वैज्ञानिकों के एक नए अध्ययन में पाया गया है कि वैश्विक कृषि में व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला एक आम कीटनाशक आणविक स्तर पर भौंरों की जीन अभिव्यक्ति को बदल देता है और उनकी प्रजनन क्षमता में हस्तक्षेप करता है, जो फसल परागण और खाद्य सुरक्षा के लिए दीर्घकालिक खतरा पैदा कर सकता है।
मधुमक्खियाँ और अन्य परागणकारी कीट आधुनिक कृषि की आधारशिला हैं। वे बड़ी संख्या में फलों, सब्जियों और बीज वाली फसलों के प्रजनन में मदद करते हैं, जिससे मानव मेज पर भोजन की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित होती है। हालाँकि, फसलों को कीटों से बचाने के लिए उपयोग किए जाने वाले कीटनाशक यदि परागणकों को नुकसान पहुँचाते हैं तो वे इस महत्वपूर्ण पारिस्थितिक सेवा को नुकसान पहुँचा सकते हैं।
इस बार चिंता का कारण बनने वाला रासायनिक पदार्थ सल्फोक्साफ्लोर है। इस कीटनाशक को 2013 में उपयोग में लाया गया था। यह मुख्य रूप से एफिड्स जैसे चूसने वाले कीटों को लक्षित करता है। इसका व्यापक रूप से मकई और सोयाबीन जैसे फसल क्षेत्रों में उपयोग किया जाता है और फसल कीटों को रोकने और नियंत्रित करने में उल्लेखनीय प्रभाव पड़ता है। हालाँकि, अध्ययनों से पता चला है कि सल्फोक्साफ्लोर मधुमक्खियों के लिए जहरीला है, और वैज्ञानिक समुदाय मधुमक्खी प्रजनन और आणविक-स्तर के तंत्र पर कम खुराक के प्रभाव पर नज़र रख रहा है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की एक शोध टीम ने एक नए अध्ययन में आगे पुष्टि की है कि कम खुराक वाले सल्फोक्साफ्लोर का एक्सपोजर न केवल भौंरों के प्रजनन में हस्तक्षेप करता है, बल्कि उनके शरीर में कई जीनों की अभिव्यक्ति गतिविधियों में भी महत्वपूर्ण बदलाव लाता है। अध्ययन को अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा वित्त पोषित किया गया था। शोधकर्ताओं ने श्रमिक मधुमक्खियों को नियंत्रित वातावरण में सल्फोक्सफ्लोर के निम्न स्तर से अवगत कराया और विभिन्न ऊतक भागों में जीन अभिव्यक्ति में परिवर्तन का पता लगाया।
परिणामों से पता चला कि जीन गतिविधि में नाटकीय परिवर्तन के साथ भौंरा का डिम्बग्रंथि ऊतक सबसे अधिक प्रभावित स्थान था। शोध दल ने बताया कि इस प्रकार के डिम्बग्रंथि जीन अभिव्यक्ति विकार से मधुमक्खी कॉलोनी की समग्र प्रजनन सफलता दर कम हो सकती है, जो लंबी अवधि में मधुमक्खी कॉलोनियों की संख्या में गिरावट में योगदान देगी। इस प्रभाव को विस्तार से चित्रित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने प्रयोग में भौंरा के ऊतकों को जल्दी से जमा दिया, फिर कीटनाशक के संपर्क के बाद जीन गतिविधि में परिवर्तन का विश्लेषण किया, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित जैविक प्रक्रियाओं की पहचान करने के लिए कम्प्यूटेशनल मॉडल का उपयोग किया।
अनुसंधान दल के नेताओं में से एक और जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्कूल ऑफ बायोलॉजिकल साइंसेज के प्रोफेसर माइकल गुडिसमैन ने कहा कि इस अध्ययन के बारे में अनोखी बात यह है कि यह जीन अभिव्यक्ति में आणविक परिवर्तनों को सीधे व्यक्तिगत मधुमक्खियों और मधुमक्खियों के लिए वास्तविक पारिस्थितिक परिणामों से जोड़ता है। कीटनाशक जोखिम मूल्यांकन में इस प्रकार के क्रॉस-स्केल साक्ष्य अभी भी बहुत दुर्लभ हैं।
शोध आज की कृषि के सामने आने वाली मुख्य समस्याओं पर भी प्रकाश डालता है: एक ओर, पैदावार और किसानों के मुनाफे को सुनिश्चित करने के लिए कीटों को प्रभावी ढंग से नियंत्रित करने के लिए कीटनाशकों की आवश्यकता होती है; दूसरी ओर, उन्हें भौंरा जैसे गैर-लक्ष्य, लाभकारी कीड़ों को होने वाले नुकसान को कम करना चाहिए। अध्ययन की पहली लेखिका, सारा ऑर ने जॉर्जिया टेक में अपने पोस्टडॉक्टरल कार्य के दौरान प्रयोगों का नेतृत्व किया और अब टाम्पा विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वैज्ञानिक अनुसंधान का लक्ष्य परागण प्रणालियों पर निर्भर वैश्विक खाद्य उत्पादन की सुरक्षा के लिए कीट प्रबंधन और कीट संरक्षण के बीच व्यावहारिक समझौता करना है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि परागण सुनिश्चित करने के लिए मधुमक्खी कालोनियों को स्थिर रखना महत्वपूर्ण है। यदि कीटनाशकों के दबाव जैसे कारकों के कारण मधुमक्खी कालोनियों में अपर्याप्त संतान होती है, तो फसल परागण दक्षता अनिवार्य रूप से कम हो जाएगी, जिससे पैदावार और पारिस्थितिकी तंत्र का स्वास्थ्य प्रभावित होगा। scitechdaily
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सल्फोक्साफ्लोर भौंरों द्वारा सामना किए जाने वाले कई तनावों में से एक है। कीटनाशकों के संपर्क के अलावा, ग्लोबल वार्मिंग और लगातार अत्यधिक गर्मी की घटनाओं जैसे पर्यावरणीय परिवर्तन तेजी से महत्वपूर्ण तनाव कारक बनते जा रहे हैं। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि सल्फॉक्साफ्लोर जैसे कीटनाशक मधुमक्खी के शरीर विज्ञान और आणविक स्तर पर व्यवहार को कैसे प्रभावित करते हैं, इसकी गहन समझ से, वे किसानों और नियामक अधिकारियों को निर्णय लेने के लिए अधिक वैज्ञानिक आधार प्रदान कर सकते हैं, कृषि और प्राकृतिक पारिस्थितिकी प्रणालियों के लिए प्रमुख सेवाएं प्रदान करने वाले इन परागणकों की बेहतर सुरक्षा करते हुए फसल रिटर्न सुनिश्चित कर सकते हैं।