न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने पाया है कि माता-पिता और कोच पुरुष अंतरराष्ट्रीय शतरंज खिलाड़ियों की तुलना में युवा महिला शतरंज खिलाड़ियों की क्षमता को कम आंकते हैं, जो टीवी श्रृंखला "द गैम्बिट" में देखे गए पूर्वाग्रह को दर्शाता है। इन पूर्वाग्रहों के बावजूद, पुरुष और महिला शतरंज खिलाड़ियों में संसाधन निवेश करने की इच्छा समान है।
पूर्व अमेरिकी शतरंज चैंपियन द्वारा सह-लेखक एनवाईयू अध्ययन के निष्कर्षों के अनुसार, लड़कियों और महिलाओं को बौद्धिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है।
क्वीन्स गैम्बिट लघुश्रृंखला एक काल्पनिक शतरंज प्रतिभा बेथ हार्मन के जीवन का चित्रण करती है, जिसे पुरुष-प्रधान खेल में कम महत्व दिया गया है। न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के मनोविज्ञान शोधकर्ताओं की एक टीम को अब कुछ "वास्तविक जीवन" के सबूत मिले हैं कि हार्मन ने जब वह छोटी थी तो उसे क्या सामना करना पड़ा था: किशोर शतरंज खिलाड़ियों के माता-पिता और प्रशिक्षकों ने महिला खिलाड़ियों की शीर्ष क्षमता को पुरुष खिलाड़ियों की तुलना में कम आंका था।
इसके अतिरिक्त, दो बार की अमेरिकी महिला शतरंज चैंपियन जेनिफर शाहद सहित अध्ययन लेखकों ने पाया कि कोच जो मानते थे कि शतरंज में सफलता के लिए "स्मार्टनेस" आवश्यक थी, उन्होंने यह भी माना कि उनकी महिला छात्रों की क्षमता की कमी के कारण उनके पुरुष छात्रों की तुलना में खेलना बंद करने की संभावना अधिक थी। लेकिन साथ ही, कोच और माता-पिता यह नहीं सोचते कि लड़कियों को लड़कों की तुलना में कम सहायक वातावरण का सामना करना पड़ता है और परिणामस्वरूप उनके शतरंज खेलना बंद करने की अधिक संभावना होती है।
सोफी अर्नोल्ड, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट की छात्रा, जर्नल ऑफ़ एक्सपेरिमेंटल साइकोलॉजी: जनरल में प्रकाशित एक पेपर की मुख्य लेखिका हैं। अध्ययन में एक कारण पाया गया: "माता-पिता और कोच अपने जीवन में महिला युवा खिलाड़ियों के प्रति पूर्वाग्रह रखते हैं।"
एनवाईयू के मनोविज्ञान विभाग में प्रोफेसर और पेपर के वरिष्ठ लेखक आंद्रेई सिम्पियन ने कहा: "यह आश्चर्यजनक है कि लड़कियों की सफलता में हिस्सेदारी रखने वाले माता-पिता और कोच भी उनके खिलाफ पूर्वाग्रह रखते हैं और लड़कियों की सफलता में बाधाओं के बारे में कुछ गलत धारणाएं हो सकती हैं।"
युनाइटेड स्टेट्स शतरंज फेडरेशन ("USChess") में केवल 13% खिलाड़ी महिलाएं हैं, जिससे यह सवाल उठता है कि लैंगिक असमानता का कारण क्या है। पिछले शोध में वयस्क नेतृत्व की भूमिका को नजरअंदाज करते हुए मुख्य रूप से लड़कियों की शतरंज क्षमताओं में संभावित कमियों पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
अर्नोल्ड ने कहा, "शोध की यह पंक्ति शतरंज में पुरुषों के अत्यधिक प्रतिनिधित्व को 'शतरंज की समस्या' के बजाय 'लड़कियों और महिलाओं की समस्या' की तरह बना देगी।"
