अमेरिकी नौसेना ने हाल ही में "ज्वाइंट डायरेक्ट अटैक म्यूनिशन लॉन्ग रेंज" (JDAM-LR) का उड़ान परीक्षण सफलतापूर्वक पूरा किया। यह नई रेट्रोफिट किट साधारण कच्चे लोहे के अनगाइडेड बमों को जेट-प्रोपेल्ड क्रूज़ मिसाइलों में बदल सकती है, जिन्हें 200 समुद्री मील (लगभग 370 किलोमीटर) से अधिक की सीमा के साथ विमान वाहक-आधारित विमान द्वारा लॉन्च किया जा सकता है।
JDAM अवधारणा का पता 1991 के खाड़ी युद्ध से लगाया जा सकता है। उस समय, अमेरिकी वायु सेना के तत्कालीन चीफ ऑफ स्टाफ, जनरल मेरिल मैकपीक, युद्ध के मैदान पर वायु सेना के सटीक-निर्देशित हथियारों के प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं थे और "सटीक-निर्देशित हथियार प्राप्त करना चाहते थे जिसका उपयोग गंभीर मौसम की स्थिति में किया जा सकता है।" एक वर्ष के भीतर, यह विचार "ज्वाइंट डायरेक्ट अटैक म्यूनिशन" (जेडीएएम) परियोजना में विकसित हुआ। मूल उद्देश्य मौजूदा एमके 80 श्रृंखला के सामान्य प्रयोजन बमों में प्लग-इन किट जोड़ने के लिए कम लागत वाले विचारों का उपयोग करना है, जिससे स्टॉक "लोहे के बम" को सटीक हड़ताल क्षमताओं के साथ निर्देशित हथियारों में बदल दिया जाए।
यह विचार बहुत सारा पैसा बचाने में सिद्ध हुआ है। एक एमके 80 श्रृंखला बम की कीमत बम के वजन के आधार पर लगभग 3,000 अमेरिकी डॉलर से 16,000 अमेरिकी डॉलर है। एक बुनियादी जेडीएएम किट जिसमें एक जीपीएस/जड़त्वीय मार्गदर्शन प्रणाली और एक चलाने योग्य पूंछ शामिल है, जोड़कर, बिना निर्देशित बम लगभग 15 समुद्री मील (28 किलोमीटर) की ग्लाइडिंग स्ट्राइक त्रिज्या प्राप्त कर सकता है और लक्ष्य के पास 42 फीट (लगभग 13 मीटर) की सटीकता सीमा के भीतर मार कर सकता है। कुल लागत लगभग $34,000 (बम बॉडी सहित) है।
तब से लगभग 35 वर्षों में, जेडीएएम परियोजना के मुख्य ठेकेदार के रूप में, बोइंग ने लगातार बेहतर मॉडल पेश किए हैं, जिसमें एक संस्करण शामिल है जिसमें लेजर मार्गदर्शन शामिल है, और एक "विस्तारित रेंज" (जेडीएएम-ईआर) जो एक बड़े पहलू अनुपात विंग के माध्यम से रेंज का विस्तार करता है। उच्च-ऊंचाई और यहां तक कि सुपरसोनिक गति प्रक्षेपण स्थितियों के तहत, प्रक्षेपण दूरी 39 समुद्री मील (लगभग 72 किलोमीटर) या उससे भी आगे तक पहुंच सकती है।
नवीनतम जेडीएएम-एलआर इसी आधार पर आगे बढ़ता है। बोइंग के अनुसार, JDAM-LR, जिसका परीक्षण अप्रैल 2026 में किया जाएगा, एक TDI-J85 टर्बोजेट इंजन को बाहरी प्लग-इन किट में एकीकृत करता है। जब 500 पाउंड के बम के साथ संयोजन में उपयोग किया जाता है, तो हथियार का युद्धक दायरा 300 समुद्री मील (लगभग 555 किलोमीटर) से अधिक हो सकता है; यदि वारहेड की स्थिति को बाहरी सहायक ईंधन टैंक में बदल दिया जाता है और डिकॉय बम के रूप में उपयोग किया जाता है, तो सीमा 700 समुद्री मील (लगभग 1,296 किलोमीटर) से अधिक हो सकती है।
रेंज में उल्लेखनीय वृद्धि के अलावा, टर्बोजेट इंजन अधिक उन्नत साधकों, डेटा लिंक और मिशन इलेक्ट्रॉनिक्स को बिजली देने के लिए 1.5-किलोवाट जनरेटर भी चला सकता है। पिछली JDAM श्रृंखला की तरह, JDAM-LR उन सभी लड़ाकू प्लेटफार्मों के साथ संगत है, जिन्होंने विभिन्न चौथी पीढ़ी के लड़ाकू जेट सहित JDAM अनुकूलन प्रमाणन पूरा कर लिया है। यह सैनिकों के तेजी से एकीकरण की सुविधा के लिए मूल एयरबोर्न इंटरफेस और सॉफ्टवेयर सिस्टम का भी उपयोग करता है।
हालाँकि, "हाई-एंड संस्करण" के रूप में, JDAM-LR की एकल प्रणाली की लागत भी बढ़ गई है, जो प्रत्येक 200,000 अमेरिकी डॉलर से अधिक तक पहुँच गई है। फिर भी, AGM-158 "ज्वाइंट स्टैंडऑफ एयर-टू-सरफेस मिसाइल" (JASSM) की तुलना में, जिसकी कीमत लगभग 1 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, JDAM-LR को अभी भी अपेक्षाकृत कम लागत वाली लंबी दूरी की सटीक स्ट्राइक विकल्प माना जाता है।
परीक्षण के नवीनतम दौर में, नौसेना ने 200 समुद्री मील से अधिक की उड़ान दूरी पर सुरक्षित टुकड़ी, हवाई प्रणालियों के साथ इंटरफ़ेस संगतता और संचालित क्रूज़ और नेविगेशन नियंत्रण क्षमताओं जैसे प्रमुख संकेतकों को सत्यापित करने पर ध्यान केंद्रित किया। परीक्षण फायरिंग के दौरान, JDAM-LR को अमेरिकी नौसेना के F/A-18 लड़ाकू जेट पर लगाया गया और लॉन्च किया गया, जिससे वाहक विमानन युद्ध प्रणाली में इसके अनुप्रयोग की संभावनाओं की पुष्टि हुई।
प्रिसिजन स्ट्राइक वेपन्स प्रोग्राम ऑफिस (पीएमए-201) की निदेशक कैप्टन सारा एबॉट ने कहा, "चूंकि थिएटर नेवल एविएशन जेडीएएम सिस्टम पर अधिक भरोसा करना जारी रखता है, इसलिए प्रोग्राम टीम के लिए यह स्पष्ट है कि उसे बेड़े को अधिक स्टैंडऑफ रेंज प्रदान करनी चाहिए।" "यह नई क्षमता पायलटों को सुरक्षित दूरी पर लक्ष्य पर हमला करने और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी वातावरण में सामरिक लाभ बनाए रखने की अनुमति देती है।"