इस साल की शुरुआत में, मोनो टेक्नोलॉजीज ने अपने प्रमुख उत्पाद, $600 राउटर डेवलपमेंट किट की लगभग 1,000 इकाइयों को इकट्ठा किया और शिप किया। कंपनी के सह-संस्थापक टोमाज़ ज़मान ने 2024 में मोनो की स्थापना की। इसके उत्पादों ने नेटवर्क स्पीड बढ़ाने की अपनी क्षमता के आधार पर नेटवर्किंग उत्साही लोगों के बीच शुरुआती बाजार पहचान हासिल की है।
फिर स्मृति संकट आया, जिसके कारण दुनिया में लगभग हर इलेक्ट्रॉनिक उपकरण के उत्पादन की लागत आसमान छूने लगी। अब, ज़मान को नहीं पता कि क्या करना है, खासकर 1,300 संभावित ग्राहकों के साथ, जिन्होंने उत्पादों के अगले बैच के लिए पहले ही 100 डॉलर जमा कर दिए हैं।
माइक्रोन से खरीदी गई 8जीबी डीआरएएम मेमोरी मोनो की कीमत $35 से बढ़ कर आज $300 हो गई है जब उसने पहली बार उत्पाद विकसित किया था। केवल तीन कर्मचारियों वाली कंपनी में, ज़मान ने कहा कि उन्होंने अभी तक यह तय नहीं किया है कि उत्पादों के दूसरे बैच को जारी रखा जाए और कीमतों को कम से कम एक तिहाई बढ़ाया जाए, या 75% कम मेमोरी के साथ एक नया मॉडल लॉन्च किया जाए।
ज़मान ने एक साक्षात्कार में कहा: "यहां तक कि हमारे स्तर का एक राउटर, अगर यह $900 या $1,000 में बिकता है, तो कीमत/प्रदर्शन अनुपात बहुत कम है। लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं है, या तो कीमत बढ़ाएं या कॉन्फ़िगरेशन को न्यूनतम तक कम करें।"
ज़मान का अनुभव पूरे उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स बाज़ार में आम होता जा रहा है। आईपैड और एक्सबॉक्स गेम कंसोल जैसे प्रतिष्ठित उपकरणों से लेकर अभी बीटा से बाहर हुए फ्रिंज उत्पादों तक, कोई भी इससे अछूता नहीं है। जैसे-जैसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) में उछाल के कारण वैश्विक आपूर्ति में कमी आ रही है, एनवीडिया जैसे चिप निर्माताओं के प्रोसेसर और उन्नत सिस्टम अधिक से अधिक मेमोरी को निगल रहे हैं, जिससे लागत में तेजी से वृद्धि हो रही है।
फिर भी जबकि Apple और Microsoft जैसे तकनीकी दिग्गज, जिन्होंने इस सप्ताह कीमतों में बढ़ोतरी की घोषणा की है, के पास गहरे वित्तीय बफर, मजबूत आपूर्ति श्रृंखला सौदेबाजी की शक्ति और लाखों, यदि अरबों नहीं, ग्राहक हैं, तो व्यापक व्यवसायों को बेहद गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। अधिकांश उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनियों के लिए लाभ मार्जिन बहुत कम है, और वे ऐसे आर्थिक माहौल में आत्मविश्वास से कीमतें नहीं बढ़ा सकते हैं जहां मुद्रास्फीति का दबाव पहले से ही अधिक है।
एप्पल की प्रतिक्रिया और माइक्रोन का मुनाफा
इस सप्ताह कहानी का दूसरा पक्ष भी सामने आया।
माइक्रोन ने बुधवार को जारी अपनी तिमाही वित्तीय रिपोर्ट में कहा कि उसका नवीनतम तिमाही राजस्व चौगुना से अधिक हो गया है और इसका सकल लाभ मार्जिन एक साल पहले के 39% से दोगुना से अधिक लगभग 85% हो गया है। इस वित्तीय रिपोर्ट से उत्साहित होकर, माइक्रोन के शेयर की कीमत 16% बढ़ गई, पिछले वर्ष में लगभग 800% की संचयी वृद्धि हुई, जो प्रतिस्पर्धी एसके हाइनिक्स और सैमसंग के साथ बढ़ी।
माइक्रोन ने कहा कि उसकी डायनामिक रैंडम एक्सेस मेमोरी (DRAM) की औसत बिक्री कीमत तीसरी तिमाही में साल-दर-साल 260% से अधिक बढ़ी है। माइक्रोन के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी सुमित सदाना ने एक साक्षात्कार में कहा कि कंपनी ने उपभोक्ता-उन्मुख स्मार्टफोन और पीसी कंपनियों के साथ दीर्घकालिक आपूर्ति समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
