पारिस्थितिकीविदों ने दिखाया है कि प्रजातियाँ अपने वातावरण में जो आनुवंशिक सामग्री छोड़ती हैं, उससे न केवल प्रजातियों के अस्तित्व का पता चलता है, बल्कि पूरी आबादी के आनुवंशिकी के बारे में व्यापक जानकारी भी मिलती है। यह जानकारी शोधकर्ताओं को नई आक्रामक आबादी की उत्पत्ति निर्धारित करने और आगे के आक्रमणों को रोकने में मदद कर सकती है। पर्यावरणीय डीएनए (ईडीएनए) में प्रगति लुप्तप्राय और कमजोर प्रजातियों की रक्षा के लिए नई संभावनाएं भी प्रदान करती है।
पारिस्थितिकीविदों ने पाया है कि एक प्रजाति का पर्यावरणीय डीएनए (ईडीएनए) पूरी आबादी के आनुवंशिकी में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है, जिससे आक्रामक प्रजातियों के प्रसार को ट्रैक करने और रोकने में मदद मिलती है। यह ईडीएनए उन्नति फोरेंसिक जांच के समान अंतर्दृष्टि प्रदान करते हुए लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा करने में भी मदद कर सकती है।
कॉर्नेल यूनिवर्सिटी में एटकिंसन सेंटर फॉर सस्टेनेबिलिटी के निदेशक और अध्ययन के सह-लेखक डेविड लॉज ने कहा, "जैव विविधता की रक्षा के लिए, हम अपराध स्थलों पर हर दिन फोरेंसिक वैज्ञानिक जो करते हैं, उसके करीब पहुंच रहे हैं।"
प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने प्रदर्शित किया कि उनकी विधि ने ग्रेट लेक्स और न्यूयॉर्क के फिंगर लेक्स में आक्रामक राउंड गोबी का सफलतापूर्वक फील्ड-सैंपल लिया।
ग्रेट लेक्स अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने मिशिगन झील से वनिडा झील तक 13 स्थानों पर गोल गोबी से पानी और ऊतक के नमूने एकत्र किए और पाया कि उनकी ईडीएनए नमूना पद्धति का उपयोग प्रजातियों के भीतर आनुवंशिक विविधता और भिन्नता का विश्लेषण करने के लिए परमाणु आनुवंशिक भिन्नता का पता लगाने के लिए किया जा सकता है। यह जानकारी प्राकृतिक संसाधन प्रबंधकों के लिए उपयोगी है क्योंकि यह उन्हें नई आक्रामक आबादी की उत्पत्ति को ट्रैक करने और आगे के आक्रमणों को रोकने या यह निर्धारित करके नुकसान को कम करने में मदद कर सकती है कि आक्रामक प्रजातियां कैसे चलती हैं और उन्हें कैसे रोका जाए।
यह सफलता वैज्ञानिकों को पहले से ही दुर्लभ और कमजोर जानवरों को पकड़े बिना लुप्तप्राय प्रजातियों की आबादी को समझने में भी मदद कर सकती है। अध्ययन की प्रमुख लेखिका कारा एंड्रेस ने कहा कि जनसंख्या में गिरावट का अनुभव करने वाली प्रजातियां आनुवंशिक विविधता खो सकती हैं, और ईडीएनए शोधकर्ताओं को इन गिरावट का पहले ही पता लगाने की अनुमति दे सकता है।
एंड्रेस लॉज लैब में स्नातक छात्र थे और अब सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हैं। उन्होंने सह-लेखक लॉज और जोस एन्ड्रेस, कॉर्नेल एटकिंसन स्कूल फेलो और कॉर्नेल पर्यावरण डीएनए और जीनोमिक्स कोर सुविधा के सह-निदेशक और वरिष्ठ शोध सहयोगी के साथ पेपर का सह-लेखन किया।
जोस एन्ड्रेस ने कहा: "यह जलीय ईडीएनए नमूनों पर लागू होने पर जीनोमिक्स प्रौद्योगिकी की पूरी क्षमता को साकार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। मुझे उम्मीद है कि निकट भविष्य में यह तकनीक हमें मायावी प्रजातियों की स्थिति और स्वास्थ्य का अध्ययन करने की अनुमति देगी। मेरा मानना है कि इसके दूरगामी परिणाम होंगे, खासकर समुद्री वातावरण में।"