से एक है। खगोलविदों का मानना है कि एनजीसी 4654 "रैमस्ट्रिपिंग" नामक प्रक्रिया से गुजर रहा है, जिसमें कन्या क्लस्टर का गुरुत्वाकर्षण एनजीसी 4654 पर दबाव डालता है क्योंकि यह ज्यादातर हाइड्रोजन गैस से बने अति-गर्म प्लाज्मा से गुजरता है, जिसे "इंट्रा-क्लस्टर माध्यम" के रूप में जाना जाता है। यह दबाव हवा के झोंके की तरह काम करता है - उस हवा के बारे में सोचें जो एक साइकिल चालक शांत दिन में महसूस करता है - एनजीसी 4654 की गैस को दूर ले जाता है। यह प्रक्रिया आकाशगंगा के दक्षिणपूर्वी हिस्से पर हाइड्रोजन गैस की एक पतली, लंबी पूंछ बनाती है। अधिकांश आकाशगंगाएँ जिनमें रैम स्ट्रिपिंग का अनुभव हुआ है, उनमें बहुत कम ठंडी गैस है, जो आकाशगंगाओं को नए तारे बनाने से रोकती है क्योंकि तारे घने गैस से उत्पन्न होते हैं। हालाँकि, NGC 4654 की तारा निर्माण दर समान आकार की अन्य आकाशगंगाओं के अनुरूप है।
लगभग 500 मिलियन वर्ष पहले, एनजीसी 4654 ने साथी आकाशगंगा एनजीसी 4639 के साथ भी संपर्क किया था। एनजीसी 4639 का गुरुत्वाकर्षण एनजीसी 4654 के किनारे पर गैस को दूर ले जाता है, जिससे इस क्षेत्र में तारों का निर्माण सीमित हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप आकाशगंगा में एक असममित सितारा वितरण होता है।
वैज्ञानिक युवा तारों और उन्हें बनाने वाली ठंडी गैस के बीच संबंध का अध्ययन करने के लिए एनजीसी 4654 जैसी आकाशगंगाओं का अध्ययन करते हैं। नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप ने दृश्य, पराबैंगनी और अवरक्त प्रकाश में छवि को कैप्चर किया।