ब्रिटिश सरकार ने ब्रिटेन में कार्यरत लोगों को काम करने के अपने कानूनी अधिकार को साबित करने के लिए डिजिटल आईडी के लिए पंजीकरण कराने की योजना को छोड़ दिया है। नवीनतम समायोजन के अनुसार, 2029 तक, नियोक्ता अभी भी "यूके में काम करने के अधिकार" की समीक्षा के लिए पूरी तरह से डिजिटल तरीकों पर स्विच करेंगे, जैसे बायोमेट्रिक पासपोर्ट सत्यापन के माध्यम से, लेकिन सरकार की नई लॉन्च की गई डिजिटल आईडी कार्ड परियोजना के लिए पंजीकरण करना अनिवार्य के बजाय स्वैच्छिक हो जाएगा।
यह बदलाव पिछले साल नीति की घोषणा के समय अपनाए गए सख्त रुख के बिल्कुल विपरीत है। प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने उस समय एक सार्वजनिक भाषण में यह स्पष्ट कर दिया था कि "यदि आपके पास डिजिटल आईडी नहीं है, तो आप यूके में काम नहीं कर सकते, यह इतना आसान है।" अब, रोजगार के लिए एक शर्त के रूप में डिजिटल आईडी रखने की आवश्यकता नहीं होने के सरकार के फैसले को विपक्ष के नेता ने एक और प्रमुख "नीति यू-टर्न" के रूप में वर्णित किया है।
कंजर्वेटिव पार्टी के नेता केमी बेडनॉक ने कहा कि "आखिरकार मुझे इससे छुटकारा मिल गया, यह एक खराब नीति है" और उन्होंने लेबर पार्टी के कदम को "एक और यू-टर्न" कहा। कार्यभार संभालने के बाद से, सरकार ने कल्याण सुधार, शीतकालीन ईंधन सब्सिडी में कटौती और किसानों के लिए विरासत कर व्यवस्था सहित कई मुद्दों पर समायोजन किया है या पीछे हट गई है, जिससे "नीति दोहराव" धीरे-धीरे आलोचना का केंद्र बन गया है।
सरकार ने शुरू में इस बात पर जोर देकर अनिवार्य डिजिटल आईडी का बचाव किया कि यह उपाय अवैध रोजगार से निपटने में मदद करेगा, खासकर कानूनी स्थिति के बिना आप्रवासियों के लिए। वर्तमान योजना को फिर से बदल दिया गया है, अब केवल आव्रजन नियंत्रण पर ध्यान केंद्रित नहीं किया जा रहा है, बल्कि जब जनता विभिन्न सार्वजनिक सेवाओं तक पहुंचती है तो डिजिटल पहचान की सुविधा और व्यावहारिक मूल्य पर प्रकाश डाला जाता है।
परिवहन सचिव हेइदी अलेक्जेंडर ने बीबीसी रेडियो कार्यक्रम में कहा कि सरकार डिजिटल माध्यमों के माध्यम से अनिवार्य "यूके में काम करने का अधिकार" जांच को लागू करने के लिए "पूरी तरह से प्रतिबद्ध" है, जिसमें बायोमेट्रिक पासपोर्ट जैसे माध्यम भी शामिल हैं। उन्होंने समझाया कि डिजिटल आईडी कार्ड का उपयोग डिजिटल सत्यापन को पूरा करने के एक तरीके के रूप में किया जा सकता है, लेकिन यह एकमात्र तरीका नहीं है, और उन्होंने कागजी दस्तावेजों पर आधारित वर्तमान निरीक्षण तंत्र की "खंडित और रिकॉर्ड की कमी" के रूप में आलोचना की, जिससे अवैध श्रमिकों को रोजगार देने वाली कंपनियों को प्रभावी ढंग से लक्षित करना मुश्किल हो जाता है, जिससे कानून प्रवर्तन की प्रासंगिकता कमजोर हो जाती है।
लेबर सरकार में भौतिक आईडी कार्ड पर जोर देने वाले पूर्व गृह सचिव लॉर्ड ब्लैंकेट ने कहा कि सरकार ने नीति के महत्व और यह कैसे काम करेगी, यह स्पष्ट रूप से नहीं बताया है, इसलिए वर्तमान बदलाव "आश्चर्यजनक नहीं" था। उनका मानना है कि मूल बयान के बाद व्यवस्थित तर्क-वितर्क और समर्थित प्रचार की कमी ने समर्थकों को एक पूर्ण कथा का निर्माण करने से रोक दिया, जबकि विरोधियों ने जनता की राय को जल्दी से ऑनलाइन जुटाने के लिए विभिन्न कारणों का उपयोग करने में सक्षम थे, जिससे परियोजना काफी दबाव में थी।
जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि स्टार्मर के यह कहने के बाद कि "आप डिजिटल आईडी के बिना काम नहीं कर सकते", डिजिटल आईडी के लिए सार्वजनिक समर्थन जून में आधे से घटकर उसके बाद एक तिहाई से भी कम हो गया। विपक्ष भी संस्थागत चैनलों में केंद्रित है। संसदीय याचिका वेबसाइट पर डिजिटल आईडी की शुरूआत के खिलाफ लगभग तीन मिलियन लोगों ने एक संयुक्त याचिका पर हस्ताक्षर किए हैं।
