शुष्क परिस्थितियों में गोंद को चिपकाए रखना अपेक्षाकृत आसान है, लेकिन पानी के भीतर इसे चिपकाए रखना बहुत कठिन है। फिर भी, एक नया जैव-आधारित गोंद न केवल पानी के भीतर काम करता है बल्कि पानी में डूबने पर भी मजबूत हो जाता है।
नॉनटॉक्सिक चिपकने वाला इंडियाना में पर्ड्यू विश्वविद्यालय के एसोसिएट प्रोफेसर गुडरून श्मिट और उनके सहयोगियों द्वारा विकसित किया गया था। यह मुख्य रूप से ज़ीन (मकई से निकाला गया प्रोटीन) और टैनिन (ओक पेड़ की छाल के छिलके से प्राप्त) से बनाया जाता है।
दो वस्तुओं के बीच गोंद लगाने और उन्हें पानी के नीचे रखने से शुरू में एक पतली त्वचा बनेगी। त्वचा की इस पतली परत को तोड़ने के लिए बस इसे अपनी उंगली या किसी अन्य चीज से चुभाएं। इस तरह, आसपास का पानी गोंद में प्रवेश कर सकता है और इसकी बंधन शक्ति को बढ़ा सकता है। आसंजन सबसे अधिक तब होता है जब पानी का तापमान लगभग 30ºC (86ºF) होता है।
हालांकि इस प्रतिक्रिया का सटीक कारण पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, श्मिट बताते हैं कि टैनिक एसिड सतहों पर चिपकने का प्राथमिक कारण है, और एसिड के अणुओं में पानी के नीचे चट्टानों का पालन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले प्राकृतिक गोंद मसल्स के समान समानताएं होती हैं। चिपकाने की पूरी प्रक्रिया कठोर उबले अंडे को तैयार करने से अलग नहीं है।
श्मिट ने हमें बताया: "जब आप एक कच्चे अंडे को गर्म पानी में डालते हैं, तो अंडे के चारों ओर एक अलग त्वचा बन जाती है, जबकि अंदर का भाग अभी भी कच्चा होता है। यदि पानी न तो बहुत गर्म है और न ही बहुत ठंडा है, तो अंडे के चारों ओर की त्वचा इतनी पतली होती है कि इसे कांटे की नोक से आसानी से तोड़ा जा सकता है [...] यदि आप अब ब्रेड के दो स्लाइस के बीच एक कठोर उबले अंडे को निचोड़ते हैं, तो आपने कमोबेश दो सब्सट्रेट्स के बीच गोंद के एक गोले को सैंडविच करने का काम कर लिया है।"
सादृश्य एक कदम आगे बढ़ता है, यदि आप सैंडविच को गर्म करते हैं, तो अंडे सख्त हो जाएंगे और ब्रेड के दो स्लाइस को एक साथ पकड़ लेंगे।
श्मिट ने कहा कि प्रयोगशाला के बाहर सस्ती, टिकाऊ सामग्री से गोंद बनाना आसान है। अंततः इसका उपयोग निर्माण, बायोमेडिकल/डेंटल सर्जरी और यहां तक कि कोरल रीफ बहाली जैसे क्षेत्रों में भी हो सकता है।
शोध पर एक पेपर हाल ही में एसीएस एप्लाइड मैटेरियल्स एंड इंटरफेसेस जर्नल में प्रकाशित हुआ था।