बड़े पैमाने पर कोयला जलाने की तेजी, जिसने एक समय चीन की आर्थिक वृद्धि को आधार बनाया था, आखिरकार धीमी हो रही है। लेकिन इस जीवाश्म ईंधन के अन्य उपयोग भी हैं, और ईरान में युद्ध प्रमुख ट्रैकों में से एक को बड़ा बढ़ावा दे रहा है। इस संघर्ष ने एशिया के अधिकांश पेट्रोकेमिकल उद्योग को तबाह कर दिया है - जो पीवीसी पाइप से लेकर पेरासिटामोल तक हर चीज के लिए कच्चा माल बनाने के लिए मध्य पूर्वी कच्चे तेल पर बहुत अधिक निर्भर करता है। होर्मुज जलडमरूमध्य में लगभग बंद यातायात ने उत्पादन लागत को बढ़ा दिया है और यहां तक कि कुछ श्रेणियों में आपूर्ति की कमी भी पैदा कर दी है।
चीन के भीतरी मंगोलिया में एक खुले गड्ढे वाली कोयला खदान का एक हवाई दृश्य, जिसमें खनन ट्रक और उत्खनन करने वाले खदान के अंदर खड़े हैं।
लेकिन यह युद्ध चीन के कोयला-से-रासायनिक और कोयला-से-तरल ईंधन निर्माताओं के लिए लाभ लेकर आया है। वे न केवल कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों के प्रभाव से सुरक्षित हैं, बल्कि उच्च उत्पाद बिक्री कीमतों से भी लाभान्वित हुए हैं, और अब उत्पादन क्षमता का विस्तार करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।
ऊर्जा अनुसंधान समूह मैकक्लोस्की के अनुसार, रासायनिक उद्योग में कोयले की मांग अप्रैल में साल-दर-साल 11% बढ़ी। ईरान में युद्ध छिड़ने के बाद से कोयला रसायन कंपनियों के शेयर बढ़ गए हैं, जबकि कच्चे तेल पर निर्भर उनकी समकक्ष कंपनियों की कीमतें गिर गई हैं।
ईरान संकट शुरू होने से पहले ही, कोयला रसायन उद्योग ने चीन की आर्थिक वृद्धि को जीवाश्म ऊर्जा की खपत से अलग करके हासिल किए गए शुरुआती परिणामों की भरपाई कर ली थी। ऊर्जा और स्वच्छ वायु अनुसंधान केंद्र के डेटा से पता चलता है कि पिछले साल चीन के बढ़ते औद्योगिक कार्बन उत्सर्जन का मुख्य कारण रासायनिक उद्योग था। गैर-लाभकारी संगठन का अनुमान है कि चीन के रासायनिक उद्योग ने पिछले साल 440 मिलियन टन कोयले की खपत की, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में कुल वार्षिक कोयले की मांग के लगभग बराबर है।
चीन के कोयला रसायन उद्योग का उदय एक ओर कोयला कंपनियों की नए बाजार खोलने की इच्छा से और दूसरी ओर ऊर्जा सुरक्षा के लिए बीजिंग की रणनीतिक मांगों के अनुरूप है। रासायनिक बाजार विश्लेषण संस्थानों ने बताया कि चीन के लिए, जो कभी भी तेल में आत्मनिर्भरता हासिल नहीं कर पाएगा, कोयले से रसायनों का उत्पादन करने की क्षमता एक महत्वपूर्ण भूराजनीतिक सहारा है।
काले कोयले को विभिन्न प्रकार के व्यावहारिक उत्पादों में बदलने का विचार एक सदी पहले उन्हीं ऊर्जा सुरक्षा चिंताओं से उपजा है। आधुनिक कोयला रसायन उद्योग की कई मुख्य प्रक्रियाएं जर्मन वैज्ञानिकों द्वारा 20वीं सदी की शुरुआत में विकसित की गई थीं। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, तेल की कमी से जूझ रहे नाजी जर्मनी ने कोयले को ईंधन और यहां तक कि मार्जरीन में बदलने के लिए इस प्रकार की तकनीक पर भरोसा किया था। आज, दक्षिण अफ्रीका, जो कोयला संसाधनों से समृद्ध है, परिवहन ईंधन का उत्पादन करने के लिए भी उसी मूल तकनीक का उपयोग करता है।
अब, एक और युद्ध ने कोयला रसायन उद्योग को एक प्रमुख रणनीतिक उद्योग मानने के चीन के दृष्टिकोण की पुष्टि कर दी है। कॉर्पोरेट लाभ मार्जिन में सुधार नई कोयला रासायनिक परियोजनाओं के निवेश तर्क का भी समर्थन करता है।