सदाना ने कहा, "हम यह सोचने में बहुत समय बिताते हैं कि हम अपने व्यवसाय, अपनी आपूर्ति और दुर्लभ क्षमता के आवंटन को कैसे प्रबंधित करते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम अपने ग्राहकों, क्षेत्रों, बाजारों और भौगोलिक क्षेत्रों के साथ विवेकपूर्ण, जिम्मेदार और निष्पक्ष हैं।"
माइक्रोन द्वारा अपनी वित्तीय रिपोर्ट जारी करने के अगले दिन, ऐप्पल ने कई आईपैड और मैक उत्पादों के लिए कीमतों में बढ़ोतरी की घोषणा की, एक बयान में कहा कि कंपनी ने "एक निश्चित घटक की कीमत में इतने कम समय में इतनी वृद्धि कभी नहीं देखी थी।" एप्पल के सीईओ टिम कुक ने भी पिछले सप्ताह एक साक्षात्कार में कीमतों में बढ़ोतरी की भविष्यवाणी की थी और मौजूदा स्मृति स्थिति को "सदी में एक बार आने वाली बाढ़" कहा था।
Apple की घोषणा के कुछ ही घंटों के भीतर, Microsoft ने भी घोषणा की कि वह Xbox सीरीज S की कीमत 100 डॉलर बढ़ाकर लगभग 500 डॉलर कर देगा। माइक्रोसॉफ्ट ने एक ब्लॉग पोस्ट में बताया कि गेम कंसोल आमतौर पर उनकी विनिर्माण लागत से कम पर बिकते हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा: "कंसोल स्टोरेज और मेमोरी की कीमत 2.5 गुना से अधिक बढ़ गई है, और हमें उम्मीद है कि 2027 के अंत तक यह फिर से दोगुनी हो जाएगी। संपूर्ण उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग मौजूदा घटक संकट से जूझ रहा है, लेकिन इसका प्रभाव विशेष रूप से गेम कंसोल पर भारी है।"
वॉल स्ट्रीट ने इस सप्ताह दोनों कंपनियों के शेयरों में गिरावट और इस साल अब तक व्यापक सूचकांक में पिछड़ने पर चिंता व्यक्त की है। लेकिन उन कंपनियों के बीच, जिनके पास घटक आपूर्तिकर्ताओं के साथ घनिष्ठ संबंध नहीं हैं और लगातार लागत परिवर्तन और आपूर्ति की कमी के अधीन हैं, घबराहट कहीं अधिक गंभीर है।
इस महीने की शुरुआत में पैरवी समूह द्वारा वाणिज्य विभाग को भेजे गए एक पत्र के अनुसार, दूरसंचार और चिकित्सा उपकरण, साथ ही खुदरा सहित कई उद्योगों ने मूल्य वृद्धि के बारे में चिंता व्यक्त की है।
निवेशकों को चेतावनी में, एक्शन कैमरा निर्माता गोप्रो ने कहा कि उसे अप्रैल में मेमोरी आपूर्तिकर्ताओं से पता चला कि "उसके उत्पादों में उपयोग की जाने वाली मेमोरी के लिए उत्पादन योजनाएं कम की जा रही हैं," जिससे इसकी अपेक्षित बिक्री में गिरावट आएगी। कंपनी ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
रक्षा ठेकेदारों के लिए संचार उपकरण बनाने वाली W5 टेक्नोलॉजीज के सह-संस्थापक एलेन फर्ग्यूसन इस बात से जूझ रहे हैं कि उच्च रैम लागत और लीड समय से कैसे निपटा जाए।
इस साल की शुरुआत में, W5 ने एक प्रमुख निर्माता से एक सर्वर का ऑर्डर दिया था और इसे एक उपग्रह संचार सिम्युलेटर में उपयोग करने की योजना है जो मई में वितरित किया जाएगा। फर्ग्यूसन ने कहा कि ऑर्डर करते समय कीमत 8,839 डॉलर थी, लेकिन 2020 में इस सर्वर की कीमत केवल 5,373 डॉलर है।
उस खरीद के बाद से, कीमत लगभग दोगुनी हो गई है।
फर्ग्यूसन ने कहा, "हमने अभी एक और बिक्री के लिए एक और ऑर्डर दिया है।" "कीमत अब $15,000 के करीब है, और डिलीवरी की तारीख पूरी तरह से अनिश्चित है। हम इसे पाने के लिए भाग्यशाली होंगे।"
उन्होंने कहा कि सर्वर मूल रूप से मई में आने वाला था, लेकिन अब अगस्त तक इंतजार करने की उम्मीद है। इस प्रयोजन के लिए, W5 ने एक सेकंड-हैंड सर्वर प्रदान किया जिसका परीक्षण एक रक्षा ठेकेदार ग्राहक को किया जा रहा था और इसे स्थापित करने के लिए साइट पर जाने के लिए एक टीम को भुगतान किया गया था।
इस बीच, मोनो टेक्नोलॉजीज में, ज़मान अगली पीढ़ी के मॉडल विकसित और योग्य बना रहा है, लेकिन वह निश्चित नहीं है कि उत्पाद कब उपलब्ध होंगे। वह उत्पादन के नए, बड़े दौर का समर्थन करने के लिए निवेशकों को ढूंढने की उम्मीद में सक्रिय रूप से धन जुटा रहा है।
ज़मान ने अफसोस जताया: "उत्पाद के निर्माण की लागत बहुत अधिक है।"