ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के नए शोध से पता चलता है कि जीवाश्म ईंधन में गिरावट की परवाह किए बिना, पश्चिमी अंटार्कटिक की बर्फ की चादर इस सदी में तेजी से पिघलेगी। सिमुलेशन से पता चलता है कि सर्वोत्तम वैश्विक तापमान नियंत्रण के साथ भी, पिघलने की दर 20वीं सदी की तुलना में तीन गुना तेज होगी। इससे दुनिया भर में समुद्र के स्तर और तटीय समुदायों पर गंभीर परिणाम होंगे।
जीवाश्म ईंधन में कटौती के बावजूद, इस सदी में पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर के पिघलने की दर में उल्लेखनीय वृद्धि होने का अनुमान है। जबकि भविष्य चुनौतीपूर्ण लग रहा है, जलवायु परिवर्तन को अनुकूलित करने और कम करने के लिए जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करना महत्वपूर्ण है।
नेचर क्लाइमेट चेंज जर्नल में इस सप्ताह प्रकाशित ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (बीएएस) के शोध से पता चलता है कि पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर शेष सदी तक त्वरित दर से पिघलती रहेगी, भले ही हम जीवाश्म ईंधन के उपयोग को कितना भी कम कर दें। बर्फ पिघलने में एक बड़ी तेजी अब अपरिहार्य है, जिसका अर्थ है कि आने वाले दशकों में समुद्र के स्तर में वृद्धि में अंटार्कटिका का योगदान तेजी से बढ़ने की संभावना है।
पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर के समुद्र-प्रेरित पिघलने की जांच करने के लिए वैज्ञानिकों ने यूके के राष्ट्रीय सुपरकंप्यूटर पर सिमुलेशन चलाया: कितना अपरिहार्य है और इसे अनुकूलित किया जाना चाहिए; कितना पिघलना अभी भी एक ऐसी चीज़ है जिसे अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करके नियंत्रित कर सकता है।
अल नीनो जैसी जलवायु परिवर्तनशीलता को ध्यान में रखते हुए, उन्हें मध्यम-श्रेणी के उत्सर्जन परिदृश्यों और 2015 पेरिस समझौते के सबसे महत्वाकांक्षी लक्ष्य के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं मिला। वैश्विक तापमान में 1.5 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि की सबसे अच्छी स्थिति में भी, पिघलने की दर 20वीं सदी की तुलना में तीन गुना तेज होगी।
पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर से बर्फ पिघल रही है और अंटार्कटिका में समुद्र के स्तर में वृद्धि में इसका सबसे बड़ा योगदान है। पिछले मॉडलिंग में पाया गया कि दक्षिणी महासागर में वार्मिंग, विशेष रूप से अमुंडसेन सागर क्षेत्र में, बर्फ के नुकसान के लिए जिम्मेदार हो सकता है। पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर में बर्फ की कुल मात्रा वैश्विक औसत समुद्र स्तर को 5 मीटर तक बढ़ाने के लिए पर्याप्त है।
दुनिया भर में लाखों लोग तटों के पास रहते हैं, और समुद्र के बढ़ते स्तर से ये समुदाय बहुत प्रभावित होंगे। भविष्य के परिवर्तनों की बेहतर समझ निर्णय लेने वालों को आगे की योजना बनाने और अधिक आसानी से अनुकूलन करने की अनुमति देगी।
प्रमुख लेखक और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के शोधकर्ता डॉ. केटलीन नोटेन ने कहा, "ऐसा लगता है कि हमने पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर के पिघलने पर नियंत्रण खो दिया है। अगर हम इसकी ऐतिहासिक स्थिति को बनाए रखना चाहते हैं तो जलवायु परिवर्तन पर कार्रवाई की आवश्यकता दशकों पहले हो गई होती। अच्छी बात यह है कि इस स्थिति को जल्दी पहचानने से, दुनिया के पास आने वाले समुद्र के स्तर में वृद्धि के लिए अनुकूल होने के लिए अधिक समय होगा। यदि आपको तटीय क्षेत्रों को छोड़ने या महत्वपूर्ण रूप से बदलने की आवश्यकता है, तो 50 साल की तैयारी के समय से बहुत फर्क पड़ेगा।"
टीम ने 21वीं सदी के लिए चार भविष्य के परिदृश्यों के साथ-साथ 20वीं सदी के लिए एक ऐतिहासिक परिदृश्य का अनुकरण किया। ये भविष्य के परिदृश्य या तो पेरिस समझौते द्वारा निर्धारित 1.5°C और 2°C लक्ष्यों पर वैश्विक तापमान वृद्धि को स्थिर करेंगे, या मध्यम और उच्च-कार्बन उत्सर्जन मानक परिदृश्यों का पालन करेंगे।
सभी परिदृश्य भविष्य में अमुंडसेन सागर के बड़े पैमाने पर गर्म होने और बर्फ के पिघलने में वृद्धि की ओर ले जाते हैं। तीन निचली श्रेणी के परिदृश्य 21वीं सदी के दौरान लगभग समान पथों का अनुसरण करते हैं। यहां तक कि सबसे अच्छी स्थिति में भी, अमुंडसेन सागर लगभग तीन गुना तेजी से गर्म हो रहा है, जिससे अंतर्देशीय ग्लेशियरों को स्थिर करने वाली तैरती बर्फ की अलमारियां पिघल रही हैं, हालांकि सदी के अंत तक तैरती बर्फ की अलमारियां समतल होनी शुरू हो गई थीं।
सबसे खराब स्थिति में, बर्फ की परतें अन्यथा की तुलना में अधिक गंभीर रूप से पिघलती हैं, लेकिन केवल 2045 के बाद। लेखकों का कहना है कि जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन में तेजी से वृद्धि के इस परिदृश्य को असंभावित माना जाता है।
अध्ययन में अमुंडसेन सागर के बर्फ के शेल्फ के पिघलने के भविष्य के अनुमान गंभीर हैं, लेकिन जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने के महत्व को कम नहीं करते हैं।
नोटेन ने चेतावनी दी, "हमें जीवाश्म ईंधन पर अपनी निर्भरता को कम करने के अपने प्रयासों को नहीं रोकना चाहिए। लंबी अवधि में, अब हम जो कुछ भी करते हैं वह समुद्र के स्तर में वृद्धि की दर को धीमा करने में मदद करेगा। समुद्र के स्तर में बदलाव की दर जितनी धीमी होगी, सरकारों और समाजों के लिए अनुकूलन करना उतना ही आसान होगा, भले ही इसे रोका नहीं जा सके।"