संयुक्त राज्य अमेरिका में कई स्थान तेजी से कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा संचालित लाइसेंस प्लेट पहचान कैमरा नेटवर्क शुरू कर रहे हैं, जो हर महीने लगभग 20 बिलियन वाहन यातायात डेटा रिकॉर्ड कर रहे हैं, पुलिस को अधिकार क्षेत्र और शहरों में वाहन के ठिकाने को पुनः प्राप्त करने की क्षमता प्रदान कर रहे हैं, और "अत्यधिक निगरानी" पर भयंकर विवाद भी पैदा कर रहे हैं। अटलांटा स्थित कंपनी फ्लॉक सेफ्टी इस प्रवृत्ति के केंद्र में है, जो पुलिस विभागों, सामुदायिक संगठनों और निजी संस्थानों को स्वचालित लाइसेंस प्लेट पहचान प्रणाली बेचकर संयुक्त राज्य भर में तेजी से विस्तार कर रही है। कैमरे, आमतौर पर सड़क के किनारे खंभों या सड़क के संकेतों पर सावधानी से लगाए जाते हैं, गुजरने वाले वाहनों की फिल्म बनाते हैं और फुटेज को खोजने योग्य डेटा प्रविष्टियों में बदल देते हैं। फ्लॉक का कहना है कि उसका सिस्टम हर महीने लगभग 20 बिलियन लाइसेंस प्लेट स्कैन की प्रक्रिया करता है।
पारंपरिक प्रणालियों के विपरीत जो केवल लाइसेंस प्लेट नंबर रिकॉर्ड करती हैं, इस प्रकार के उपकरण प्रत्येक स्कैन के साथ वाहन की समृद्ध जानकारी प्राप्त करते हैं, जिसमें शरीर का रंग, मेक और मॉडल और यहां तक कि बम्पर स्टिकर और बंदूक रैक जैसी पहचान योग्य विशेषताएं भी शामिल हैं। सभी डेटा को क्लाउड पर अपलोड किया जाएगा, जो एकीकृत बैक-एंड सिस्टम में कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए पुनर्प्राप्ति उपकरण प्रदान करेगा। पुलिस पूर्ण या आंशिक लाइसेंस प्लेट नंबरों के आधार पर खोज कर सकती है, या वाहन की विशेषताओं के आधार पर अस्पष्ट पूछताछ कर सकती है। वास्तविक उपयोग में, सिस्टम एक पैटर्न मिलान प्लेटफ़ॉर्म की तरह है: पुलिस अधिकारी एक निश्चित वाहन के हालिया ड्राइविंग पथ का पुनर्निर्माण कर सकते हैं, इसमें शामिल वाहनों के लिए अधिसूचना संकेत सेट कर सकते हैं, और नीति द्वारा अनुमत दायरे के भीतर अन्य न्यायालयों द्वारा एकत्र किए गए डेटा को पुनः प्राप्त कर सकते हैं। फ्लॉक ने इस बात पर जोर दिया कि उसके कैमरे चेहरे की पहचान तकनीक का उपयोग नहीं करते हैं, और छवियां डिफ़ॉल्ट रूप से लगभग 30 दिनों तक सहेजी जाती हैं। यदि अलग-अलग डेटा प्रतिधारण नीतियां हैं, तो उन्हें स्थानीय नियमों के अनुसार लागू किया जाएगा।
बड़ी संख्या में पुलिस विभाग पहले से ही इन क्षमताओं पर बहुत अधिक निर्भर हैं। फ्लॉक के सीईओ गैरेट लैंगली ने कहा कि सिस्टम ने पिछले साल लगभग 1 मिलियन गिरफ्तारियां करने में मदद की, और कहा कि "पुलिस प्रमुख मुझे लगभग हर दिन बताते हैं कि यह उनके करियर में अब तक का सबसे प्रभावशाली उपकरण है।" फिर भी ये अत्यधिक प्रभावी विशेषताएं हैं जो गोपनीयता समर्थकों और कुछ निवासियों को चिंतित करती हैं: कैमरे सभी गुजरने वाले वाहनों को रिकॉर्ड करते हैं, जो आलोचकों का कहना है कि लक्षित पहचान की तुलना में निरंतर और अंधाधुंध निगरानी के करीब है। अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (एसीएलयू) के वरिष्ठ नीति सलाहकार चाड मार्लो ने स्पष्ट रूप से कहा, "हमें इस तकनीक का उपयोग केवल सबसे गंभीर अपराधों से निपटने के लिए करना चाहिए, जो अनिवार्य रूप से बड़े पैमाने पर निगरानी है।"
न्यूयॉर्क के ट्रॉय में विवाद अपने चरम पर पहुंच गया. स्थानीय सरकार द्वारा 26 कैमरों के नेटवर्क की तैनाती पर निवासियों ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिस पर नगर परिषद की बैठक में आधी रात को बहस जारी रही। कई निवासियों ने शहर पर "डिस्टोपियन हेलस्केप" को बढ़ावा देने का आरोप लगाया, जिसमें एक वक्ता ने कहा कि एक ट्रॉय निवासी के रूप में वह मेयर और शहर प्रशासन के "इतने सारे करदाताओं के अधिकारों की घोर उपेक्षा" से "क्रोधित" थे। मेयर कार्मेला मंटेलो ने इस बात पर प्रतिवाद किया कि सिस्टम ने अपराधों को सुलझाने और लापता लोगों को ढूंढने में मदद की है, उन्होंने बैठक में कहा कि "आपका आईफोन एक लाइसेंस प्लेट पहचान कैमरे की तुलना में एक निगरानी उपकरण है," एक बयान जिससे तत्काल नाराजगी फैल गई।
