बाजार विश्लेषकों ने खबर दी है कि आपूर्ति श्रृंखला में विविधता लाने और संयुक्त राज्य अमेरिका में विनिर्माण की वापसी को बढ़ावा देने के लिए ट्रम्प प्रशासन की नीतिगत मांगों का जवाब देने के लिए ऐप्पल को 2027 में संयुक्त राज्य अमेरिका में इंटेल के घरेलू वेफर कारखानों में प्रवेश स्तर के कुछ एम 7 चिप विनिर्माण को सौंपने की उम्मीद है।
आज तक, मैक और आईपैड में उपयोग किए जाने वाले सभी एम-सीरीज़ चिप्स का निर्माण टीएसएमसी द्वारा चीन और अन्य जगहों पर कारखानों में किया गया है। नवीनतम आपूर्ति श्रृंखला विश्लेषक मिंग-ची कू की रिपोर्ट है कि यह स्थिति 2027 में बदल सकती है, और कुछ प्रवेश स्तर के एम-सीरीज़ चिप्स का निर्माण संयुक्त राज्य अमेरिका में टीएसएमसी के कारखानों द्वारा किया जाएगा। उत्पादन में भाग लेने के लिए इंटेल फैब का उपयोग करने की व्यवहार्यता का भी मूल्यांकन किया जा रहा है।
ऐप्पल ने एम-सीरीज़ चिप्स के बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए इसकी उपयुक्तता का मूल्यांकन करने के लिए अपनी विनिर्माण प्रक्रिया पर इंटेल के साथ एक गैर-प्रकटीकरण समझौते (एनडीए) पर हस्ताक्षर किए हैं। कहा जाता है कि संबंधित सिमुलेशन और आर एंड डी परियोजनाएं सुचारू रूप से प्रगति कर रही हैं, और ऐप्पल 2027 के मध्य के आसपास इंटेल के 18एपी प्रक्रिया नोड के परिपक्व होने की प्रतीक्षा कर रहा है, जिससे संभावित बड़े पैमाने पर उत्पादन का मार्ग प्रशस्त हो सके।
मिंग-ची कुओ ने कहा कि अगर सब कुछ ठीक रहा, तो इंटेल द्वारा निर्मित एम7 चिप लगभग दो साल बाद आईपैड और मैकबुक जैसे उत्पादों में दिखाई देने की उम्मीद है। हालाँकि, यह योजना वर्तमान में उत्पाद लाइन के निम्न-अंत मॉडल पर केंद्रित है, प्रो और मैक्स जैसे उच्च-अंत चिप्स की आपूर्ति अभी भी टीएसएमसी द्वारा किए जाने की उम्मीद है।
भले ही वे इंटेल द्वारा निर्मित हों, एम7 और अन्य एम-सीरीज़ चिप्स अभी भी एआरएम आर्किटेक्चर के आधार पर डिजाइन किए जाएंगे। इसका मतलब यह है कि Apple उस वर्ष Mac पर उपयोग किए गए x86 आर्किटेक्चर पर वापस नहीं आएगा, लेकिन स्व-विकसित Apple सिलिकॉन मार्ग का पालन करना जारी रखेगा जिसने 2020 में एक व्यापक बदलाव शुरू किया।
इंटेल द्वारा एप्पल सिलिकॉन के निर्माण के बारे में अफवाहें वास्तव में लगभग तीन वर्षों से फैल रही हैं, लेकिन वे पहले धारणाओं और अफवाहों के स्तर पर ही बनी हुई थीं। इस बार मिंग-ची कू के खुलासे को इस दिशा में अब तक की सबसे ठोस प्रगति माना जा रहा है, लेकिन इसके सही मायने में लागू होने से पहले अभी भी कई अनिश्चितताएं हैं।
ऐप्पल ने लंबे x86 युग को समाप्त करने के बाद अपने मैक लाइनअप को इंटेल प्रोसेसर से अलग करने में कई साल बिताए। अब, यदि इंटेल फाउंड्री पार्टनर के रूप में ऐप्पल की आपूर्ति श्रृंखला में लौटता है, तो इसका मतलब यह होगा कि दोनों पक्षों के बीच संबंध "चिप आपूर्तिकर्ता" से "विनिर्माण सेवा प्रदाता" में बदल गया है।
ऐप्पल द्वारा इंटेल ओईएम को पेश करने पर विचार करने का एक कारण अपनी आपूर्ति श्रृंखला विविधीकरण रणनीति को जारी रखना और मजबूत करना और मुख्य भूमि चीन में एकल निर्माता और उत्पादन आधार पर अपनी उच्च निर्भरता को कम करना है। चूंकि COVID-19 महामारी ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला को गंभीर रूप से बाधित कर दिया है, Apple इसी तरह के जोखिमों को कम करने के प्रयास में सक्रिय रूप से उत्पादन क्षमता में विविधता ला रहा है। Apple अपने चिप उत्पादन का कुछ हिस्सा संयुक्त राज्य अमेरिका में Intel के कारखानों में लगाएगा। एक अन्य विचार अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ अपने संबंधों को आसान बनाना है। रिपोर्ट में बताया गया है कि ट्रम्प ने लंबे समय से अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों से देश में विनिर्माण वापस लाने का आह्वान किया है, लेकिन ऐप्पल ने इस संबंध में सीमित कार्रवाई की है। इसलिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्च मूल्य वर्धित चिप विनिर्माण स्थापित करके, अधिक अनुकूल नीति और टैरिफ वातावरण प्राप्त करने की उम्मीद है।
इंटेल ने अपनी नई प्रक्रिया के बड़े पैमाने पर उत्पादन में कई देरी का अनुभव किया है, और इसकी उन्नत प्रक्रिया रैंप-अप क्षमताएं अभी भी बाहरी दुनिया के ध्यान का केंद्र हैं। कुछ विश्लेषकों का मानना है कि यदि ऐप्पल अपनी एम-सीरीज़ चिप उत्पादन क्षमता का हिस्सा लेने के लिए इंटेल पर भरोसा करना चाहता है, तो उसे पीक डिमांड अवधि के दौरान इंटेल की अपनी प्रोसेसर उत्पादन क्षमता द्वारा "भीड़" से बचने के लिए बेहद निश्चित उपज और आपूर्ति की गारंटी प्राप्त करनी होगी।
हालाँकि वर्तमान संकेत पहले की तुलना में अधिक ठोस हैं, क्या Apple अंततः M7 युग में इंटेल फाउंड्री को बड़े पैमाने पर सक्षम करेगा या नहीं, यह अभी भी प्रौद्योगिकी परिपक्वता, लागत संरचना, उत्पादन क्षमता आवंटन और राजनीतिक वातावरण जैसे कई कारकों पर निर्भर करता है, और अल्पावधि में निष्कर्ष निकालना मुश्किल है।