जब आप किसी फ़ाइल पर राइट-क्लिक करते हैं या विंडोज 11 में एक पारंपरिक डेस्कटॉप एप्लिकेशन लॉन्च करते हैं, तो आप वास्तव में अभी भी पुराने कोड से निपट रहे हैं जो वाणिज्यिक इंटरनेट से पहले पैदा हुआ था: Win32 एपीआई, जो विंडोज 95 युग की है, अभी भी आज के सबसे लोकप्रिय डेस्कटॉप ऑपरेटिंग सिस्टम की एक महत्वपूर्ण बुनियादी परत है। माइक्रोसॉफ्ट के अधिकारियों के अनुसार, यह मूल रूप से कंपनी की दीर्घकालिक योजना के अंतर्गत नहीं था।
Microsoft के आधिकारिक Dev Docs अकाउंट द्वारा जारी एक हालिया वीडियो में, Microsoft Azure के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और Sysinternals सुइट के संस्थापक, मार्क रोसिनोविच ने स्पष्ट रूप से कहा कि Win32 अभी भी 2026 में "प्रथम श्रेणी का नागरिक" हो सकता है, API कंपनी के इतिहास में सबसे अप्रत्याशित चीजों में से एक है। उन्होंने मजाक में यह भी कहा कि उस समय लोग विंडोज 95 युग में पैदा हुए एपीआई के सेट के बजाय उड़ने वाली कारों और चंद्रमा के ठिकानों के बारे में कल्पना करते थे, जिनका आज भी उपयोग किया जा सकता है।
इस 30-वर्षीय एपीआई के आज तक जीवित रहने और माइक्रोसॉफ्ट के भीतर बार-बार "समाप्त होने की घोषणा" किए जाने के बाद भी मजबूत बने रहने की कुंजी इसके शीर्ष पर निर्मित विशाल एप्लिकेशन पारिस्थितिकी तंत्र में निहित है। रुसिनोविच ने Win32 को विंडोज़ की "आधार" के रूप में वर्णित किया है जिस पर अनगिनत एप्लिकेशन बनाए गए हैं, इसलिए किसी भी पूर्ण प्रतिस्थापन के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ेगी। उदाहरण के तौर पर उन्होंने 1996 में स्थापित अपने द्वारा स्थापित Sysinternals टूल की ओर इशारा किया। यदि उसने तब कोई शर्त लगाई होती, तो वह "लाखों डॉलर की शर्त लगाता" कि ये उपकरण 2026 में भी मूल्यवान नहीं होंगे, लेकिन वास्तविकता यह है: न केवल वे जीवित हैं, बल्कि वे पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण के लिए, Sysmon को मार्च 2026 अपडेट में सीधे विंडोज़ में एकीकृत किया गया है, जबकि ZoomIt, जिसका जन्म 2000 के दशक की शुरुआत में हुआ था, आज भी PowerToys में सबसे लोकप्रिय गैजेट में से एक बना हुआ है।
हालाँकि, Win32 की "जीवन शक्ति" का मतलब यह नहीं है कि Microsoft ने कभी भी कहानी को बदलने की कोशिश नहीं की है। इसके विपरीत, पिछले दो दशकों में, Microsoft ने लगभग "वैकल्पिक ढाँचों का कब्रिस्तान" बना लिया है। Microsoft के भीतर, "Win32 को ख़त्म करने" के प्रयास लगभग कभी नहीं रुके हैं। पारंपरिक डेस्कटॉप अनुप्रयोगों की दृश्य और इंटरैक्टिव आधुनिकीकरण समस्याओं को हल करने के लिए, Microsoft ने .NET डेवलपर्स के लिए MFC (C++ इनकैप्सुलेशन) और WinForms को क्रमिक रूप से लॉन्च किया है। हालाँकि वे अभी भी प्रतिस्थापन के बजाय अनिवार्य रूप से Win32 के एनकैप्सुलेशन हैं, वे एप्लिकेशन लेयर एब्स्ट्रैक्शन पर Microsoft के शुरुआती प्रयास हैं। वास्तविक "प्रतिस्थापन परियोजना" WPF द्वारा XAML और हार्डवेयर-त्वरित रेंडरिंग की शुरुआत के साथ शुरू हुई, जिसके बाद सिल्वरलाइट के साथ क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म पर एक संक्षिप्त दांव लगाया गया - एक दृष्टिकोण जिसे अंततः HTML5 के उदय के मद्देनजर चरणबद्ध किया गया था।
