त्वचा को गोरा करने से त्वचा में मेलेनिन की सांद्रता कम हो जाती है, जिससे त्वचा गोरी दिखने लगती है। इस प्रक्रिया में त्वचा में मेलेनिन की सांद्रता को हल्का करने के लिए हाइड्रोक्विनोन, पारा या कॉर्टिकोस्टेरॉइड जैसे पदार्थों वाले सामयिक एजेंटों का उपयोग करना शामिल है। यह प्रथा विभिन्न आबादी के बीच प्रचलित है, लेकिन संभावित प्रतिकूल प्रभावों से जुड़ी है, जिसमें त्वचा में जलन, पारा विषाक्तता और त्वचा कैंसर का खतरा बढ़ जाता है।
त्वचा को ब्लीच करने की प्रथा संयुक्त राज्य अमेरिका में आम है, विशेषकर रंगीन लोगों में, विशेषकर महिलाओं में। हालाँकि, हाल ही में नॉर्थवेस्टर्न मेडिसिन के एक अध्ययन के अनुसार, इन उत्पादों के कई उपयोगकर्ता इससे जुड़े जोखिमों के बारे में पूरी तरह से जागरूक नहीं हो सकते हैं।
अध्ययन से आगे पता चला कि ये प्रथाएं अक्सर रंगवाद से प्रेरित होती हैं, एक सामाजिक पूर्वाग्रह जो हल्की त्वचा वाले लोगों को अधिक वांछनीय और लाभकारी मानता है। निष्कर्ष संयुक्त राज्य अमेरिका में त्वचा के रंग को हल्का करने की व्यापकता का भी समर्थन करते हैं।
नॉर्थवेस्टर्न मेडिसिन के एथनिक स्किन एंड हेयर सेंटर के संस्थापक और निदेशक, प्रमुख शोधकर्ता डॉ. रूपल कुंडू ने कहा, "सबसे आश्चर्यजनक खोज ओवर-द-काउंटर उत्पादों में मौजूद तत्वों और उनके संभावित हानिकारक प्रभावों के बारे में जागरूकता की कमी थी।" "ये उत्पाद चेन किराना स्टोर, सामुदायिक स्टोर और यहां तक कि ऑनलाइन से खरीदे जाते हैं और बड़े चेन स्टोर या प्रिस्क्रिप्शन उत्पादों की तरह विनियमित नहीं होते हैं।"
कुंडू नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी फीनबर्ग स्कूल ऑफ मेडिसिन में त्वचाविज्ञान के प्रोफेसर और नॉर्थवेस्टर्न मेडिकल बोर्ड-प्रमाणित त्वचा विशेषज्ञ भी हैं।
यह अध्ययन 13 जुलाई को इंटरनेशनल जर्नल ऑफ विमेन डर्मेटोलॉजी में प्रकाशित किया जाएगा।
पिछले शोध से पता चला है कि इन उत्पादों में अक्सर स्टेरॉयड और पारा जैसे त्वचा-विषाक्त पदार्थों की मिलावट होती है।
कुंडू का एक मरीज वर्षों से अपने पूरे चेहरे पर सफेद करने वाले उत्पाद हाइड्रोक्विनोन, जिसे ब्लीच भी कहा जाता है, का उपयोग कर रहा था। रोगी अब स्थायी रंजकता से पीड़ित है।
डॉक्टर त्वचा की कुछ स्थितियों, जैसे कि मेलास्मा, के लिए सफ़ेद करने वाले एजेंट लिखते हैं और इन उत्पादों का उपयोग डॉक्टर की देखरेख में सुरक्षित रूप से किया जा सकता है। लेकिन कुंडू ने कहा कि ज्यादातर लोग जो वाइटनिंग एजेंटों का उपयोग करते हैं, वे उनका उपयोग करने से पहले डॉक्टर से परामर्श नहीं करते हैं।
2020 में, अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) को हाइड्रोक्विनोन युक्त सफेद करने वाले उत्पादों के उपयोग से गंभीर दुष्प्रभावों की रिपोर्ट मिली, जिनमें दाने, चेहरे की सूजन और बाहरी हाइपरपिग्मेंटेशन (त्वचा का मलिनकिरण) शामिल हैं।
अध्ययन से पता चला कि जिन प्रतिभागियों ने त्वचा को गोरा करने वाले उत्पादों का इस्तेमाल किया (80% महिलाएं थीं) उन्होंने उन लोगों की तुलना में अपने जीवन में अधिक रंगीनता का अनुभव किया, जिन्होंने इन उत्पादों का उपयोग नहीं किया।
कुंडू ने कहा, "ऐसी धारणा है कि एक समूह के भीतर, जैसे कि दक्षिण पूर्व एशियाई या अफ्रीकी, गोरी त्वचा वाले लोगों को पसंद किया जाता है क्योंकि वे साथी के लिए अधिक आकर्षक होते हैं या नौकरी पाने की अधिक संभावना रखते हैं।" "ऐसी धारणा है कि गोरी त्वचा व्यक्तिगत और व्यावसायिक सफलता से जुड़ी है।"
अधिकांश मरीज़ त्वचा को गोरा करने में रुचि रखते हैं, जिससे वे त्वचा रोगों के कारण होने वाली त्वचा की रंगत को एकसमान करने की आशा करते हैं। हालाँकि, अध्ययन में भाग लेने वाले एक चौथाई लोग सामान्य त्वचा को गोरा करना चाहते थे। कुंडू के एक मरीज़ ने हाल ही में उसे बताया कि उसका लक्ष्य अपनी त्वचा को पूरी तरह से सफ़ेद करना था। "मुझे उसे बताना पड़ा कि यह कुछ ऐसा नहीं है जो हम कर सकते हैं, हम विश्व स्तर पर उसकी त्वचा का रंग खराब नहीं करने जा रहे हैं।"
अध्ययन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका में रंग के लोगों को एक अज्ञात 19-प्रश्न सर्वेक्षण भेजा, जिसमें उनकी जनसांख्यिकी, रंगवादी दृष्टिकोण, त्वचा टोन संतुष्टि और त्वचा को हल्का करने की आदतों के बारे में पूछा गया। सर्वेक्षण पूरा करने वाले 455 लोगों में से 238 अश्वेत थे, 83 एशियाई थे, 84 बहुजातीय थे, 31 हिस्पैनिक थे, 14 अमेरिकी भारतीय या अलास्का मूल निवासी थे, और 5 अन्य नस्ल के थे।
21.3% उत्तरदाताओं ने व्हाइटनिंग एजेंटों का उपयोग करने की सूचना दी, जिनमें से 75.3% ने मुँहासे, क्लोस्मा या रंजकता जैसे त्वचा रोगों के इलाज के लिए व्हाइटनिंग एजेंटों का उपयोग किया। अन्य उत्तरदाताओं ने सामान्य त्वचा को गोरा करने के लिए इन एजेंटों का उपयोग किया।
कुंडू ने कहा, "त्वचा विशेषज्ञ के रूप में, हम उन सांस्कृतिक और सामाजिक कारकों को समझना चाहते हैं जो त्वचा के स्वास्थ्य और त्वचा रोग के उपचार को प्रभावित करते हैं।" "चिकित्सकों को वर्णक समस्याओं से जूझ रहे रोगियों को समझते समय सांस्कृतिक कारकों पर ध्यान देने की आवश्यकता है ताकि वे सभी समुदायों में त्वचा रोगों का सुरक्षित, प्रभावी, व्यापक और दयालुतापूर्वक इलाज कर सकें।"