नए शोध से पता चलता है कि तरल कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करने से भी छोटे पैमाने पर भूकंप आ सकते हैं, एक ऐसी घटना जिसे पहले स्पष्ट रूप से फ्रैकिंग प्रक्रिया के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता था। जबकि CO2 फ्रैकिंग कार्बन को अलग करके पर्यावरण के लिए अच्छा है, CO2 और पानी-आधारित फ्रैकिंग दोनों ही इन झटकों का कारण बन सकते हैं और संभावित रूप से अधिक हानिकारक भूकंप पैदा कर सकते हैं।
नया शोध इस बात की पुष्टि करता है कि फ्रैकिंग पहले से अस्पष्टीकृत धीमे, छोटे भूकंपों या झटकों के लिए जिम्मेदार है। जो प्रक्रिया झटके पैदा करती है वही प्रक्रिया बड़े, विनाशकारी भूकंप पैदा करती है।
फ्रैकिंग में तेल और प्राकृतिक गैस निकालने के लिए पृथ्वी की सतह के नीचे जबरन तरल पदार्थ डालना शामिल है। जबकि यह विधि आम तौर पर अपशिष्ट जल का उपयोग करती है, इस विशेष जांच में उन परिणामों को देखा गया जब तरल कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग किया गया था। यह विधि कार्बन को भूमिगत रूप से गहराई तक ले जाती है, जिससे इसे वायुमंडलीय गर्मी में फंसने से रोका जा सकता है।
यह अनुमान लगाया गया है कि CO2 फ्रैकिंग से प्रति वर्ष 1 बिलियन सौर पैनल जितना कार्बन बचाया जा सकता है। अपशिष्ट जल का उपयोग करने की तुलना में तरल कार्बन डाइऑक्साइड के साथ फ्रैकिंग पर्यावरण के लिए बेहतर है क्योंकि अपशिष्ट जल कार्बन को वायुमंडल से बाहर नहीं रख सकता है।
यूसी रिवरसाइड में भूभौतिकी के एसोसिएट प्रोफेसर और जर्नल साइंस में अध्ययन के सह-लेखक अभिजीत घोष ने कहा, "क्योंकि यह अध्ययन एक ऐसी प्रक्रिया की जांच करता है जो भूमिगत कार्बन को अलग करती है, इसका स्थिरता और जलवायु विज्ञान पर सकारात्मक प्रभाव हो सकता है।"
हालाँकि, क्योंकि कार्बन डाइऑक्साइड तरल है, घोष ने कहा कि अध्ययन के परिणाम निश्चित रूप से पानी के साथ फ्रैकिंग पर लागू होंगे, जिनमें से दोनों में भूकंप आने की संभावना है।
भूकंपमापी पर सामान्य भूकंप और झटके अलग-अलग दिखाई देते हैं। बड़े भूकंपों के कारण उच्च-आयाम वाली तरंगों के तीव्र झटके आते हैं। दूसरी ओर, झटके हल्के और आयाम में छोटे होते हैं, पृष्ठभूमि शोर से धीरे-धीरे ऊपर उठते हैं और फिर धीरे-धीरे गिरते हैं।
घोष ने कहा, "हम अब फ्रैकिंग तरल पदार्थों की गति को ट्रैक करने और द्रव इंजेक्शन के परिणामस्वरूप गलती की गतिविधि की निगरानी करने के लिए इन झटकों का उपयोग करने में सक्षम होने के लिए उत्साहित हैं।"
पहले, भूकंप विज्ञानियों ने भूकंप के स्रोत पर विवाद किया था। कुछ कागजात सुझाव देते हैं कि झटके के संकेत हजारों मील दूर होने वाले बड़े भूकंपों से आते हैं, जबकि अन्य सुझाव देते हैं कि झटके के संकेत मानव गतिविधि, जैसे ट्रेनों या औद्योगिक मशीनरी की आवाजाही से उत्पन्न शोर हो सकते हैं।
घोष ने कहा, "भूकंपमापी स्मार्ट नहीं हैं। आप पास में एक ट्रक चला सकते हैं या उसे एक किक दे सकते हैं और यह कंपन दर्ज कर लेगा।" "इसीलिए कुछ समय तक हम यह नहीं बता सके कि क्या ये संकेत द्रव इंजेक्शन से संबंधित थे।"
सिग्नल के स्रोत को निर्धारित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने वेलिंगटन, कैनसस में एक फ्रैकिंग साइट के आसपास स्थापित भूकंपमापी का उपयोग किया। डेटा पूरे छह महीने के फ्रैक इंजेक्शन की अवधि को कवर करता है, साथ ही इंजेक्शन से एक महीने पहले और इंजेक्शन के एक महीने बाद भी।
पृष्ठभूमि शोर को घटाने के बाद, टीम ने पाया कि शेष सिग्नल भूमिगत उत्पन्न हुआ था और केवल तब दिखाई देता था जब तरल पदार्थ इंजेक्ट किया गया था। घोष ने कहा, "हमें इंजेक्शन से पहले या बाद में कोई कंपन नहीं मिला, जिससे पता चलता है कि कंपन इंजेक्शन से संबंधित था।"
फ्रैकिंग लंबे समय से बड़े भूकंप पैदा करने के लिए जानी जाती है। फॉल्ट को भूमिगत खिसकने और भूकंप या झटके पैदा करने से रोकने का एक तरीका फ्रैकिंग को रोकना है। क्योंकि इसकी संभावना नहीं है, घोष ने कहा कि इन गतिविधियों की निगरानी की जानी चाहिए ताकि यह समझा जा सके कि चट्टान कैसे विकृत हो रही है और द्रव इंजेक्शन के बाद इसकी गति को ट्रैक किया जा सके।
तेल और गैस उद्योग अब कंपनियों को द्रव इंजेक्शन दबाव निर्धारित करने में मदद करने के लिए मॉडलिंग प्रयोग कर सकता है जिसे पार नहीं किया जाना चाहिए। इन सीमाओं के भीतर रहने से यह सुनिश्चित करने में मदद मिलती है कि तरल पदार्थ भूमिगत बड़े दोषों की ओर स्थानांतरित नहीं होते हैं, जिससे हानिकारक भूकंपीय गतिविधि शुरू हो जाती है। हालाँकि, सभी दोषों को मैप नहीं किया जाएगा।
घोष ने कहा, "हम इस तरह का प्रायोगिक मॉडल केवल तभी बना सकते हैं जब हम जानते हैं कि खामियां मौजूद हैं। यह संभव है कि कुछ खामियां हैं जिनके बारे में हम नहीं जानते हैं, ऐसी स्थिति में हम भविष्यवाणी नहीं कर सकते कि क्या होगा।"