विंडोज 8 युग में सबसे मौलिक वैकल्पिक प्रयास सामने आया: माइक्रोसॉफ्ट ने WinRT लॉन्च किया, यह उम्मीद करते हुए कि डेवलपर्स नए एप्लिकेशन बनाएंगे जो सुरक्षित, स्पर्श-अनुकूल होंगे, और पूर्ण-स्क्रीन चलेंगे, और इस प्रकार विंडोज एप्लिकेशन फॉर्म को पूरी तरह से नवीनीकृत करेंगे। हालाँकि, जैसे ही विंडोज 8 के इंटरफेस रूट को बाजार में ठंडे स्वागत का सामना करना पड़ा, कंपनी ने विंडोज 10 पर यूनिवर्सल विंडोज प्लेटफॉर्म (यूडब्ल्यूपी) की ओर रुख किया, जिसमें "मोबाइल फोन, एक्सबॉक्स और पीसी पर एक एकीकृत एप्लिकेशन प्लेटफॉर्म" पर जोर दिया गया।
UWP बहुत बंद है और इसमें सख्त सैंडबॉक्स प्रतिबंध हैं, जो गंभीर रूप से पारंपरिक डेस्कटॉप डेवलपर्स को बाधित करता है जिन्हें सिस्टम संसाधनों तक गहन पहुंच की आवश्यकता होती है। रुसिनोविच ने वीडियो में यह भी स्वीकार किया कि माइक्रोसॉफ्ट ने इतिहास में कई बार विंडोज एपीआई सतह को "पुनः आरंभ" करने का प्रयास किया है, जैसे कि WinRT, लेकिन मोटे क्लाइंट और Win32, और ब्राउज़र पक्ष पर HTML और जावास्क्रिप्ट के बीच लगातार अलगाव के कारण, ये प्रयास अंततः उम्मीद के मुताबिक सफल नहीं हुए।
कई फ़्रेमवर्क विफलताओं के कारण डेवलपर्स धीरे-धीरे Microsoft के मूल प्लेटफ़ॉर्म पर विश्वास खो रहे हैं। यह एक महत्वपूर्ण कारण है कि विंडोज़ डेस्कटॉप एप्लिकेशन इकोसिस्टम वेब पर स्थानांतरित हो गया है। पिछली रिपोर्ट में, एक डेवलपर ने स्पष्ट रूप से कहा था कि माइक्रोसॉफ्ट के पारिस्थितिकी तंत्र में एक देशी ढांचे में निवेश करना एक "बोझ" बनना शुरू हो गया है। कोई भी ऐसे मंच पर विकास के वर्षों का समय दांव पर लगाने को तैयार नहीं है जिसे किसी भी समय छोड़ा जा सकता है। विडंबनापूर्ण विपरीत में, यह Microsoft ही था जिसने वेब को अपनाने का बीड़ा उठाया: इसने WebView2 नियंत्रण लॉन्च किया, डेस्कटॉप अनुप्रयोगों में क्रोमियम-आधारित Microsoft Edge इंजन को एम्बेड किया, और फिर पूरे सिस्टम को वेब अनुप्रयोगों के साथ कवर किया गया - Microsoft Teams, क्लिपचैम्प, Outlook के नए संस्करण, OneDrive से लेकर Windows 11 विजेट पैनल तक, और यहां तक कि Copilot का नवीनतम संस्करण भी वेब अनुप्रयोगों के रूप में मौजूद है।
विकास और क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म रखरखाव लागत के संदर्भ में वेब अनुप्रयोगों के लाभ स्पष्ट हैं। हालाँकि, पारंपरिक डेस्कटॉप वातावरण में, यह मॉडल संसाधन उपयोग में बेहद अक्षम है। प्रत्येक एप्लिकेशन एक पूर्ण ब्राउज़र इंजन को एम्बेड करता है, जो लगभग मेमोरी डिजास्टर का कारण बनता है। वेब-आधारित क्लाइंट "लगभग कुछ भी नहीं" करते हुए भी बहुत अधिक मेमोरी का उपभोग करते हैं, जबकि प्रारंभिक देशी यूडब्ल्यूपी-आधारित कार्यान्वयन बहुत अधिक हल्के थे। माइक्रोसॉफ्ट का बिल्ट-इन वीडियो एडिटर क्लिपचैम्प भी एक वेब एप्लिकेशन है। प्रदर्शन और संसाधन खपत के मुद्दों के अलावा, इसे जबरन वनड्राइव क्लाउड सिंक्रोनाइज़ेशन से भी जोड़ा गया था, जिसने अंततः उसे इस टूल का उपयोग छोड़ने के लिए प्रेरित किया। इस अनुभव की तुलना macOS से करने पर अंतर उजागर होता है: Apple उपयोगकर्ता iMovie और Pages जैसे एप्लिकेशन का उपयोग कर सकते हैं जो अत्यधिक स्थानीयकृत हैं और सिस्टम के साथ मुफ्त में एकीकृत हैं, जबकि कई वफादार Windows उपयोगकर्ता क्लिपचैम्प जैसे वेब समाधानों पर भरोसा करने के लिए मजबूर हैं जिनके लिए नेटवर्क कनेक्शन की आवश्यकता होती है, गहरे सिस्टम एकीकरण की कमी होती है और उच्च मेमोरी फ़ुटप्रिंट होता है।
