शिकागो में इलिनोइस विश्वविद्यालय के शोध से पता चलता है कि "जल उपवास" - कई दिनों तक केवल पानी पीने से वजन कम हो सकता है, लेकिन यह अनिश्चित है कि वजन कम होने में कितना समय लगता है। इसके अतिरिक्त, कोई भी चयापचय लाभ, जैसे निम्न रक्तचाप और बेहतर कोलेस्ट्रॉल स्तर, उपवास समाप्त होने के तुरंत बाद गायब हो जाते हैं।
फिर भी, अध्ययन का नेतृत्व करने वाली काइन्सियोलॉजी और पोषण की प्रोफेसर क्रिस्टा वरडी ने कहा कि पानी के उपवास या इसी तरह के आहार के कोई स्पष्ट नकारात्मक प्रभाव नहीं हैं जो बहुत कम दैनिक कैलोरी का उपभोग करते हैं। यह अध्ययन हाल ही में जर्नल न्यूट्रिशन रिव्यूज़ में प्रकाशित हुआ था।
वरडी ने कहा, "मेरा समग्र निष्कर्ष यह है कि मुझे लगता है कि आप इसे आज़मा सकते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि इसमें बहुत मेहनत होगी और ये सभी चयापचय लाभ खो जाएंगे।" हालाँकि, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि किसी को भी डॉक्टर के मार्गदर्शन के बिना पाँच दिनों से अधिक उपवास नहीं करना चाहिए।
आंतरायिक उपवास की विशेषज्ञ वरडी ने कहा कि वह जल उपवास का अध्ययन करना चाहती थीं क्योंकि पत्रकारों ने अचानक जल उपवास पर उनके विचार सुनने के लिए उनसे संपर्क करना शुरू कर दिया था। अगर उसे टिप्पणी करनी थी, तो उसने सोचा, उसे मौजूदा शोध की जांच करनी चाहिए।
नया पेपर उपवास पर आठ अध्ययनों की एक साहित्य समीक्षा है। बगिंगर उपवास यूरोप में लोकप्रिय एक चिकित्सकीय देखरेख वाला उपवास है जिसमें लोग प्रत्येक दिन केवल न्यूनतम मात्रा में जूस और सूप पीते हैं। वरडी की टीम ने इनमें से प्रत्येक पेपर के परिणामों को देखा कि वजन घटाने पर उपवास के प्रभावों के साथ-साथ कुछ अन्य चयापचय कारकों पर उनका क्या प्रभाव पड़ा।
शोधकर्ताओं ने पाया कि उपवास महत्वपूर्ण अल्पकालिक वजन घटाने को बढ़ावा देता है। जिन लोगों ने पांच दिनों तक उपवास किया उनका वजन लगभग 4% से 6% कम हो गया; जिन लोगों ने सात से 10 दिनों तक उपवास किया, उनका वजन लगभग 2% से 10% घट गया; जिन लोगों ने 15 से 20 दिनों तक उपवास किया, उन्हें लगभग 7% से 10% की हानि हुई।
केवल कुछ अध्ययनों से पता चला है कि क्या उपवास समाप्त होने के बाद प्रतिभागियों का वजन फिर से बढ़ गया था। एक अध्ययन में, जिन लोगों ने पांच दिनों तक पानी से उपवास किया, उनका वजन तीन महीने के भीतर वापस आ गया। दो अन्य अध्ययनों में, घटाए गए वजन का केवल थोड़ा सा हिस्सा ही वापस प्राप्त हुआ था, लेकिन उन अध्ययनों ने प्रतिभागियों को उपवास समाप्त होने के बाद कैलोरी सेवन सीमित करने के लिए प्रोत्साहित किया।
इसके विपरीत, उपवास के चयापचय लाभ स्पष्ट रूप से उपवास समाप्त होने के तुरंत बाद गायब हो गए। रक्तचाप, कोलेस्ट्रॉल और रक्त शर्करा के स्तर में सुधार अल्पकालिक था और प्रतिभागियों के दोबारा खाना शुरू करने के तुरंत बाद आधारभूत स्तर पर वापस आ गया।
कुछ अध्ययन प्रतिभागियों को टाइप 1 और टाइप 2 मधुमेह था, और हालांकि उपवास अवधि के दौरान उनकी बारीकी से निगरानी की गई और उनकी इंसुलिन खुराक को समायोजित किया गया, लेकिन उन्हें उपवास से प्रतिकूल प्रभाव का अनुभव नहीं हुआ।
वरडी ने कहा कि लंबे समय तक उपवास के सबसे आम दुष्प्रभाव रुक-रुक कर उपवास के समान होते हैं, जैसे सिरदर्द, अनिद्रा और भूख। अध्ययन में कोई गंभीर प्रतिकूल प्रभाव, जैसे मेटाबोलिक एसिडोसिस या मृत्यु, नहीं हुआ।
उन्होंने ध्यान दिया कि जिन प्रतिभागियों ने लंबे समय तक उपवास किया, उनके दुबले शरीर का लगभग दो-तिहाई और मोटे शरीर का एक-तिहाई हिस्सा कम हो गया। यह वजन घटाने के दौरान अधिकांश स्थितियों के विपरीत है, जहां मांसपेशियों की तुलना में अधिक वसा खो जाती है। वह कहती हैं, इस तरह के अत्यधिक उपवास के परिणाम उचित हैं, क्योंकि "आपके शरीर को प्रोटीन के निरंतर सेवन की आवश्यकता होती है। यदि यह उपलब्ध नहीं है, तो यह इसे मांसपेशियों से प्राप्त होगा।"
रुक-रुक कर उपवास पर वरडी के शोध में वजन घटाने पर इसके प्रभावों के साथ-साथ विशिष्ट प्रश्न भी शामिल हैं जैसे कि क्या रुक-रुक कर उपवास प्रजनन क्षमता को प्रभावित करता है - उन्होंने पाया कि ऐसा नहीं होता है।
वरडी ने कहा कि वह उन लोगों को प्रोत्साहित करती हैं जो अपना वजन कम करना चाहते हैं, ताकि वे जल उपवास के बजाय आंतरायिक उपवास का प्रयास करें "क्योंकि इस बात के अधिक आंकड़े हैं कि आंतरायिक उपवास वजन नियंत्रण में मदद करता है," उन्होंने कहा।