सी. डिफिसाइल बाहरी संचरण से नहीं बल्कि संक्रमित रोगी से ही उत्पन्न हो सकता है। अस्पताल के कर्मचारी अपने प्रवास के दौरान मरीजों को संक्रमण से बचाने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं। वे हाथ की स्वच्छता से लेकर आइसोलेशन रूम के उपयोग और सख्त सफाई प्रक्रियाओं तक के माध्यम से संक्रमण को रोकने के लिए काम करते हैं। हालाँकि, इन उपायों के बावजूद, नोसोकोमियल संक्रमण अभी भी होता है, जिनमें से सबसे आम क्लोस्ट्रीडियम डिफिसाइल (सी.डिफ) के कारण होता है, जो हर साल संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 500,000 संक्रमणों के लिए जिम्मेदार है।
नेचर मेडिसिन में एक नए अध्ययन के आश्चर्यजनक निष्कर्षों से पता चलता है कि क्लोस्ट्रीडियम डिफिसाइल संक्रमण का बोझ नोसोकोमियल ट्रांसमिशन की समस्या नहीं हो सकता है, बल्कि रोगियों से जुड़ी विशेषताओं का परिणाम हो सकता है।
शोध दल का नेतृत्व डॉ. इवान स्निटकिन कर रहे हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन मेडिकल स्कूल में माइक्रोबायोलॉजी और इम्यूनोलॉजी और आंतरिक चिकित्सा/संक्रामक रोग विभाग के एमडी विंसेंट यंग और रश यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर की एमडी मैरी हेडन ने अस्पताल से प्राप्त संक्रमणों पर केंद्रित चल रहे महामारी विज्ञान अनुसंधान का उपयोग किया ताकि उन्हें नौ महीने की अवधि में रश यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर की गहन देखभाल इकाई में प्रत्येक रोगी के दैनिक मल के नमूनों का विश्लेषण करने की अनुमति मिल सके।
डॉ. स्निटकिन की प्रयोगशाला में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता एरियाना माइल्स-जे ने अध्ययन में 1,100 से अधिक रोगियों का विश्लेषण किया और पाया कि केवल 9 प्रतिशत से अधिक मरीज़ सी. डिफिसाइल से पीड़ित थे। मिशिगन विश्वविद्यालय में लगभग 4,000 मल नमूनों से अलग किए गए 425 सी. डिफिसाइल उपभेदों के पूरे-जीनोम अनुक्रमण का उपयोग करते हुए, उन्होंने संचरण का विश्लेषण करने के लिए उपभेदों की एक-दूसरे से तुलना की।
"प्रत्येक रोगी के नमूनों को व्यवस्थित रूप से विकसित करके, हमने सोचा कि हम समझ सकते हैं कि संचरण कैसे होता है। आश्चर्यजनक रूप से, जीनोमिक्स के आधार पर, संचरण दर बहुत कम थी।"
अनिवार्य रूप से, इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि सी. डिफिसाइल के स्ट्रेन एक मरीज से दूसरे मरीज में समान होते हैं, जिसका अर्थ अस्पताल की सेटिंग में प्राप्त होता है। वास्तव में, अध्ययन अवधि के दौरान केवल छह जीनोम-समर्थित प्रसारण थे। इसके विपरीत, जो लोग पहले से ही उपनिवेशित हैं, उनके संक्रमित होने का खतरा अधिक होता है।
स्निटकिन ने कहा, "इन रोगियों में कुछ ऐसा हो रहा है कि हम अभी भी यह नहीं समझ पाए हैं कि आंत में सी. डिफिसाइल सूक्ष्मजीवों में बदल जाता है जो दस्त और अन्य संक्रामक जटिलताओं का कारण बनता है।"
हेडन ने कहा, इसका मतलब यह नहीं है कि अस्पताल में संक्रमण की रोकथाम के उपायों की आवश्यकता नहीं है। वास्तव में, अध्ययन के समय रश आईसीयू में किए गए उपाय - चिकित्सा कर्मचारियों द्वारा हाथ की स्वच्छता का उच्च अनुपालन, एंटी-सी के साथ नियमित पर्यावरणीय कीटाणुशोधन। वर्तमान अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि यद्यपि उपनिवेशित रोगियों की पहचान करने और उनके संक्रमण को रोकने के प्रयास के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता है।
सी. डिफिसाइल कहाँ से आता है? "वे हमारे चारों ओर हैं, और सी. डिफिसाइल ऐसे बीजाणु पैदा करते हैं जो ऑक्सीजन और निर्जलीकरण सहित पर्यावरणीय तनावों के प्रति अत्यधिक प्रतिरोधी होते हैं... उदाहरण के लिए, वे अल्कोहल-आधारित हैंड सैनिटाइज़र से प्रभावित नहीं होते हैं।"
हालाँकि, गैर-स्वास्थ्य देखभाल आबादी में से केवल 5% की आंत में सी. डिफिसाइल है - और यह आमतौर पर किसी भी समस्या का कारण नहीं बनता है।
यांग ने कहा, "हमें मरीजों को ट्यूब फीडिंग, एंटीबायोटिक्स, प्रोटॉन पंप इनहिबिटर देते समय संक्रमण विकसित होने से रोकने के तरीकों का पता लगाने की जरूरत है - ये सभी चीजें लोगों को सी. डिफिसाइल संक्रमण के प्रति संवेदनशील बना सकती हैं, जिससे आंतों को नुकसान हो सकता है या इससे भी बदतर हो सकता है।"
आगे टीम को कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उपयोग की जांच के अपने काम को आगे बढ़ाने की उम्मीद है। मॉडल सी. डिफिसाइल संक्रमण के जोखिम वाले मरीजों की भविष्यवाणी करते हैं ताकि उन मरीजों की पहचान की जा सके जिनके उपनिवेश होने की संभावना है और जो अधिक लक्षित हस्तक्षेप से लाभान्वित हो सकते हैं।
स्निटकिन ने कहा, "संक्रमण के प्रसार की रोकथाम को और बेहतर बनाने के लिए महत्वपूर्ण संसाधन समर्पित किए जा रहे हैं, और इनमें से कुछ संसाधनों को एंटीबायोटिक के उपयोग को अनुकूलित करने और अन्य ट्रिगर्स की पहचान करने के लिए समर्थन बढ़ रहा है जो रोगियों को सी. डिफिसाइल और अन्य बैक्टीरिया की ओर ले जाते हैं।"