दशकों तक, महिलाओं की जीवन प्रत्याशा पुरुषों की तुलना में तेजी से बढ़ी थी, लेकिन 20वीं सदी के अंत तक, पुरुषों और महिलाओं की जीवन प्रत्याशा के बीच का अंतर कम होना शुरू हो गया।स्पेन में अल्काला विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के अनुसार, कर्मचारियों ने 1990 से 2010 तक 194 देशों के मृत्यु दर डेटा का विश्लेषण किया। दीर्घायु प्रवृत्तियों के आधार पर, इन देशों को 5 समूहों में विभाजित किया जा सकता है। सबसे लंबी औसत जीवन प्रत्याशा वाले लोग सबसे अधिक आय वाले देशों से हैं, जैसे ऑस्ट्रेलिया, जापान, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और पश्चिमी यूरोप के अन्य हिस्से।
सबसे कम जीवन प्रत्याशा वाले एकमात्र समूह रवांडा और युगांडा हैं। जब शोधकर्ताओं ने इन देशों में पुरुषों और महिलाओं की जीवन प्रत्याशा की तुलना की, तो उन्होंने पाया कि रवांडा और युगांडा में पुरुषों ने जीवन प्रत्याशा में सबसे बड़ी वृद्धि का अनुभव किया।
सबसे लंबी जीवन प्रत्याशा वाले लोगों में, 1990 में पुरुषों और महिलाओं के बीच औसत जीवन प्रत्याशा का अंतर 4.84 वर्ष था, जिसमें महिलाएं अधिक समय तक जीवित रहीं।
2010 में यह संख्या थोड़ी कम होकर 4.77 वर्ष रह गई। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह अंतर कम होता रहेगा और 2030 तक 3.4 साल हो सकता है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि हाल के दशकों में स्वास्थ्य देखभाल में प्रगति और एचआईवी जैसी बीमारियों के बारे में जागरूकता बढ़ने से पुरुषों और महिलाओं दोनों को फायदा हुआ है।
इसके अतिरिक्त, चूंकि कम लोग धूम्रपान करते हैं और शराब पीते हैं, इससे पुरुषों और महिलाओं के बीच जीवन प्रत्याशा का अंतर कम होने की संभावना है, क्योंकि तंबाकू और शराब पुरुषों को असमान रूप से प्रभावित करते हैं।
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