पृथ्वी से परे जीवन की अधिक संवेदनशील खोज के लिए "रहने योग्य विश्व वेधशाला" निर्माणाधीन है

नासा के एक्सोप्लैनेट अन्वेषण कार्यक्रम के तकनीकी प्रबंधक डॉ. निक सीगलर के स्पष्टीकरण के माध्यम से, उन्होंने कोरोनोग्राफ के कार्य सिद्धांत के बारे में विस्तार से बताया और यह कैसे सीधे एक्सोप्लैनेट की छवि बनाने में मदद कर सकता है। स्रोत: नासा

कैलटेक कार्यशाला में उपस्थित लोगों ने कोरोनोग्राफ तकनीक पर चर्चा की, जिसमें उपकरण के अंदर अल्ट्रा-सटीक विकृत लेंस के साथ प्रकाश तरंगों को नियंत्रित करना शामिल है (ऊपर वीडियो देखें)। यद्यपि कोरोनोग्राफ किसी तारे के अधिकांश प्रकाश को अवरुद्ध कर देता है, फिर भी आवारा प्रकाश धब्बे के रूप में दिखाई देते हुए, अंतिम छवि में अपना रास्ता बना लेता है। विकृत दर्पण की परावर्तक सतह को धकेलने और खींचने के लिए हजारों पुश रॉड्स का उपयोग करके, शोधकर्ता अवशिष्ट तारा प्रकाश के धब्बों को खत्म करने में सक्षम थे।

आगामी नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप इस प्रकार के कोरोनोग्राफ का उपयोग करने वाला पहला होगा, जिसे "सक्रिय" प्रकार कहा जाता है क्योंकि इसके दर्पण सक्रिय रूप से विकृत होते हैं। जेपीएल में अधिक परीक्षण के बाद, रोमन कोरोनोग्राफ को अंततः नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में अंतिम दूरबीन में एकीकृत किया जाएगा और 2027 से पहले अंतरिक्ष में लॉन्च किया जाएगा। रोमन कोरोनोग्राफ खगोलविदों को एक्सोप्लैनेट की छवियां लेने की अनुमति देगा जो उनके सितारों की तुलना में एक अरब गुना मंद हैं। इसमें परिपक्व और युवा गैस दिग्गजों के साथ-साथ ग्रह निर्माण से बचे मलबे की डिस्क भी शामिल हैं।

जेपीएल के रोमन कोरोनोग्राफ तकनीकी विशेषज्ञ वैनेसा बेली ने कहा: "रोमन कोरोनोग्राफ सौर मंडल के बाहर जीवन की खोज में नासा का अगला कदम है। आज की दूरबीनों और रहने योग्य विश्व वेधशालाओं के बीच प्रदर्शन अंतर इतना बड़ा है कि इसे एक बार में पूरा नहीं किया जा सकता है। रोमन कोरोनॉग्राफ का उद्देश्य बीच में एक कदम उठाना है। यह कोरोनोग्राफ मास्क और विकृत दर्पण सहित कई आवश्यक प्रौद्योगिकियों को प्रदर्शन के स्तर पर प्रदर्शित करेगा जो प्रयोगशाला के बाहर कभी हासिल नहीं किया गया है।"

सूर्य जैसे तारे के चारों ओर पृथ्वी के जुड़वां तारे की सीधे छवि बनाने का लक्ष्य रोमन के कोरोनोग्राफ के पीछे की तकनीक को और भी आगे बढ़ाना है। मार्विट बताते हैं, "हमें दर्पणों को पिकोमीटर स्तर तक विकृत करने में सक्षम होने की आवश्यकता है।" "हमें रोमन कोरोनोग्राफ की तुलना में लगभग 100 गुना अधिक स्टारलाइट को दबाने की जरूरत है। यह कार्यशाला हमें यह पता लगाने में मार्गदर्शन करने में मदद करती है कि हमारी प्रौद्योगिकी कमियां कहां हैं और हमें अगले दशक में कहां अधिक विकास की आवश्यकता है।"

कार्यशाला में चर्चा किए गए अन्य विषयों में कोरोनोग्राफ के साथ उपयोग के लिए सर्वोत्तम प्राथमिक दर्पण प्रकार, दर्पण कोटिंग्स, माइक्रोमीटरोइड्स से दर्पणों को होने वाले नुकसान से निपटना, विकृत दर्पण प्रौद्योगिकी, और एकीकृत मॉडलिंग और डिजाइन के लिए डिटेक्टर और उन्नत उपकरण शामिल थे। इंजीनियरों ने स्टार शील्ड और इसकी तकनीकी तैयारी स्थिति पर भी अपडेट प्रदान किया।

पृथ्वी के जुड़वां बच्चों के लिए सड़क की खोज

साथ ही, जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है, अन्य वैज्ञानिक भी अपना ध्यान सितारों की ओर केंद्रित कर रहे हैं, पृथ्वी जैसे ग्रहों की तलाश कर रहे हैं जिनकी एचडब्ल्यूओ छवि ले सके। आज तक, 5,500 से अधिक एक्सोप्लैनेट की खोज की जा चुकी है, लेकिन उनमें से कोई भी वास्तव में पृथ्वी जैसा ग्रह नहीं है। कैल्टेक के नेतृत्व वाले केक वेधशाला में नए केक प्लैनेट प्रोब (केपीएफ) जैसे ग्रह-शिकार उपकरण, तारों की परिक्रमा करते समय उनके द्वारा लगाए जाने वाले खिंचाव को देखकर ग्रहों की खोज करने में पहले से ही बेहतर हैं। भारी ग्रह अधिक खिंचाव पैदा करते हैं, जैसे ग्रह अपने तारे के करीब होते हैं। केपीएफ को छोटे लाल सितारों के रहने योग्य क्षेत्रों में पृथ्वी के आकार के ग्रहों को खोजने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो अपने सितारों के करीब हैं। अगले कुछ वर्षों में, केपीएफ में सुधार जारी रहेगा और पृथ्वी के जुड़वां बच्चों का पता लगाने में सक्षम हो सकता है।

1930 के दशक के अंत या 1940 के दशक की शुरुआत में जब एचडब्ल्यूओ लॉन्च हुआ, तब तक वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि उनके पास तलाशने के लिए कम से कम 25 पृथ्वी जैसे ग्रहों की एक सूची होगी।

आगे की लंबी राह के बावजूद, संगोष्ठी में वैज्ञानिक देश भर से पासाडेना की यात्रा करने वाले सहयोगियों के साथ इन चुनौतियों पर चर्चा करने के लिए उत्सुक थे। जेपीएल निदेशक लॉरी लेशिन (एम.ए. '89, पीएच.डी. '95) ने बैठक की शुरुआत में एक प्रेरक भाषण दिया। उन्होंने कहा, "यह एक रोमांचक और कठिन चुनौती है। लेकिन हम इसी बारे में बात कर रहे हैं। हम इससे अकेले नहीं लड़ रहे हैं। हमें साथ मिलकर काम करने की जरूरत है।"