Apple द्वारा $600 से कम में एक लागत प्रभावी लैपटॉप लॉन्च करने और सफलता हासिल करने के बाद, Microsoft ने अपनी एप्लिकेशन रणनीति की फिर से जांच करना शुरू किया और महसूस किया कि विंडोज़ को "क्रोम ओएस-जैसे" में बदलना भारी उपयोगकर्ताओं की अपेक्षाओं को पूरा नहीं करता है और वास्तव में सिस्टम प्रदर्शन को नुकसान पहुंचाता है। कुछ महीने पहले, माइक्रोसॉफ्ट के पार्टनर आर्किटेक्ट रूडी ह्यून ने सार्वजनिक रूप से पुष्टि की थी कि वह "100% देशी" विंडोज 11 अनुप्रयोगों के निर्माण के लिए समर्पित एक टीम बना रहे थे। कंपनी का ध्यान विंडोज़ ऐप एसडीके पर आधारित नवीनतम देशी यूआई फ्रेमवर्क WinUI 3 की ओर बढ़ रहा है। WinUI 3 में डेवलपर विश्वास हासिल करने के लिए Microsoft की कुंजी बनने की क्षमता है: यह न केवल एक आधुनिक, धाराप्रवाह-डिज़ाइन किया गया इंटरफ़ेस अनुभव प्रदान कर सकता है, बल्कि एप्लिकेशन को अंतर्निहित Win32 "बेड्रॉक" तक पूर्ण और निर्बाध पहुंच की अनुमति भी दे सकता है। माइक्रोसॉफ्ट ने हाल ही में विंडोज ऐप एसडीके 2.0 के लिए एक प्रमुख अपडेट भी जारी किया है, जो सिमेंटिक वर्जनिंग, एक पुनर्गठित विंडोज एमएल स्टैक और वेबव्यू2 सामग्री को मूल WinUI 3 शेल में सहजता से एम्बेड करने के लिए डेवलपर्स के लिए बेहतर ड्रैग-एंड-ड्रॉप समर्थन लाता है।
सिस्टम स्तर पर, Microsoft ने WinRT की "हार्ड रीस्टार्ट" रणनीति का उपयोग करने के बजाय, Win32 इंटरफ़ेस तत्वों के सबसे पुराने बैच को WinUI 3 के साथ लयबद्ध रूप से बदलना भी शुरू कर दिया है। विंडोज़ 95 युग से जारी फ़ाइल एक्सप्लोरर गुण संवाद बॉक्स को WinUI 3 इंटरफ़ेस द्वारा प्रतिस्थापित किया गया पाया गया है जो पूर्ण डार्क मोड का समर्थन करता है।
क्लासिक "रन" डायलॉग बॉक्स (विन + आर) को भी WinUI 3 में फिर से लिखा गया है। नया संस्करण सौंदर्यशास्त्र के मामले में स्पष्ट रूप से आगे है और उपयोगकर्ता अनुभव के मामले में किसी भी तरह से कमतर नहीं है। परीक्षण डेटा के अनुसार, .NET AOT के साथ संकलित इस नए रन डायलॉग का औसत पॉपअप समय 94 मिलीसेकंड है, जो कि इसके द्वारा प्रतिस्थापित पुराने संस्करण की तुलना में तेज़ है, जिसे एक संकेत के रूप में लिया जाता है कि आधुनिक WinUI 3 आर्किटेक्चर गति और दक्षता के मामले में पारंपरिक Win32 कोड के प्रदर्शन से मेल खाने या उससे भी अधिक सक्षम है।
Microsoft अधिक परिदृश्यों में WebView2 द्वारा लिपटे वेब इंटरफ़ेस को मूल WinUI 3 घटकों के साथ प्रतिस्थापित करता है, Windows 11 अनावश्यक मेमोरी संसाधनों की खपत धीरे-धीरे कम हो जाएगी, और समग्र प्रणाली के हल्केपन, एकता और मूल प्राथमिकता की दिशा में लौटने की उम्मीद है। हो सकता है कि हम 2026 में उड़ने वाली कारें या चंद्रमा बेस न देख पाएं, लेकिन वर्षों के फ्रेमवर्क प्रयोग और कोर्स-स्विंगिंग के बाद, विंडोज के पास एक डेस्कटॉप ऑपरेटिंग सिस्टम बनने का मौका है जो वास्तव में आधुनिक होने के साथ-साथ अपनी Win32 विरासत का सम्मान करता है।