अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि अग्नि चींटियाँ, जिन्हें दुनिया की सबसे आक्रामक प्रजातियों में से एक माना जाता है और नियंत्रित करने के लिए पांचवीं सबसे महंगी हैं, यूरोप में पेश और स्थापित की गई हैं। प्रतिष्ठित जर्नल करंट बायोलॉजी में प्रकाशित स्पैनिश नेशनल रिसर्च काउंसिल (सीएसआईसी) और पोम्पेउ फैबरा विश्वविद्यालय (यूपीएफ) के संयुक्त केंद्र, इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशनरी बायोलॉजी (आईबीई) के नेतृत्व में एक अध्ययन में इटली के सिसिली के सिराकुसा शहर के पास 5 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करने वाले 88 अग्नि चींटियों के घोंसले की खोज की गई।
आक्रामक अग्नि चींटी ने खुद को यूरोप में स्थापित कर लिया है, इटली के सिसिली में उपनिवेश पाए गए हैं। यह आक्रामक प्रजाति, जो पारिस्थितिकी और स्वास्थ्य के लिए ख़तरा है, यूरोप के 7% हिस्से पर कब्ज़ा करने की क्षमता रखती है। शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि त्वरित प्रतिक्रिया और व्यापक निगरानी अत्यावश्यक है। फोटो क्रेडिट: जेसी रोलाबॉघ
अध्ययन के आनुवंशिक विश्लेषण के अनुसार, ये अग्नि चींटियाँ कालोनियाँ चीन या संयुक्त राज्य अमेरिका से आई होंगी, जो स्वयं अग्नि चींटियों द्वारा आक्रमण किए गए देश हैं। इस कार्य का नेतृत्व अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा ब्यूरो के वैज्ञानिक रोजर विला ने किया था, और पहले लेखक के रूप में संस्थान में INFINIT "ला कैक्सा" के पूर्व-डॉक्टरल शोधकर्ता मैटिया मेनचेट्टी ने इसका नेतृत्व किया था। CREAF, पर्मा विश्वविद्यालय और कैटेनिया विश्वविद्यालय ने भी इस कार्य में भाग लिया।
अध्ययन में पेश किया गया पारिस्थितिक मॉडलिंग चींटी की यूरोप में उपनिवेश स्थापित करने की क्षमता के बारे में चिंताजनक भविष्यवाणियां करता है, जो जलवायु परिवर्तन से सुगम हो सकता है।
फायर चींटियाँ (सोलेनोप्सिस इनविक्टा) दक्षिण अमेरिका की एक आक्रामक प्रजाति हैं, जिन्होंने दुनिया भर के कई देशों में पारिस्थितिकी तंत्र, कृषि और मानव स्वास्थ्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। इसका डंक दर्दनाक और चिड़चिड़ा होता है और इससे फुंसी और एलर्जी हो सकती है, जिससे गंभीर मामलों में एनाफिलेक्टिक शॉक हो सकता है।
एक सदी से भी कम समय में, चींटियाँ संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको, कैरेबियन, चीन, ताइवान और ऑस्ट्रेलिया के अधिकांश हिस्सों में फैल गई हैं, केवल न्यूजीलैंड ने उन्हें खत्म कर दिया है। अनुमान है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में लाल आयातित अग्नि चींटियों की उपस्थिति से हर साल लगभग 6 बिलियन यूरो का नुकसान होता है, जबकि ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों ने लाल आयातित अग्नि चींटियों को खत्म करने में लाखों डॉलर का निवेश किया है, लेकिन बहुत कम सफलता मिली है।
इस अध्ययन से पहले, आरआईएफए कभी-कभी स्पेन, फिनलैंड और नीदरलैंड से आयातित उत्पादों में पाया गया था, लेकिन महाद्वीपीय यूरोप में उनकी उपस्थिति की पुष्टि कभी नहीं की गई थी।
