पत्थर के औजारों पर फाइबर प्रौद्योगिकी के निशान 39,000 वर्ष पुराने हैं। प्लोसोन पत्रिका में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन के अनुसार, पत्थर के औजारों में प्राचीन पादप प्रौद्योगिकी के सूक्ष्म साक्ष्य मौजूद हैं। यह अध्ययन फिलीपींस विश्वविद्यालय दिलिमन के हरमाइन ज़हाउफ्लेयर और उनके सहयोगियों द्वारा आयोजित किया गया था।
ऐसा माना जाता है कि प्राचीन समाजों ने कपड़ा और रस्सियाँ बनाने के लिए पौधों की सामग्रियों का व्यापक उपयोग किया था, जैसे आधुनिक समाज पौधों के रेशों के लचीलेपन और प्रतिरोध का लाभ उठाते हैं। हालाँकि, टोकरियाँ और रस्सियाँ जैसी पादप सामग्री पुरातात्विक रिकॉर्ड में शायद ही कभी संरक्षित की जाती है, विशेषकर उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, इसलिए प्रागैतिहासिक पादप प्रौद्योगिकी अक्सर आधुनिक विज्ञान के लिए अज्ञात है।
दक्षिण पूर्व एशिया में, सबसे पुराने पादप फाइबर उत्पाद लगभग 8,000 वर्ष पुराने हैं। इस अध्ययन में, ज़ाउफ़्लेयर और उनके सहयोगियों को पुरानी पादप प्रौद्योगिकी के अप्रत्यक्ष प्रमाण मिले।
पौधों के रेशों को फिलीपींस के प्वाइंट ब्रूक में पालावान समुदाय के सदस्यों द्वारा संसाधित किया जाता है। स्रोत: Xhauflair एट अल., PLOSONE, 2023, CC-BY4.0
यह साक्ष्य फिलीपींस के पलावन में ताबोन गुफा के पत्थर के औजारों से मिलता है, जो 39,000 साल पहले के हैं। ये उपकरण उपयोग के दौरान होने वाली मामूली क्षति को दर्शाते हैं। आज, क्षेत्र के स्वदेशी समुदाय बांस और ताड़ जैसे पौधों को छीलने के लिए उपकरणों का उपयोग करते हैं, जिससे कठोर डंठलों को बांधने या बुनाई के लिए नरम रेशों में बदल दिया जाता है। शोधकर्ताओं ने प्रयोगात्मक रूप से इन संयंत्र-प्रसंस्करण तकनीकों पर नज़र रखी और पाया कि यह गतिविधि पत्थर के औजारों पर सूक्ष्म क्षति के विशिष्ट पैटर्न छोड़ती है। ताबेन गुफा से निकले तीन पत्थर के औजारों पर भी यही पैटर्न पाया गया।
यह दक्षिण पूर्व एशिया में फाइबर प्रौद्योगिकी के सबसे पुराने साक्ष्यों में से एक है, जो 39,000 साल पहले प्रागैतिहासिक लोगों के तकनीकी स्तर को उजागर करता है। अध्ययन प्रागैतिहासिक संयंत्र प्रौद्योगिकी के छिपे हुए संकेतों को प्रकट करने का एक तरीका भी प्रदर्शित करता है। आगे के शोध से पता चलेगा कि ये तकनीकें कितनी पुरानी हैं, अतीत में ये कितनी सामान्य थीं और क्या क्षेत्र में आधुनिक प्रथाएं अखंड परंपराओं का परिणाम हैं।
लेखकों ने कहा: "यह अध्ययन दक्षिण पूर्व एशिया में फाइबर प्रौद्योगिकी के इतिहास को आगे बढ़ाता है। इसका मतलब है कि ताबेन गुफा में रहने वाले प्रागैतिहासिक लोगों ने टोकरियाँ और जाल बनाए होंगे, लेकिन घर बनाने, नाव चलाने, धनुष और तीर से शिकार करने और मिश्रित वस्तुएं बनाने के लिए रस्सियों का भी इस्तेमाल किया होगा।"