ट्रोजन का संघर्ष एक राष्ट्रव्यापी प्रवृत्ति का हिस्सा है। पिछले साल की शुरुआत से, लगभग 50 शहरों और काउंटियों ने फ़्लॉक के साथ अनुबंध रद्द कर दिया है या कैमरों को निष्क्रिय कर दिया है। विपक्ष राजनीतिक दायरे में फैला हुआ है, एक तरफ गोपनीयता के प्रति जागरूक उदारवादी और दूसरी तरफ सरकारी डेटा संग्रह से सावधान रहने वाले रूढ़िवादी हैं। डेटन, ओहियो में, अधिकारियों ने यह पता लगाने के बाद कैमरों के उपयोग को निलंबित कर दिया कि बाहरी एजेंसियों ने आव्रजन-संबंधी जांच का हवाला देते हुए हजारों बार स्थानीय वाहन डेटा तक पहुंच बनाई थी। यह घटना डेटा साझाकरण के "विक्रय बिंदु" के पीछे शासन की पहेली को उजागर करती है: क्रॉस-एजेंसी सहयोग और स्थानीय डेटा संप्रभुता के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए।
फ़्लॉक अधिकारियों का मानना है कि अधिकांश आलोचना प्रौद्योगिकी कैसे काम करती है, इसकी सार्वजनिक गलतफहमी से उत्पन्न होती है। कंपनी के सार्वजनिक ट्रस्ट और प्रौद्योगिकी निदेशक मैक्स वेनस्टीन ने कहा, "लोग हर दिन कैमरे के सामने से गुजरते हैं और वास्तव में समझ नहीं पाते कि यह क्या कर रहा है।" उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि एक डेटाबेस जो वाहन डेटा को केंद्रीय रूप से संग्रहीत करता है वह "उद्देश्यपूर्ण रूप से, एक काफी डरावनी अवधारणा" है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि कंपनी ने आंतरिक ऑडिट तंत्र और अन्य सुरक्षा उपाय स्थापित किए हैं। फिर भी, चिंताएँ बनी हुई हैं: विरोधियों ने उन रिपोर्टों की ओर इशारा किया है कि पुलिस अधिकारियों ने निजी उद्देश्यों के लिए व्यक्तियों को ट्रैक करने के लिए सिस्टम का उपयोग किया है, जिससे न केवल दुर्व्यवहार के मुद्दे उठ रहे हैं, बल्कि इस बात पर कानूनी विवाद भी है कि क्या दीर्घकालिक वाहन ट्रैकिंग "वारंट खोज" का गठन करती है।
सरकारी तंत्र के बाहर, कुछ प्रौद्योगिकी व्यवसायी भी इस निगरानी प्रवृत्ति से निपटने की कोशिश कर रहे हैं। सॉफ्टवेयर इंजीनियर विल फ्रीमैन ने स्वतंत्र रूप से फ्लॉक कैमरों के स्थान को चिह्नित करने के लिए डेफ्लॉक नामक एक क्राउडसोर्सिंग मानचित्र परियोजना विकसित की। इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका में 100,000 से अधिक डिवाइस शामिल हैं। उन्होंने कहा, "आम तौर पर, मुझे नहीं लगता कि सरकार को पता होना चाहिए कि हम हर समय कहां हैं।" डीफ़लॉक का उद्भव मूल रूप से छिपे हुए कैमरा नेटवर्क के कुछ हिस्सों को "दृश्यमान" बनाता है और निवासियों और गोपनीयता समूहों को नए निगरानी उपकरण प्रदान करता है।
ट्रॉय में भी, स्थानीय राजनीतिक गतिरोध जारी है। सिटी काउंसिल द्वारा कैमरा नवीनीकरण के लिए फंडिंग को रोकने के लिए मतदान करने के बाद, मेयर मेंटेलो ने "आपातकालीन आदेश" के साथ अनुबंध विस्तार के लिए मजबूर किया, जिससे मुकदमा शुरू हो गया। नवीनतम समझौते के तहत, दोनों पक्ष यह आकलन करने के लिए 60-दिवसीय समीक्षा पर सहमत हुए कि सिस्टम का उपयोग कैसे किया जा रहा है, जबकि पुलिस ने अस्थायी रूप से राज्य की एजेंसियों के साथ डेटा साझा करना रोक दिया है। नगर परिषद अध्यक्ष सू स्टील ने कहा कि अंतिम दिशा स्पष्ट नहीं है। "अगर यह वास्तव में एक उपयोगी उपकरण है तो हम कानून प्रवर्तन से संसाधन छीनना नहीं चाहते हैं, लेकिन क्या हम बीच का रास्ता खोज सकते हैं यह स्पष्ट नहीं है।" लाइसेंस प्लेट पहचान कैमरों पर यह खेल इस बात का सूक्ष्म रूप बन रहा है कि कैसे अमेरिकी समाज सुरक्षा आवश्यकताओं और नागरिक गोपनीयता के बीच की रेखा को फिर से खींच रहा है।