पूरे फ्लोरिडा में चल रहे ठंडे और तेज़ हवा वाले मौसम से प्रभावित होकर, नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने घोषणा की कि वह आर्टेमिस II स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट के "वेट रिहर्सल" समय को स्थानीय समय के अनुसार 2 फरवरी (सोमवार) तक समायोजित करेगा। नासा ने कहा कि इस प्रमुख परीक्षण के सफलतापूर्वक पूरा होने के बाद ही आर्टेमिस II लॉन्च की तारीख आधिकारिक तौर पर निर्धारित की जाएगी।
इस मौसम संबंधी देरी से प्रभावित होकर, 6 और 7 फरवरी की मूल रूप से आरक्षित लॉन्च विंडो "अब संभव नहीं हैं" और वर्तमान में 8 फरवरी को जल्द से जल्द संभावित लॉन्च तिथि माना जाता है।
मूल योजना के अनुसार, यह "वेट रिहर्सल" इस सप्ताह के अंत में आयोजित किया जाना चाहिए। रॉकेट वर्तमान में कैनेडी स्पेस सेंटर के 39बी लॉन्च पैड पर "ओरियन" अंतरिक्ष यान के साथ स्टैंडबाय पर है। लगभग 49 घंटे की रिहर्सल में रॉकेट में प्रणोदक भरना (इसलिए "वेट" रिहर्सल शब्द) और एक सिम्युलेटेड लॉन्च काउंटडाउन शामिल होगा जो निर्धारित लॉन्च से 33 सेकंड पहले समाप्त हो जाएगा। ड्रिल के दौरान, इंजीनियरिंग टीम लॉन्च स्थल पर आपातकालीन भागने की प्रक्रियाओं का परीक्षण करेगी और एसएलएस के प्रत्येक सबसिस्टम से परिचालन डेटा एकत्र करेगी। इस संपूर्ण परीक्षण को इस बात के लिए एक शर्त माना जाता है कि मिशन को अगले सप्ताह आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया जा सकता है या नहीं।
आर्टेमिस कार्यक्रम चंद्रमा पर लौटने के लिए नासा की प्रमुख परियोजना है। आर्टेमिस I को 16 नवंबर, 2022 को सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया था, और 25 दिनों से अधिक समय के बाद उसी वर्ष 11 दिसंबर को पृथ्वी पर लौट आया। इस मानवरहित मिशन को मूल रूप से 2016 के अंत से पहले लागू करने की योजना बनाई गई थी, लेकिन इसे कई बार स्थगित किया गया था। इसका उपयोग मुख्य रूप से गहरे अंतरिक्ष वातावरण में एसएलएस रॉकेट और "ओरियन" अंतरिक्ष यान के प्रदर्शन और सुरक्षा को सत्यापित करने के लिए किया गया था। इसके विपरीत, आगामी आर्टेमिस II चंद्रमा की परिक्रमा करने वाला पहला मानवयुक्त मिशन होगा, और चंद्रमा के चारों ओर 10 दिनों की उड़ान पर चार अंतरिक्ष यात्रियों- क्रिस्टीना कोच, जेरेमी हैनसेन, विक्टर ग्लोवर और रीड वाइसमैन को ले जाने का कार्यक्रम है।
नासा ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि वर्तमान मौसम संबंधी कारकों ने इस प्रक्रिया में देरी की है, यह सुरक्षा के आधार पर एक "रूढ़िवादी समायोजन" है और चंद्रमा पर मनुष्यों की वापसी के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में आर्टेमिस II की रणनीतिक स्थिति को नहीं बदलेगा। "वेट रिहर्सल" पूरा होने और मूल्यांकन के बाद, मिशन टीम रॉकेट और ग्राउंड सिस्टम के प्रदर्शन के आधार पर अंतिम निर्णय लेगी कि क्या 8 फरवरी आर्टेमिस II की चंद्रमा की वास्तविक यात्रा के लिए शुरुआती बिंदु होगा।