आनुवंशिक विश्लेषण के माध्यम से, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि पता लगाई गई आबादी संभवतः चीन या संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्पन्न हुई थी, लेकिन प्रवेश का मार्ग स्पष्ट नहीं था। प्रजनन कॉलोनी सिसिली में सिराकुसा शहर के बाहरी इलाके में स्थित है और इसमें एक मुहाना और एक प्राकृतिक पार्क शामिल है। यह क्षेत्र अलग-थलग है और इसलिए द्वीप पर पहला पड़ाव होने की संभावना नहीं है। टीम ने निष्कर्ष निकाला कि प्रवेश बिंदु मानव गतिविधि वाला एक पारगमन क्षेत्र रहा होगा, जैसे कि सिरैक्यूज़ शहर का वाणिज्यिक बंदरगाह। वास्तव में, हवा की दिशाओं के विश्लेषण से पता चला है कि कुछ उड़ने वाली चींटी रानियां उत्तर-पश्चिम से आई होंगी, जहां सिरैक्यूज़ का बंदरगाह स्थित है, जिससे टीम को आक्रामक प्रजातियों की निगरानी की सिफारिश करने के लिए प्रेरित किया गया।
CREAF के साथ साझेदारी में विकसित वितरण मॉडल का उपयोग करते हुए, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि वर्तमान पर्यावरणीय परिस्थितियों में, आक्रामक प्रजातियों में महाद्वीप के लगभग 7% हिस्से में खुद को स्थापित करने की क्षमता है।
निष्कर्षों से पता चलता है कि यूरोप के आधे शहरी क्षेत्रों में इस आक्रामक प्रजाति के अस्तित्व के लिए उपयुक्त जलवायु परिस्थितियाँ हैं। बार्सिलोना, रोम, लंदन या पेरिस जैसे बड़े शहर इस आक्रामक प्रजाति से गंभीर रूप से प्रभावित हो सकते हैं, जो उनकी बहुतायत और आक्रामक प्रकृति के कारण लोगों की जीवनशैली को प्रभावित कर सकता है।
भूमध्यसागरीय तटीय शहर बंदरगाहों से निकटता से जुड़े हुए हैं और एस.इनविक्टा के विकास के लिए सबसे उपयुक्त हैं, जो इसके प्रसार को सुविधाजनक बना सकता है। जलवायु परिवर्तन के अनुमानों को देखते हुए, स्थिति और खराब होने की संभावना है क्योंकि इस प्रजाति के यूरोप के अन्य हिस्सों में फैलने का खतरा है।
आईबीई के बटरफ्लाई डायवर्सिटी एंड इवोल्यूशन ग्रुप के प्रमुख शोधकर्ता रोजर विला ने चेतावनी दी, "इस नए खतरे को नियंत्रण से बाहर फैलने से पहले सफलतापूर्वक नियंत्रित करने के लिए, क्षेत्र में शीघ्र पता लगाना और त्वरित प्रतिक्रिया समन्वय महत्वपूर्ण है।"
"यह देखते हुए कि यह चींटी अक्सर शहरों और पड़ोसी क्षेत्रों में पाई जाती है, जनता इस चींटी की खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। हालांकि इसके लिए विशेषज्ञ की पुष्टि की आवश्यकता है, यह संभव है कि इस चींटी की चुभन की अनुभूति और इसके घोंसले के विशिष्ट टीलों का पता लगाया जा सकता है," अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा ब्यूरो में INFINIT "ला कैक्सा" के प्री-डॉक्टरल फेलो और अध्ययन के पहले लेखक मटिया मेनचेटी बताते हैं।
इस आक्रामक प्रजाति की प्रसार क्षमता और अज्ञात प्रारंभिक प्रवेश बिंदुओं की उपस्थिति को देखते हुए, टीम एक बड़े भौगोलिक क्षेत्र में निगरानी का विस्तार करने की सिफारिश करती है।