ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (बीएएस) ने अंटार्कटिका का अब तक का सबसे विस्तृत नक्शा जारी किया है, जिसमें दिखाया गया है कि सर्वव्यापी बर्फ और हिम आवरण को हटाने के बाद यह कैसा दिखेगा। 60 वर्षों के डेटा पर आधारित यह मानचित्र वैज्ञानिकों को बर्फ के प्रवाह को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा।
अंटार्कटिका का मानचित्रण करना सभी महाद्वीपों में सबसे कठिन है क्योंकि इसकी लगभग पूरी भूमि की सतह और यहां तक कि आसपास के समुद्र तल का अधिकांश भाग एक शाश्वत बर्फ की चादर के नीचे सील है जिसमें दुनिया की ताजे पानी की आपूर्ति का 70% शामिल है। बर्फ की चादर की औसत मोटाई 1.2 मील (1.9 किलोमीटर) है, और इसे मैप करने के लिए थियोडोलाइट, रेंजिंग पोल और कॉफी के एक पॉट से अधिक की आवश्यकता होती है।
वास्तव में, बीएएस का कहना है कि उसे बेडमैप 3 को पूरा करने के लिए, जटिल कंप्यूटर मॉडल के साथ मिलकर विमानों, उपग्रहों, जहाजों और कुत्ते स्लेज (हालांकि कुत्ते बीयरिंग निर्धारित करने में भयानक हैं) द्वारा एकत्र किए गए छह दशकों के रडार, सोनार और गुरुत्वाकर्षण विसंगति रीडिंग का उपयोग करना पड़ा।
यह 2001 के बाद से नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज और वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा निर्मित तीसरा ऐसा मानचित्र है। इसका उद्देश्य 6.5 मिलियन क्यूबिक मील (27 मिलियन वर्ग किलोमीटर) बर्फ की चादर को छीलकर नीचे की चट्टान को प्रकट करना है।
परिणाम अंटार्कटिक महाद्वीप का एक नया मानचित्र है जो किसी भी पिछले मानचित्र की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत है। खोजों में अंटार्कटिका के सबसे ऊंचे पहाड़ और सबसे गहरी घाटियाँ, साथ ही बर्फ का सबसे गहरा बिंदु 15,607 फीट (4,757 मीटर) तक शामिल है।
बीएएस के मुताबिक इसका मकसद सिर्फ नक्शे की संपूर्णता नहीं है. यह अंटार्कटिका की यांत्रिकी पर भी प्रकाश डालता है - विशेष रूप से इसकी सतह पर ग्लेशियर कैसे बहते हैं और गर्म पानी की भूमिगत नदियाँ बर्फ को कैसे प्रभावित करती हैं, जिसके वैश्विक परिणाम हो सकते हैं।
नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर साइंटिफिक एंड इंडस्ट्रियल रिसर्च के ग्लेशियोलॉजिस्ट और अध्ययन के मुख्य लेखक डॉ. हामिश प्रिचर्ड ने कहा: "यह कंप्यूटर मॉडल का आधार है जिसका उपयोग हम यह अध्ययन करने के लिए करते हैं कि तापमान बढ़ने पर पूरे महाद्वीप में बर्फ और बर्फ कैसे बहेगी। एक पत्थर के केक पर सिरप डालने की कल्पना करें - सभी गांठें, सभी उभार और धक्कों से यह निर्धारित होगा कि सिरप कहां बहता है और कितनी तेजी से बहता है। अंटार्कटिका में भी यही सच है: कुछ लकीरें बर्फ के प्रवाह को रोकती हैं; और अवसाद और चिकनी जगहें हैं जहां बर्फ जमा हो सकती है। तेज़ करो।"
इस आधारशिला मानचित्र के बारे में एक अजीब बात यह है कि इसकी सटीकता बर्फ की उपस्थिति पर निर्भर करती है। यदि आप बर्फ हटा दें तो सब कुछ बदल जाता है। सबसे पहले, बर्फ पर पानी कहीं और बहना चाहिए, जिससे वैश्विक समुद्र का स्तर 190 फीट (58 मीटर) बढ़ जाएगा।
यहां तक कि अजीब तथ्य यह है कि बर्फ की चादर का वजन आश्चर्यजनक रूप से 24.759 मेगाटन है। यदि इसे हटा दिया गया, तो पूरा महाद्वीप वापस समुद्र में धकेल दिया जाएगा, जैसे यूरोप, उत्तरी अमेरिका और एशिया पिछले हिमयुग के अंत के बाद से लगभग 12,000 वर्षों में बढ़ रहे हैं।
यही कारण है कि औसत समुद्र स्तर जैसे शब्द उतने सरल नहीं हैं जितने पहली नज़र में लगते हैं, और अक्सर समुद्र विज्ञानियों और भूगणितविदों के लिए बहुत परेशानी का कारण बनते हैं।
यह शोध साइंटिफिक डेटा में प्रकाशित हुआ था।