जर्नल ऑफ़ एक्सपेरिमेंटल साइकोलॉजी में: इसके विपरीत, शोधकर्ताओं ने विचार किया कि लड़कियों के जीवन में कितने महत्वपूर्ण लोग - कोच और माता-पिता - कम उम्र में भी उनकी क्षमता का आकलन करते समय उनके साथ पक्षपात करते हैं, और कैसे उन धारणाओं ने शतरंज खिलाड़ियों के बीच बड़े लिंग अंतर को समझाने में मदद की।
ऐसा करने के लिए, शोध दल ने अमेरिकी शतरंज संघ के माध्यम से भर्ती किए गए लगभग 300 माता-पिता और सलाहकारों का साक्षात्कार लिया - जिनमें से 90 प्रतिशत पुरुष थे। सर्वेक्षण में, उन्होंने लगभग 650 किशोर शतरंज खिलाड़ियों के मूल्यांकन और निवेश पर रिपोर्ट दी। इसके अलावा, माता-पिता और प्रशिक्षकों से पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि शतरंज की प्रतिभा के लिए बुद्धिमत्ता की आवश्यकता होती है - एक दृष्टिकोण जिसका उपयोग सिम्पियन और उनके सहयोगियों ने अतीत में शैक्षणिक क्षेत्रों में रूढ़िवादिता और लिंग पूर्वाग्रह का पता लगाने के लिए किया है।
शोधकर्ताओं ने कई उपायों में लड़कियों के प्रति पूर्वाग्रह पाया। माता-पिता और प्रशिक्षकों का मानना है कि महिला किशोर शतरंज खिलाड़ियों की अधिकतम संभावित रेटिंग पुरुष खिलाड़ियों की तुलना में औसतन कम होती है - एक पूर्वाग्रह जो माता-पिता और प्रशिक्षकों के बीच बढ़ गया है, जो मानते हैं कि शतरंज में सफलता के लिए प्रतिभा की आवश्यकता होती है। (शोधकर्ताओं ने नोट किया कि माताओं और महिला कोचों के नमूने अलग-अलग विश्लेषण करने के लिए बहुत छोटे थे, जो शतरंज में महिलाओं के सामान्य प्रतिनिधित्व को दर्शाता है।)
उल्लेखनीय बात यह है कि इन प्रशिक्षकों और अभिभावकों को इस बात का एहसास नहीं है कि उनकी अपनी पूर्वधारणाएं शतरंज में लड़कियों की सफलता में बाधा बन सकती हैं। विशेष रूप से, कोच जो मानते थे कि शतरंज में सफल होने के लिए बुद्धिमत्ता आवश्यक है, उनका यह भी मानना था कि उनकी महिला छात्रों में क्षमता की कमी के कारण खेलना बंद करने की संभावना उनके पुरुष छात्रों की तुलना में अधिक थी। वास्तव में, माता-पिता और प्रशिक्षक यह नहीं मानते हैं कि लड़कियों को लड़कों की तुलना में शतरंज में कम सहायक माहौल का सामना करना पड़ता है और इसलिए उनके खेलना बंद करने की संभावना है।
हालाँकि, सभी ख़बरें बुरी नहीं होतीं। उदाहरण के लिए, शोधकर्ताओं को उन संसाधनों (जैसे समय और धन) में कोई पूर्वाग्रह नहीं मिला, जो कोच और माता-पिता पुरुष किशोर शतरंज खिलाड़ियों की तुलना में महिला किशोर शतरंज खिलाड़ियों में निवेश करने के इच्छुक थे।
अर्नोल्ड ने कहा, "यह अध्ययन युवा महिला खिलाड़ियों के खिलाफ पूर्वाग्रह की पहली बड़े पैमाने पर जांच है और इसमें विज्ञान और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में माता-पिता और सलाहकारों की भूमिका पर प्रभाव पड़ता है, जो शतरंज की तरह, सांस्कृतिक रूप से बुद्धि से जुड़े होते हैं और महत्वपूर्ण लिंग असंतुलन प्रदर्शित करते हैं।"