लेबर पार्टी के भीतर, कुछ सांसदों को "अनिवार्य" डिजिटल आईडी के बारे में भी आपत्ति है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि नीतिगत समायोजन को कितना भी देखा जाए, कई लेबर सांसद सरकार के बार-बार यू-टर्न से असंतुष्ट हैं। कुछ लोग चिंतित हैं कि मतदाताओं के सामने एक विवादास्पद नीति का बचाव करने के बाद, सरकार जल्द ही मूल प्रस्ताव को पलट सकती है, जिसके परिणामस्वरूप जमीनी स्तर के सांसदों को राजनीतिक जोखिम उठाना पड़ेगा।
एक नाराज लेबर सांसद ने बीबीसी को गठन में बदलाव को "एक पूर्ण कार दुर्घटना" बताया और प्रधान मंत्री कार्यालय की टीम की "बिना सोचे-समझे कूदने, संसदीय समूह को पहाड़ पर ले जाने और अंततः लड़ाई से पीछे हटने, व्यर्थ डांट खाने और कुछ भी हासिल नहीं करने" के लिए आलोचना की। लिबरल डेमोक्रेट्स ने कहा कि नीति "शुरू से ही बर्बाद" थी और मूल रूप से अनिवार्य डिजिटल आईडी परियोजना के लिए निर्धारित "अरबों पाउंड" को राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (एनएचएस) और फ्रंटलाइन पुलिस बलों पर पुनर्निर्देशित करने का आह्वान किया।
लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी कैबिनेट कार्यालय की प्रवक्ता लिसा स्मार्ट ने व्यंग्यात्मक ढंग से कहा, "यू-टर्न की इस आवृत्ति के साथ, प्रधान मंत्री कार्यालय को थोक में मोशन सिकनेस दवा खरीदनी पड़ सकती है।" रिफॉर्म यूके पार्टी के नेता फराज ने सोशल प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया, ग्रीन पार्टी के नेता ज़ैक पोलांस्की ने भी एक्स का स्वागत करते हुए स्पष्ट रूप से कहा, "यह अच्छा है कि सरकार ने आईडी कार्ड मुद्दे पर यू-टर्न ले लिया है।"
आलोचना का सामना करते हुए, एक सरकारी प्रवक्ता ने प्राधिकरण की "अनिवार्य डिजिटल 'काम करने का अधिकार' जांच को लागू करने के लिए दृढ़ प्रतिबद्धता" दोहराई। प्रवक्ता ने कहा कि विभिन्न कागजी प्रमाणपत्रों की वर्तमान परस्पर जुड़ी प्रणाली में "एकीकृत रिकॉर्ड का अभाव है और धोखाधड़ी और दुरुपयोग की संभावना है", और डिजिटल पहचान दैनिक जीवन को अधिक सुविधाजनक बनाएगी और सार्वजनिक सेवाओं को अधिक व्यक्तिगत, सहयोगात्मक और प्रभावी बनाएगी, जबकि अभी भी समावेशी बनी हुई है।
मौजूदा नियमों के तहत, नियोक्ताओं को काम पर रखने से पहले यह जांचना होगा कि कर्मचारी यूके में काम करने के लिए कानूनी रूप से पात्र हैं या नहीं। 2022 से, नियोक्ता सरकार-प्रमाणित डिजिटल सत्यापन सेवाओं के माध्यम से पासपोर्ट रखने वाले ब्रिटिश और आयरिश नौकरी चाहने वालों का ऑनलाइन सत्यापन करने में सक्षम हो गए हैं; कुछ गैर-ब्रिटिश और गैर-आयरिश नागरिकों के लिए जिनकी आव्रजन स्थिति इलेक्ट्रॉनिक रूप से दर्ज की जाती है, गृह कार्यालय एक ऑनलाइन सत्यापन प्रणाली भी प्रदान करता है।
भविष्य की डिजिटल आईडी कैसे काम करेगी, इसका विवरण अभी तक पूरी तरह से घोषित नहीं किया गया है, लेकिन यह व्यापक रूप से उम्मीद की जाती है कि यह प्रणाली सरकार द्वारा विकसित दो प्लेटफार्मों, "Gov.uk One Login" और "Gov.uk वॉलेट" पर आधारित होगी। 12 मिलियन से अधिक लोगों ने वन लॉगिन का उपयोग करने के लिए पंजीकरण कराया है, जिसका उपयोग ऑनलाइन सेवाओं के लिए किया जाता है जैसे कि दिग्गजों के कार्ड के लिए आवेदन करना, खोए हुए पासपोर्ट की रिपोर्ट करना या टिकाऊ पावर ऑफ अटॉर्नी का प्रबंधन करना; और Gov.uk वॉलेट, जिसे अभी तक आधिकारिक तौर पर लॉन्च नहीं किया गया है, जनता को अपने स्मार्टफ़ोन पर डिजिटल पहचान संग्रहीत करने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
वर्तमान धारणाओं के अनुसार, डिजिटल आईडी कार्ड में नाम, जन्म तिथि, राष्ट्रीयता, निवास स्थिति और फोटो जैसी मुख्य जानकारी होगी। सरकार को उम्मीद है कि जैसे-जैसे सिस्टम धीरे-धीरे परिपक्व होगा और सेवा परिदृश्यों का विस्तार होगा, अधिक लोग स्वेच्छा से डिजिटल पहचान चुनेंगे ताकि वे नौकरियों के लिए आवेदन करते समय, प्रमाणपत्रों के लिए आवेदन करते समय और विभिन्न सार्वजनिक सेवाओं का उपयोग करते समय विभिन्न बिखरे हुए कागजी दस्तावेजों पर निर्भर रहने के बजाय अधिक सुविधाजनक डिजिटल प्रक्रियाओं का आनंद ले सकें।