शोधकर्ताओं ने पाया कि उत्तरी ग्रीनलैंड आइस शेल्फ़ 1978 के बाद से अपनी मात्रा का एक तिहाई से अधिक खो चुका है, मुख्य रूप से समुद्र के बढ़ते तापमान के कारण। इस नुकसान से प्राकृतिक बाधाओं के रूप में बर्फ की अलमारियों की भूमिका को खतरा है जो बर्फ को समुद्र में बहने से रोकती है, जिससे संभावित रूप से समुद्र के स्तर में वृद्धि हो सकती है।
एक नए अध्ययन से पता चलता है कि उत्तरी ग्रीनलैंड की सबसे बड़ी तैरती बर्फ की शेल्फ 1978 के बाद से अपनी मात्रा का एक तिहाई से अधिक खो चुकी है, जिसका मुख्य कारण समुद्र का तापमान बढ़ना है। यह पिघलने से समुद्र में बर्फ के प्रवाह को सीमित करने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के लिए खतरा पैदा हो गया है, जिससे समुद्र के स्तर में वृद्धि प्रभावित हो रही है।
1978 के बाद से ध्रुवीय बर्फ की चादरों में सबसे बड़ी तैरती बर्फ की अलमारियों की मात्रा में एक तिहाई से अधिक की कमी आई है। नेचर कम्युनिकेशंस पत्रिका में 7 नवंबर को प्रकाशित एक अध्ययन में, फ्रांस के नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च (CNRS) के वैज्ञानिकों ने डेनमार्क और संयुक्त राज्य अमेरिका के सहयोगियों के साथ मिलकर निर्धारित किया है कि बर्फ की अलमारियों का पतला होना आसपास के समुद्र में बढ़ते तापमान के कारण है, जिससे ग्लेशियरों के तैरते विस्तार पिघल जाते हैं। तब तक, ध्रुवीय बर्फ टोपी के अधिक संवेदनशील क्षेत्रों के विपरीत, इस क्षेत्र के ग्लेशियरों को स्थिर माना जाता था, जो 1980 के दशक के मध्य में कमजोर होने लगे थे।
उत्तरी ग्रीनलैंड में स्थित, ये बर्फ की अलमारियाँ विशाल जमे हुए "बांधों" के रूप में कार्य करके समुद्र में छोड़ी गई बर्फ की मात्रा को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। हालाँकि ग्रीनलैंड वर्तमान समुद्र स्तर में 17% वृद्धि के लिए पहले से ही ज़िम्मेदार है, लेकिन इन बाधाओं के किसी भी कमजोर होने से जारी होने वाली बर्फ की मात्रा में वृद्धि हो सकती है, जिससे जल स्तर में और वृद्धि हो सकती है।
परिणाम क्षेत्रीय जलवायु मॉडल के साथ संयुक्त क्षेत्र अवलोकन, हवाई फोटोग्राफी और उपग्रह डेटा से प्राप्त किए गए थे।