माइक्रोसॉफ्ट सॉलिटेयर एक डिजिटल कार्ड गेम है जिसे 1990 में संस्करण 3.0 जारी होने के बाद से विंडोज के लगभग हर संस्करण में शामिल किया गया है। हालाँकि, 1990 में माइक्रोसॉफ्ट द्वारा लॉन्च किया गया एक और कैज़ुअल गेम, हालांकि विंडोज सिस्टम में शामिल नहीं था, उतना ही लोकप्रिय था।
हम "माइक्रोसॉफ्ट माइनस्वीपर" के बारे में बात कर रहे हैं, जिसे ज्यादातर लोग "माइनस्वीपर" कहते हैं। यह गेम खेलना आसान है, लेकिन अधिकांश अच्छे, व्यसनी वीडियो गेम की तरह इसमें महारत हासिल करना भी मुश्किल है। गेमप्ले बेहद सरल है. आप गेम इंटरफ़ेस में बटनों से बना एक वर्ग मैट्रिक्स देख सकते हैं, और कुछ वर्गों में खदानें हैं। खेल का उद्देश्य हर उस वर्ग पर क्लिक करना है जिसमें कोई खदान नहीं है। कुछ क्लिक किए गए वर्गों पर संख्याएँ होती हैं जो दर्शाती हैं कि उस वर्ग के पास कितनी खदानें हैं।
गेमसेटवॉच ने कहा कि हालांकि 1998 से पहले जारी किए गए कुछ सरल गेम गेमप्ले में माइनस्वीपर के समान थे, माइक्रोसॉफ्ट के रॉबर्ट डॉर्नर और कर्ट जॉनसन का काम वह गेम था जिसे हम आज जानते हैं और पसंद करते हैं। जॉनसन ने कहा है कि माइनस्वीपर को डिज़ाइन करते समय वह और डोनर एक अन्य गेम से प्रेरित थे, लेकिन उनका दावा है कि वह भूल गए थे कि वह गेम क्या था।
"माइन स्वीपर" गेम का सरल डिज़ाइन, बारूदी सुरंगों से टकराने से बचने के लिए तार्किक तर्क के उपयोग के साथ, समय बर्बाद करने वाला एक आदर्श गेम है। 1990 में, इस गेम को "माइक्रोसॉफ्ट एंटरटेनमेंट पैक 1" गेम सॉफ्टवेयर संग्रह में शामिल किया गया था, जिसमें टेट्रिस का माइक्रोसॉफ्ट विंडोज संस्करण भी शामिल था। हालाँकि, 1992 तक, जब माइक्रोसॉफ्ट ने विंडोज 3.1 के हर संस्करण में माइनस्वीपर गेम को शामिल किया, तब तक यह गेम पीसी उपयोगकर्ताओं के बीच बहुत लोकप्रिय नहीं हुआ।
बिजनेस इनसाइडर के अनुसार, माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक और तत्कालीन सीईओ बिल गेट्स जल्द ही माइनस्वीपर के प्रति आकर्षित हो गए। माइक्रोसॉफ्ट के उत्पाद प्रबंधक ब्रूस रयान ने कहा कि गेट्स ने अपने कंप्यूटर से गेम को अनइंस्टॉल भी कर दिया क्योंकि इसे खेलने में उनका बहुत अधिक समय लगता था।
रयान ने कहा कि एक बार, उनकी टीम ने गेम माइनस्वीपर के लिए एक मैक्रो बनाया जो गेम ग्रिड के एक कोने पर क्लिक करता था और फिर गेम को फिर से लोड करता था। यह मैक्रो तब तक ऐसा करता रहता है जब तक उसे केवल एक क्लिक से गेम को हल करने का कोई तरीका नहीं मिल जाता।
रयान ने कथित तौर पर गेट्स को एक ईमेल भेजा, जिसमें कहा गया था, "क्षमा करें, आप एक मैक्रो द्वारा पराजित हो गए।" गेट्स ने जवाब में लिखा: "क्या हम अब भी मानवीय गरिमा बरकरार रख सकते हैं जब मशीनें लोगों की तुलना में तेजी से काम कर सकती हैं? हम मदद नहीं कर सकते लेकिन आश्चर्य है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उदय के साथ क्या वह अभी भी ऐसा सोचते हैं।"
विंडोज़ 3.1 में माइनस्वीपर के शामिल होने और कई अन्य विंडोज़ संस्करणों के जारी होने के साथ, गेम की लोकप्रियता बढ़ती जा रही है। गेम ने अपने शीर्षक के कारण कुछ विवाद भी उत्पन्न किया है। TheCuttingRoomFloor के अनुसार, 1999 में, इटली में एक समूह इस खेल का विरोध करने के लिए एक साथ आया, और तर्क दिया कि इससे वास्तविक माइनफ़ील्ड पीड़ित आहत हुए हैं। माइक्रोसॉफ्ट ने विंडोज 2000, मी और एक्सपी के इतालवी संस्करणों के लिए "फ्लावरफील्ड्स" गेम का नाम बदल दिया है, और अब लोग खानों के बजाय फूलों की खोज कर रहे हैं।
विंडोज़ विस्टा के लिए जारी माइनस्वीपर के संस्करण में, माइक्रोसॉफ्ट ने गेम के विकास को तीसरे पक्ष की टीम ओबेरॉन मीडिया को सौंपने का निर्णय लिया। विंडोज़ 8 पहला ऑपरेटिंग सिस्टम संस्करण है जो माइनस्वीपर गेम्स को बंडल नहीं करता है। इसके बजाय, डाउनलोड करने योग्य ऐप के रूप में माइनस्वीपर का एक निःशुल्क संस्करण जारी किया गया, जो आज भी उपयोग में है। इसमें न केवल "क्लासिक" गेम शामिल है, बल्कि अन्य सुविधाओं के अलावा एक कहानी-थीम वाला "एडवेंचर मोड" भी शामिल है और, दुर्भाग्य से, कुछ विज्ञापन भी शामिल हैं जब तक कि आप उन्हें खत्म करने के लिए भुगतान नहीं करते।
शायद एक दिन, माइक्रोसॉफ्ट विंडोज़ के भविष्य के संस्करणों में विज्ञापनों के बिना माइनस्वीपर और सॉलिटेयर के क्लासिक संस्करणों को फिर से पेश करेगा।