समुद्री रेशम का कपड़ा काते हुए सोने की तरह चमकता है, और ऐसा कहा जाता है कि इसने ग्रीक पौराणिक कथाओं में गोल्डन फ्लीस की किंवदंती को प्रेरित किया होगा। यह रेशम विशाल भूमध्यसागरीय क्लैम (पिन्ना नोबिलिस) के बायसस फाइबर से प्राप्त होता है, लेकिन लुप्तप्राय प्रजातियों के कारण, पारंपरिक शिल्प लुप्त होने का खतरा है। अब, दक्षिण कोरिया में पोहांग विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने खाने योग्य क्लैम (एट्रिना पेक्टिनाटा) से त्यागे गए बाइसस को पुनर्चक्रित करके इस प्रसिद्ध कपड़े को सफलतापूर्वक फिर से बनाया है और इसकी सुनहरी चमक के पीछे आणविक तंत्र का खुलासा किया है। प्रासंगिक शोध उन्नत सामग्री में प्रकाशित किया गया था।
पारंपरिक समुद्री रेशम के उत्पादन का पता दूसरी शताब्दी ईस्वी से लगाया जा सकता है। इस प्रक्रिया में संग्रह करना, समुद्री जल से धोना, मीठे पानी का अलवणीकरण करना, सुखाना और कार्डिंग करना और फिर चमक बढ़ाने के लिए नींबू के रस में भिगोना शामिल है। हालाँकि, भूमध्यसागरीय विशाल क्लैम को यूरोपीय संघ द्वारा संरक्षित प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किए जाने के साथ, कच्चे माल का यह स्रोत बंद हो गया है।
अनुसंधान दल ने पाया कि कोरियाई खाद्य क्लैम के बायसस धागे लुप्तप्राय प्रजातियों के फाइबर गुणों के समान हैं, और उनके बायसस धागे को आमतौर पर अपशिष्ट के रूप में त्याग दिया जाता है। पारंपरिक शिल्प कौशल की नकल करके, टीम ने खाद्य क्लैम से सफलतापूर्वक सुनहरे रेशम का उत्पादन किया जो लगभग मूल समुद्री रेशम के समान है। स्विट्जरलैंड के बेसल में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के शोधकर्ताओं ने बताया कि इस खोज की लंबे समय से लोक प्रथा द्वारा पुष्टि की गई है, और इतालवी बुनकरों ने स्वतंत्र रूप से इसी तरह के तरीकों की कोशिश की है।
आगे के शोध में पाया गया कि समुद्री रेशम की सुनहरी चमक पारंपरिक पशु फाइबर के रैखिक प्रोटीन के बजाय इसकी अद्वितीय गोलाकार प्रोटीन संरचना से आती है। ये प्रोटीन नैनोफाइबर के बंडलों में स्वयं एकत्रित होते हैं, जो प्रकाश हस्तक्षेप प्रभावों के माध्यम से इंद्रधनुषीपन उत्पन्न करते हैं। साइट्रिक एसिड उपचार बायसस में लौह आयनों को हटा सकता है, जिससे सुनहरा रंग दिखाई देता है। यह रंगद्रव्य अत्यंत स्थिर है और बिना लुप्त हुए हजारों वर्षों तक बना रह सकता है।
यह शोध न केवल समुद्री रेशम शिल्प को पुनर्जीवित करने के लिए एक विकल्प प्रदान करता है, बल्कि कपड़ा, सौंदर्य प्रसाधन और अन्य क्षेत्रों में गैर विषैले सुनहरे रंगों के अनुप्रयोग को भी बढ़ावा दे सकता है।