संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन द्वारा यूक्रेन को रूस पर हमला करने के लिए पश्चिम द्वारा प्रदान किए गए हथियारों का उपयोग करने की अनुमति देने के बाद, रूसी सेना ने यूक्रेनी सैन्य औद्योगिक उद्यमों पर एक संयुक्त हमला शुरू किया। और उस हमले के दौरान, रूसी सेना ने परमाणु हथियार के बिना एक नई मध्यम दूरी की हाइपरसोनिक मिसाइल का परीक्षण किया, जिसका कोड नाम 'हेज़ल' था। परिणामस्वरूप, परमाणु युद्ध छिड़ने की चिंताएँ फिर से बढ़ गई हैं।
हालाँकि, अमेरिकी राजनीतिक हलकों के कई सूत्रों ने मीडिया को बताया कि हालाँकि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने भी इसी तरह की चेतावनी जारी की है, वर्तमान में, यह संभावना नहीं है कि रूस अमेरिकी विनियमन के कारण परमाणु युद्ध शुरू करेगा।
लेकिन उन्होंने कहा कि रूस पश्चिम पर दबाव बढ़ाने के लिए यूरोपीय लक्ष्यों के खिलाफ अपने तोड़फोड़ अभियान का विस्तार कर सकता है।
उन्होंने पिछले सात महीनों में खुफिया आकलन की एक श्रृंखला की ओर इशारा किया, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि परमाणु वृद्धि यूक्रेन में अमेरिकी हथियारों के उपयोग पर प्रतिबंधों को कम करने के अमेरिकी निर्णय का परिणाम होने की संभावना नहीं थी। सूत्रों ने कहा कि इस महीने अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा हथियारों पर अमेरिकी रुख को पलटने के बाद भी यह दृष्टिकोण नहीं बदला है।
"आकलन सर्वसम्मत है: एटीएसीएम रूस के परमाणु कार्यक्रम को नहीं बदलेगा," कांग्रेस के एक सहयोगी ने खुफिया ब्रीफिंग में 190 मील (306 किलोमीटर) तक की रेंज वाली असंबद्ध अमेरिकी मिसाइलों का जिक्र करते हुए कहा।
पृष्ठभूमि के रूप में, अमेरिकी राष्ट्रपति बिडेन से मंजूरी मिलने के बाद, यूक्रेन ने 19 नवंबर को छह अमेरिकी निर्मित ATACMS मिसाइलों के साथ रूस पर हमला किया, और 21 नवंबर को ब्रिटिश स्टॉर्म शैडो मिसाइलों और अमेरिका निर्मित M142 हाई मोबिलिटी मल्टीपल लॉन्च रॉकेट सिस्टम, जिसे HIMARS प्रणाली के रूप में भी जाना जाता है, के साथ रूस पर हमला किया।
उसके बाद, यूक्रेन द्वारा रूसी क्षेत्र पर हमला करने के लिए लंबी दूरी की अमेरिकी और ब्रिटिश मिसाइलों के उपयोग के जवाब में रूस ने यूक्रेनी सैन्य प्रतिष्ठानों पर एक नई मध्यम दूरी की हाइपरसोनिक मिसाइल (कोडनेम "हेज़ेल") लॉन्च की। पुतिन ने पिछले हफ्ते चेतावनी दी थी कि भविष्य में ऐसी और भी मिसाइलें हो सकती हैं।
पुतिन ने यह भी पुष्टि की कि रूस के पास "हेज़ल" कोड नाम वाली नई मध्यम दूरी की हाइपरसोनिक मिसाइलों का भंडार है और वह युद्ध में उनका परीक्षण करना जारी रखेगा। उन्होंने कहा, "परीक्षण जारी रहेगा, खासकर इसलिए क्योंकि इस स्तर पर हमारे पास हेज़ल मिसाइल के बड़े पैमाने पर उत्पादन की आवश्यकता के लिए पर्याप्त मिसाइल भंडार हैं।"
सूत्रों में से एक ने कहा कि जबकि वाशिंगटन ने आकलन किया कि रूस अपने परमाणु बलों को उन्नत करने की कोशिश नहीं करेगा, वह अमेरिकी दृष्टिकोण का पालन करने की कोशिश करेगा। अधिकारी ने कहा कि नई मिसाइलों की तैनाती उसी प्रयास का हिस्सा है।
हाल के महीनों में बिडेन प्रशासन के भीतर इस बात पर बहस छिड़ गई है कि क्या वाशिंगटन यूक्रेन में अमेरिकी हथियारों के उपयोग पर प्रतिबंधों में ढील देकर पुतिन की नाराजगी का जोखिम उठाने लायक है। व्हाइट हाउस, पेंटागन और विदेश विभाग सहित कुछ अधिकारियों को अमेरिकी सैन्य और राजनयिक कर्मियों के खिलाफ घातक प्रतिशोध और नाटो सहयोगियों पर हमलों का डर है। अन्य लोग विशेष रूप से परमाणु वृद्धि को लेकर चिंतित हैं।
सूत्रों ने कहा कि हालांकि परमाणु मुद्दों सहित तनाव बढ़ने की आशंकाएं अभी अतिरंजित हैं, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यूक्रेन में समग्र स्थिति खतरनाक बनी हुई है और परमाणु तनाव असंभव नहीं है। पश्चिम के खिलाफ जवाबी कार्रवाई के लिए अन्य गुप्त तरीके खोजने की रूस की क्षमता चिंता का विषय बनी हुई है।