हाल ही में, अमेरिकी पत्रिका साइंस की सहायक कंपनी साइंस एडवांसेज ने ऑनलाइन एक शोध लेख प्रकाशित किया है जो लिथियम धातु की वैश्विक आपूर्ति पैटर्न को बदल सकता है - संयुक्त राज्य अमेरिका ने पता लगाया है कि दुनिया का सबसे बड़ा लिथियम भंडार क्या हो सकता है।
लेख के अनुसार, यह भंडार संयुक्त राज्य अमेरिका में नेवादा और ओरेगॉन की सीमा पर मैकडरमिट क्रेटर में स्थित है। भूवैज्ञानिकों ने क्रेटर के पास अत्यधिक उच्च लिथियम सामग्री वाली मिट्टी की खोज की है, जो लगभग 28 मील लंबा और 22 मील चौड़ा है।
लिथियम अमेरिका कॉर्प और जिंदली रिसोर्सेज लिमिटेड के ड्रिलिंग डेटा पर आधारित गणना के अनुसार, पूरे क्रेटर में तलछट में लगभग 20 मिलियन से 40 मिलियन टन लिथियम होता है, जिसकी ऊपरी सीमा 12,000 टन तक भी पहुंच जाती है।
एक क्षैतिज तुलना से, दुनिया की सबसे बड़ी एकल लिथियम खदान, जिसे वर्तमान में उद्योग द्वारा मान्यता प्राप्त है, बोलीविया में स्थित है, जिसमें लगभग 23 मिलियन टन का भंडार है। भूवैज्ञानिकों का मानना है कि मैकडर्मिट के विस्फोट ने भूमिगत खनिजों को सतह पर धकेल दिया, जिससे लिथियम युक्त माइक्राइट मिट्टी निकल गई।
इसके अलावा, ज्वालामुखीय विस्फोट दोष और दरारें पैदा करते हैं जो लिथियम को क्रेटर की सतह तक बढ़ने का मार्ग प्रदान करते हैं। यदि 2022 में बैटरी-ग्रेड लिथियम कार्बोनेट की औसत कीमत 37,000 अमेरिकी डॉलर प्रति टन के आधार पर गणना की जाए, तो मैकडर्मिट ज्वालामुखी का संभावित आरक्षित मूल्य 1 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक हो सकता है।
बेल्जियम के भूविज्ञानी अनौक बोर्स्ट ने मीडिया को बताया कि ये खोजें वैश्विक लिथियम धातु की कीमत और आपूर्ति सुरक्षा को बदल सकती हैं और यहां तक कि भू-राजनीतिक गतिशीलता को भी प्रभावित कर सकती हैं।
इस संबंध में, भूराजनीतिक रणनीतिकार पीटर ज़िहान ने कहा कि यहां के भूविज्ञान में बड़ी मात्रा में लिथियम संसाधनों के होने की "बहुत संभावना दिखती है", लेकिन उन्होंने याद दिलाया कि क्षेत्र में बड़े पैमाने पर कोई अन्वेषण नहीं हुआ है।
ज़िहान ने कहा, "यह स्पष्ट रूप से खोज के लायक है, और प्रसंस्करण बुनियादी ढांचे का निर्माण पहली प्राथमिकता होनी चाहिए। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हमें अयस्क कहां से मिलता है, हमारे पास लिथियम धातु और बैटरी इत्यादि बनाने के लिए इसे संसाधित करने की क्षमता होनी चाहिए।"
अर्थशास्त्री टायलर कोवेन ने लिखा है कि इससे पहले, अमेरिकी नीति निर्माता संभावित लिथियम धातु की कमी से घबरा गए थे। और यदि मैकडर्मिट ज्वालामुखी की खोज की पुष्टि हो जाती है, तो इलेक्ट्रिक वाहनों में अमेरिकी निवेश अब चिंता से भरा नहीं होगा।
पिछले महीने, फिच सॉल्यूशंस के स्वामित्व वाली एक शोध फर्म बीएमआई ने भविष्यवाणी की थी कि 2025 तक लिथियम धातु की आपूर्ति में कमी होगी।
एसएंडपी ग्लोबल कमोडिटी इनसाइट्स के पूर्वानुमानों के अनुसार, वैश्विक इलेक्ट्रिक वाहन की बिक्री 2023 में 13.8 मिलियन यूनिट तक पहुंच जाएगी और 2030 तक 30 मिलियन यूनिट से अधिक हो जाएगी। यह समझा जाता है कि प्रत्येक बैटरी के लिए लगभग 17 पाउंड (लगभग 7.7 किलोग्राम) लिथियम, प्लस कोबाल्ट, निकल और अन्य धातुओं की आवश्यकता होती है।
विश्व आर्थिक मंच के आंकड़ों के अनुसार, 2021 में वैश्विक लिथियम उत्पादन 540,000 टन होगा और 2030 तक वैश्विक मांग 3 मिलियन टन से अधिक हो जाएगी।
डॉयचे बैंक के कार्यकारी कोरिन ब्लैंचर्ड का अनुमान है कि 2025 तक लिथियम कार्बोनेट की आपूर्ति थोड़ी कम होगी, लगभग 40,000 से 60,000 टन, लेकिन 2030 तक यह संख्या बढ़कर 768,000 टन हो जाएगी।