तारा, लेजर संचार पर आधारित एक इंटरनेट परियोजना, अल्फाबेट के "मूनशॉट" इनक्यूबेटर एक्स से बाहर निकलने और एक स्वतंत्र कंपनी में बदलने वाली है। तारा की तकनीक डेटा संचारित करने के लिए लेजर का उपयोग करती है और ग्रामीण क्षेत्रों को जोड़ने में एलोन मस्क के स्टारलिंक के साथ प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद है।
फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, अल्फाबेट तारा में अल्पमत हिस्सेदारी बरकरार रखेगी, जिसे सीरीजएक्स कैपिटल से भी फंडिंग मिली है। कंपनी के पास अब 20 से अधिक कर्मचारी हैं और यह 12 देशों में व्यापक परिचालन के साथ काम करती है, जिसमें डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो की राजधानी को जोड़ने से लेकर 2024 कोचेला संगीत समारोह के लिए अपने भीड़भाड़ वाले नेटवर्क का विस्तार करना शामिल है।
एक्स के तथाकथित मूनशॉट के कप्तान एरिक "एस्ट्रो" टेलर ने कहा, "हमें समय के साथ एहसास हुआ कि हमने जो बहुत सी चीजें बनाई हैं, अगर वे अल्फाबेट के बाहर रह सकें तो बहुत लाभ होगा।" "इस तरह, वे जल्दी से बाजार पूंजी से जुड़ने में सक्षम होंगे, रणनीतिक निवेशकों को लाएंगे और आम तौर पर इस तरह तेजी से आगे बढ़ने में सक्षम होंगे।"
तारा की वर्तमान तकनीक एक ट्रैफिक लाइट के आकार के टर्मिनल से दूसरे तक प्रकाश की एक संकीर्ण किरण भेजती है, जिसकी संचरण गति 20 जीबीपीएस तक और सीमा 20 किलोमीटर (लगभग 12.5 मील) तक होती है। इन टर्मिनलों को टावरों पर लगाया जा सकता है और फाइबर बिछाने की तुलना में स्थापित करना तेज़ और सस्ता है - खासकर जब द्वीपों तक पहुंचने, नदियों को पार करने या कुछ दुर्गम स्थानों तक पहुंचने के लिए सिग्नल की आवश्यकता होती है। पिछले महीने, कंपनी ने घोषणा की थी कि उसने अपनी तकनीक को अधिक कॉम्पैक्ट चिप में बदल दिया है, जिसका उत्पाद 2026 में लॉन्च होने की उम्मीद है।
जबकि तारा की टावर ऑप्टिकल तकनीक स्टारलिंक के उपग्रहों की तुलना में अलग तरह से काम करती है, यह ग्रामीण क्षेत्रों में व्यवसायों को जोड़ने में एक प्रतियोगी के रूप में उभरी है। संस्थापक महेश कृष्णस्वामी ने वायर्ड को बताया, "हम अंतिम उपयोगकर्ताओं को लागत के एक अंश पर एक सामान्य स्टारलिंक एंटीना की तुलना में 10 या यहां तक कि 100 गुना अधिक बैंडविड्थ प्रदान कर सकते हैं।"
तारा स्वयं एक अन्य एक्स प्रोजेक्ट, लून से विकसित हुआ, जिसमें 20 मील ऊंचे गुब्बारों के नेटवर्क पर लेजर फायर करके डेटा वितरित करने की कल्पना की गई थी। यह अंततः अव्यवहार्य साबित हुआ, और लून परीक्षण को 2021 में रोक दिया गया - अल्फाबेट के चंद्रमा लैंडिंग कार्यक्रम से "स्नातक" होने के ठीक तीन साल बाद। कृष्णास्वामी ने तारा के टावरों के लिए लून के लेज़रों को फिर से तैयार किया, लेकिन प्रौद्योगिकी को आलियारिया में एक तीसरा घर भी मिल गया है, जो एक अन्य स्पिन-ऑफ परियोजना है जो उपग्रह और हवाई जाल नेटवर्क के समन्वय पर केंद्रित है और इसकी अपनी टाइटबीम परियोजना है, जो तारा के समान लगती है।