Google के साथ एक लंबे अविश्वास मुकदमे के बाद, एपिक गेम्स के सीईओ टिम स्वीनी ने अंततः एक समझौता समझौते पर हस्ताक्षर किए, लेकिन आने वाले वर्षों के लिए सार्वजनिक रूप से Google की आलोचना करने की अपनी स्वतंत्रता को खोने की कीमत पर।
इस मुखर गेमिंग उद्योग के कार्यकारी ने सार्वजनिक रूप से Google और Apple पर बार-बार हमला किया है, दोनों कंपनियों को "माफिया-शैली के उद्यम" के रूप में वर्णित किया है और उन पर "धोखाधड़ी" और "बेहद कपटपूर्ण" ऐप स्टोर नीतियों और कमीशन नियमों का आरोप लगाया है। यहां तक कि उन्होंने एंड्रॉइड को "फर्जी खुला मंच" भी कहा और बड़े गेम डेवलपर्स के लिए Google की प्रोजेक्ट हग योजना की "बड़े पैमाने पर और चौंकाने वाला भ्रष्टाचार ऑपरेशन" के रूप में आलोचना की।
हालाँकि, अब Google ने अंततः एपिक बनाम Google में Google के साथ हुए बाध्यकारी समझौते की शर्तों के तहत स्वीनी को अनुबंधित रूप से चुप करा दिया है।
समझौते से पता चलता है कि 3 मार्च को, स्वीनी ने न केवल एपिक की ओर से संबंधित मुद्दों पर Google पर फिर से मुकदमा करने और सार्वजनिक रूप से Google को अपमानित करने का अधिकार छोड़ दिया, बल्कि उन्होंने अपने व्यक्तिगत नाम पर Google ऐप स्टोर नीतियों में और सुधारों की वकालत नहीं करने का भी वादा किया। अगले कुछ वर्षों में, उन्हें Google के ऐप स्टोर प्रथाओं की सार्वजनिक रूप से आलोचना करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। इसके विपरीत, उसे कुछ हद तक Google के नए नियमों का "समर्थन" करना होगा।
समझौते के पाठ में कहा गया है: "एपिक का मानना है कि Google और एंड्रॉइड प्लेटफ़ॉर्म, इन शर्तों में वर्णित परिवर्तनों के लागू होने के बाद, प्रतिस्पर्धी-समर्थक हैं और ऐप स्टोर/प्लेटफ़ॉर्म संचालन के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकते हैं, और एपिक इसके लिए वकालत करने के लिए अच्छे विश्वास के प्रयास करेगा।" इसका मतलब यह है कि सार्वजनिक बयान देते समय, स्वीनी और एपिक को अब Google ऐप इकोसिस्टम को "एकाधिकार" या "डेवलपर्स के उत्पीड़न" के रूप में वर्णित करने की अनुमति नहीं है, लेकिन इसका वर्णन करने के लिए "प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना" और "प्रदर्शन मॉडल" जैसी सकारात्मक भाषा का उपयोग करना होगा।
यह समझौता ऐप स्टोर के खिलाफ भविष्य में संभावित वैश्विक मामलों के लिए भी जगह छोड़ता है। स्वीनी को अन्य देशों या क्षेत्रों की अदालतों में Google के साथ समझौते का बचाव करने की आवश्यकता हो सकती है, और Google को यह सुनिश्चित करने का अधिकार है कि वह इन अवसरों पर समझौते की सामग्री और Google की नई नीतियों के लिए समर्थन बनाए रखे।
संगठनात्मक स्तर पर, एपिक ऐप फेयरनेस के लिए गठबंधन का हिस्सा बना रह सकता है। इस संगठन को पहले एपिक द्वारा गुप्त रूप से वित्त पोषित किए जाने और Google और Apple पर हमले शुरू करने के लिए "हमला करने वाले कुत्ते" के रूप में उपयोग किए जाने की पुष्टि की गई है। लेकिन नए समझौते के अनुसार, गठबंधन के खिलाफ स्वीनी और एपिक की "गोलाबारी की दिशा" सीमित होगी - वे बोलने के लिए गठबंधन का उपयोग करना जारी रख सकते हैं, लेकिन वे केवल ऐप्पल को लक्षित कर सकते हैं और अब संगठन के माध्यम से Google पर व्यवस्थित रूप से हमला नहीं कर सकते हैं।
प्रासंगिक प्रावधानों की विशिष्ट शब्दावली और स्वीनी के इलेक्ट्रॉनिक हस्ताक्षर निपटान दस्तावेज़ के हस्ताक्षर पृष्ठ पर देखे जा सकते हैं। समझौते में कहा गया है कि Google द्वारा ऐप स्टोर सेवा शुल्क समायोजन के अंतिम दौर को पूरा करने के बाद ये "सीलिंग" खंड पांचवें वर्ष में स्वचालित रूप से समाप्त हो जाएंगे। Google की योजना सभी शुल्क परिवर्तनों को नवीनतम 30 सितंबर, 2027 तक पूरा करने की है, इसलिए स्वीनी को इस प्रतिबंध से पूरी तरह से छुटकारा पाने और फिर से "स्वतंत्र रूप से बोलने" से पहले जल्द से जल्द सितंबर 2032 तक इंतजार करना होगा।
यह समझौता एंड्रॉइड अनुप्रयोगों के वितरण और कमीशन प्रणाली पर एपिक और Google के बीच एक महत्वपूर्ण लड़ाई के अस्थायी अंत का प्रतीक है। स्वीनी के लिए, जिन्होंने कभी खुद को "मंच के दिग्गजों के खिलाफ लड़ने वाले" के रूप में तैनात किया था, यह न केवल मुकदमेबाजी की रणनीति में एक महत्वपूर्ण मोड़ है, बल्कि एक अभूतपूर्व प्रतिबंध भी है जिसमें भाषण स्थान को अनुबंध में लिखा जाता है और 2032 तक सटीक रूप से लॉक किया जाता है।