शोधकर्ता जलीय क्षेत्रों से स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र में पारा प्रदूषण को स्थानांतरित करने में कुछ तटीय मकड़ियों, विशेष रूप से लंबे जबड़े वाली मकड़ियों की भूमिका पर प्रकाश डालते हैं। पारा मुख्य रूप से औद्योगिक प्रदूषण से आता है और जल प्रणालियों में प्रवेश कर सकता है और जहरीले रूप मिथाइलमेरकरी में परिवर्तित हो सकता है। यह मिथाइलमर्करी फिर जलीय खाद्य श्रृंखला में ऊपर चला जाता है और मकड़ियों द्वारा खाया जाता है, जो बदले में भूमि जानवरों द्वारा खाया जाता है।
कुछ तटरेखा मकड़ियाँ, जैसे यहाँ चित्रित लंबे जबड़े वाली मकड़ी, खाद्य श्रृंखला के साथ नदी के तल से पारा प्रदूषण को ज़मीन पर रहने वाले जानवरों में स्थानांतरित करती हैं। छवि क्रेडिट: डॉ. रयान ओटर, ग्रैंड वैली स्टेट यूनिवर्सिटी
कई मकड़ियाँ अपने जाले में चुपचाप बैठी रहती हैं, धैर्यपूर्वक अपने शिकार के आने का इंतज़ार करती हैं। झीलों और नदियों के किनारे की मकड़ियाँ ड्रैगनफ़्लाइज़ जैसे जलीय कीड़ों को खाती हैं। जब ये कीड़े पारा-दूषित जलमार्गों में रहते हैं, तो वे धातु को उन मकड़ियों तक पहुंचा सकते हैं जो उन्हें खाते हैं। अब, एसीएस के पर्यावरण विज्ञान और प्रौद्योगिकी पत्रों में रिपोर्ट करते हुए, शोधकर्ता बताते हैं कि कैसे कुछ तटीय मकड़ियाँ नदी के तल से पारा प्रदूषण को खाद्य श्रृंखला के नीचे भूमि जानवरों में स्थानांतरित करती हैं।
जलमार्गों में प्रवेश करने वाला अधिकांश पारा औद्योगिक प्रदूषण और अन्य मानवीय गतिविधियों से उत्पन्न होता है, लेकिन यह प्राकृतिक संसाधनों से भी आ सकता है। एक बार पानी में, सूक्ष्मजीव इस तत्व को मिथाइलमेरकरी में बदल देते हैं, जो एक अधिक विषैला रूप है जो खाद्य श्रृंखला में ऊपर के जीवों में जैव-आवर्धन और वृद्धि करता है।
वैज्ञानिक तेजी से झील के किनारे और नदियों पर रहने वाली मकड़ियों को जलमार्ग प्रदूषण और मुख्य रूप से भूमि पर रहने वाले पक्षियों, चमगादड़ और उभयचर जैसे जानवरों के बीच एक संभावित कड़ी के रूप में पहचान रहे हैं। इसलिए सारा जानसेन और सहकर्मी यह आकलन करना चाहते थे कि क्या तटीय मकड़ियों के ऊतकों में पास के नदी तल से पारा शामिल है और यह निर्धारित करना है कि ये जानवर जल निकायों और भूमि जानवरों में पारा संदूषण से कैसे जुड़े हैं।
अनुसंधान दल ने सुपीरियर झील की दो सहायक नदियों के किनारे लंबे जबड़े वाली मकड़ियों को एकत्र किया और इन जलमार्गों से तलछट, ड्रैगनफ्लाई लार्वा और पीले पर्च का नमूना लिया। इसके बाद, टीम ने प्रत्यक्ष औद्योगिक प्रदूषण, वर्षा और मिट्टी के अपवाह सहित पारे के स्रोतों को मापा और पहचाना। टीम ने देखा कि तलछट में पारा उन्हीं स्रोतों से आता है जैसे आर्द्रभूमि, जलाशय तटरेखा और शहरी तटरेखा में जलीय खाद्य श्रृंखलाएं। उदाहरण के लिए, जब तलछट में औद्योगिक पारा का उच्च स्तर था, तो ड्रैगनफ्लाई लार्वा, मकड़ियों और पीले पर्च से एकत्रित ऊतक में भी उच्च स्तर था।
इन आंकड़ों के आधार पर, वैज्ञानिकों ने कहा कि लंबे जबड़े वाली मकड़ियाँ दिखा सकती हैं कि पारा प्रदूषण जलीय वातावरण से स्थलीय वन्यजीवों में कैसे स्थानांतरित होता है। शोधकर्ता बताते हैं कि इन निष्कर्षों का महत्व यह है कि पानी के पास रहने वाली मकड़ियाँ पर्यावरण में पारा प्रदूषण के स्रोतों का सुराग देती हैं, प्रबंधन निर्णयों की जानकारी देती हैं और उपचारात्मक गतिविधियों की निगरानी के लिए नए उपकरण प्रदान करती हैं।
शोधकर्ताओं ने कुछ साइटों से मकड़ियों की दो अन्य प्रजातियों के ऊतक भी एकत्र किए और उनका विश्लेषण किया: मछली पकड़ने वाली मकड़ियों और ऑर्ब-वीवर मकड़ियों। आंकड़ों की तुलना से पता चला कि पारे के स्रोत तीनों टैक्सों में भिन्न-भिन्न हैं। टीम ने इस परिणाम के लिए भोजन रणनीतियों में अंतर को जिम्मेदार ठहराया। मछली पकड़ने वाली मकड़ियाँ पानी के पास शिकार करती हैं लेकिन ज़्यादातर ज़मीन पर। कोक्सीडियोइड्स जलीय और स्थलीय दोनों तरह के कीड़े खाते हैं; हालाँकि, लंबी चोंच वाली प्रजातियाँ मुख्य रूप से वयस्क जलीय कीड़ों को खाती हैं।
शोधकर्ताओं का कहना है कि ये परिणाम दिखाते हैं कि लंबे जबड़े वाली मकड़ियाँ जलीय प्रदूषकों पर नज़र रखने में मदद कर सकती हैं, लेकिन तटों के पास रहने वाली सभी प्रजातियाँ सटीक प्रहरी नहीं हैं।